愚者の開拓記

【――任意同行の形で、彼もあたしについていってくれるんだけど……】
【その時にね。救急外来患者さん対応の入り口で、次の患者さんが運ばれてきたの】
【あれには面を喰らったわ】
【……何だってまた？】
【さあ？　……でも、どこかの誰かさんが応急処置を施していた後だったのよね……】


★彡
【スラム街】
UAAAAA
それは誰かの叫び声から始まる。
「「「「「！！！」」」」」」
その叫び声に振り返るヨーシキワーカに、ヨーシキワーカにそっくりなアンドロイド（！？）とその他。
急いでその場から駆け出していく。

――その現場に到着すると。
「しっかりしろ！！　ベイカ――！？」
怪我人に声を掛ける人がいた。
怪我人は意識を失っていて、腹部には、散弾銃の跡があった。
これを見た自分たちは。
「ゲェエエエエ！！！」
と引くほど驚いてしまう。
その怪我人は、誰かに散弾銃で撃たれ、出血多量を起こしていた。
命に関わる危険な状態であった。
「クソッ！！　いったい誰がこんな事を！？　俺たちが何したってんだ！？」
場に、言い知れない罵声が飛ぶ。
「……ッ」
その声を聞いて俺は、胸を握りしめて、その場から歩み出す。
――その時。

『ヨッシー！』
「！」
それは、俺のAIナビの声だった。
ちなみにヨッシーは俺の愛称の1つでもある。

【ヨーシキワーカのAIナビ：アントラローダイト（完全自立型AIナビ）】
その名の由来は、希少な赤い宝石、ガーネットにある。
ガーネットは、和式名では柘榴石（ざくろいし）といい、希少であるが。
その中でも取り分け、比較的希少で珍しいものが稀にある。
その名を、アンドラダイトガーネット。
その輝石（きせき）は、色彩の変化で、虹色に輝く光学効果（イリデッセンス）を示すものだ。
その虹彩（こうさい）は、見る角度によって、七色にも見える。
また、アンドラダイトガーネットは、分散光がダイヤモンドよりも、強いという特徴を持つ。
この比較的珍しい宝石は、2004年頃に日本の奈良県天川村で発見されたものが、発祥とされる。
それは光を当てると、様々な色が現れる様は、とても幻想的で、神秘的なもの。
また、ガーネットは1月生まれの誕生石でもあります。
またレインボーガーネットは、和名では、灰鉄柘榴石（かいてつざくろいし）とも呼ばれるもので、アンドラダイト（アンドラダイトガーネット）の亜種です。
またギリシャ語では、
柘榴石は、Anthrax（アントラクス）。
灰鉄柘榴石（かいてつざくろいし）では、Andradite（アンドラダイト）とされている。
また苦礬柘榴石（くはんざくろいし）では、Pyrope（パイロープ）と呼ばれ、ギリシャ語では火を意味する。
アントラローダイトは、その掛け合わせからきている。
これは、まだ先の話になるが、ヨーシキワーカの元から離れ、スバル達に接触する頃には、その名をヴァイロダイトと改める事になる。


『――見ろ！　ウィルスだ！』
「！」
俺は顔を上げる。
空の上には、ウェーブグローバルの道があり、そこでウィルスたちが何やら悪さをしていた。
『俺をアクセスしろ！　すぐに片づける！』
「わかった！」
俺は、アントラローダイトをアクセスすることにした。
「ウェーブグローバルアクセス！　イン　アントラローダイト！」
俺は天高く拳を突き出し、腕時計型携帯端末を通して、アントラローダイトをアクセスさせる。
光の尾が伸び、アンドラダイトガーネットが天翔ける道に立つ。
『――後は俺がやる！！　お前はすべき事をやれ！！』
「――わかった！」
これに驚き見るは、俺と同じ顔をしたアンドロイド（？）だ。
それはいいの……と言わんばかりに俺の横顔を見たが、俺はこう言う。
「アントラローダイトは、完全自立型AIナビだ！」
駆け出していく、現場へ向かって。
「俺の手にも余るが、頼もしさすら覚える！！」
「……」
「……だが、なぜ俺の手元に転がり込んだのか……よくわからないんだ」
ガクッ
とズッコケそうになる俺と同じ顔をしたアンドロイド（？）。
気を取り直して走るが、如何ともしがたい顔を浮かべる。
顔に浮かぶは疑問符だ。

――そして、その怪我人の状態を診る。
「お、お前、ヨーシキワーカか！？」
「退いて！！」
「！」
俺の声を聞き、その第一発見者は、その場を開ける。
俺はその患者さんを診る事になる。
「腹部からの出血多量……。この銃創の広がり具合から見て、至近距離ではなく、それなりに離れたところから発砲した……」
「……」
俺は、第一発見者が怪しいと思い、その利き手を見るが、特に怪しい感覚はない。
（……手に硝煙反応はない……。手袋でも用いたか？　どこかに棄てたか？　それとも完全な白か……？）
俺は第一発見者を疑うが。
（いや……）
とりあえず白とする。
「おいっ、これ助かるのか！？」
「やべーぞ！！　この血の量」
「……ッ」
この怪我人を見ていた俺は、立ち上がり、
「……………」
辺りに何か使えるものがないか、伺う
スラム街じゃ、特に役立ちそうなものがない。
（どーする……！？）
その時、空高く上空を飛行機雲が横切っていった。
（んっ……あれは……！？）
――それは咄嗟の機転だった。その飛行機雲がヒントになった。

『『日の目のコロナ』Daylight Corona（ディライトコロナ）！！』
アントラローダイトはX字に手を交差（クロス）させて、それを勢いよく振り抜くと、全方位360度の死角なしの攻撃を行う。
それは球体状の黄金色（こがねいろ）の太陽光を彷彿とさせて、
周囲一帯にチカチカとした電子（コロナ）が現れた。
質量大放出。
電子（プラズマ）から電子（プラズマ）に伝わり、まるで稲光の如く、雷撃が駆け巡る。
それは複雑怪奇に上下左右斜め、乱雑しながら繰り返して、ウィルスたちを1匹残らず、駆逐（デリート）していく。
吹き荒れるは爆風の嵐。
それはオーロラベルトに彩られていた。
焼け残った場所に残るのは、火柱を上げるばかりだ。
これが俺の全方位攻撃だ。
だが、何とも詰まらんものだ。
『ムッ……！？』
だが、場に何かが残っていて。
『……これは……！？』
アントラローダイト（俺）は、それを回収するのだった。

「――！！」
俺は、辺りをよく伺う。
使えそうなものを、ピックアップしていく。
俺に声を掛けてきたおじさんの『お酒』
首を振るう。
近くでなけなしのトカゲを捕まえて、網で炙る浮浪者。近くには『火種』があり、なんなら『鍋』もあった。
さらに首を振るう。
タバコを吸っている女のおっぱいに巻いたサラシ、それは『包帯』だ。
さらに首を振るう。
（何か、何かないか――！？）
その時、目についたのは、このスラム街の2階の隣宅から垂れ下がったロープだった。
「……あっ……」
それは咄嗟の閃きだった。


★
【病院】
行政の人達はクレメンティーナを現行犯逮捕し、病院長室からここ1回まで降りてきていた。
スプリングも重要参考人として、任意同行している。
その時、救急患者さんのホットが入る。
『救急患者（HOT）です！！　スラム街から、一名の男性が救急搬送されてきました！！」
「「「「「！！！」」」」」」
俺たちは、それを見て驚いた。
スプリングは、そのストレッチャーを呼び止める。
「いったい何があった！？」
「救急です！！　誰かに散弾銃で撃たれました！！」
「何ッ！？　状態は！？」
私は、その救急搬送されてきた患者さんを診て、その掛けてあったものを取り払う。
「なに！？」
「え……！？」
「「「「「な……何だこれは！？」」」」」」
私は驚き、あたしは虚を突かれて、行政の人達は一斉に驚き得た。
「これ……なに……！？」
「……」
これには私も考えさせられる。
「なぜ……こんな事が……！　信じられない……アメージング……！！」
「え？」
「これは、『ショックパンツ』だ……！！　もちろん、救急車に備わっているような上等なものではなく、有り合わせで造られたものだ！」
「えっ？」
これにはあたしも驚き得る。
その患者さんの両足に巻かれているのは、『包帯のグルグル巻き』、その上からさらに『傷んだロープ』で巻かれていた。
そして、この香りが私の鼻腔をくすぐり、医師である私に訴えかける。
「これは、ホワイトワインか……！？」
「え……！？」
「度数は低いが……なるほど、アルコール消毒もしている。……こんなありきたりなものを使うとは、どこのどいつか知らんが……パーフェクトだ！！」


★彡
【スラム街】
「……」
そのパーフェクトと呼ばれた男は、もちろん、この人、ヨーシキワーカ。
「……」
ヨーシキワーカと同じ顔をしたアンドロイド（？）は、この人の斜め後姿を見ていた。
疑問に残るのは、そのビンタの跡だ。
いったい何があったのか。
ヒリヒリ
と今も痛い。手痛い女の平手打ち（ビンタ）だった。
「……嫌われたかな？」
「……」
これには僕も、何も言えず……。
そりゃあね……。女の人の胸のところのサラシを掴めばねぇ……。


――当時の様子を振り返る。
「これだ！」
もみゅん
「キャッ――ッ！？」
「――はっ？」
バチン
「Hィ！！」
痴漢行為を働くヨーシキワーカ。
ビンタをもらっても仕方がない……。
これには、ウェーブグローバル上にいたアントラローダイトも、冷や汗をかくのだった……。
呟く一言は。
ボソッ
（せめて訳を話せよ……。いや……無理か……変態扱いは免れない……）
ヒュ～～……
と冷たい風が吹き。
怒り心頭のサラシ女は。
「変態死ね！！」
ゴスッゴスッ
とノックアウトしているヨーシキワーカのみぞおちに、何度も蹴りを入れるのだ。
それでも、人を助けたいとするヨーシキワーカは。
「痛てっ……痛てっ……！！　せ、せめて、サラシを……」
この言葉を聞いたサラシ女は。
カァ～～ッ
と赤面し、怒りのボルテージが上がる。
それを見ていた周りの観衆は。
「や、ヤバい……！！」
「あの女を止めろ！！」
「ヨーシキワーカが蹴り殺されてしまう～！！」
「〇×△◇～～！！！」
もう現場は大荒れだった……。
おじさん達がサラシ女を止めた事で、地に伏したヨーシキワーカを救う体になるのだった。
これを見ていたアントラローダイトは。
『ハァ～……』
と溜息をつかんばかりだ。
そして、この近くで現場を見ていた、ヨーシキワーカと同じ顔をしたアンドロイド（？）は、心の中でこう思ちゃう。
（そりゃあね……。その人に事情を話しても、周りには人がいるし……。人の命が関わっていても、この現場じゃあ……）
「ハァ……」
と溜息をつかんばかりだ。
うん
と心なし僕も、同情するように情けなくも、頷き得るのだった。
こうなるのも、実情としては仕方がないのかもしれない……。
どう転んでも、変態扱いは免れない……。


★彡
――それが、そのとある人に叩かれた原因であった。
こんなの恥ずかしくて、もう誰にも言えない……ッ。
「ハァ……」
あれはどう考えても自分が悪く、怪我人は救えても、自分は救えない……。
何かを犠牲にして、その人を救おうとしたのだ。
自分としても、そこには……まぁ、致し方がない……。
明日から自分は、どう転ぶのだろうか。
そんな事が頭の中を過り、自分は、建物に背をつけて、ズリズリと下がり落ちながら、尻餅をつく。
「……」
俺は、顔を上げ、今日の曇り空を見上げる。
その時、電子音が響く。
『我が主人ながら……情けない……』
「……」
それはアントラローダイトの呟きだった。
あの後、アントラローダイトは、ウェーブグローバルを下り、ヨーシキワーカ（俺）の腕時計型携帯端末に戻っていたのだ。
『……まぁ、患者さんは救えそうだから……、互角（イーブン）だな』
「……フッ」
それが俺たちの妙な関係だった。
「……」
俺は、顔を上げ、今日の曇り空を見上げる。
口をついて出た言葉は。
「……あれはショックパンツの真似事だよ」
「？」
『……』
俺と同じ顔をしたアンドロイドが、俺の横顔を見る。
アントラローダイトが、聞く耳を立てる。
「代用品は、お酒、火、鍋、そして包帯とロープだ」
「……」
「出血多量だったから、足を縛って、その足の血液を上半身に送るしかない」
「……」
僕は呼気を吐く。
この人の隣に立つ。
「脳と心臓が生きてさえいれば、とりあえずは大丈夫なはずだ。後は現場の医師に任せるさ」


★彡
「――ショックパンツ！？」
あたしはその名を呟く。
「そうか……もう、ショックパンツという医療器具は、ないんだったな」
「？」
「今から、200年も前、第二次世界大戦時代――！！
戦闘機に乗った操縦士が、特攻を仕掛ける時、貧血を起こし、意識を失う事例があった。
その問題点を解決するために、開発されたのが――」
私は、その有り合わせを見つつ、こう呟く。
「――このショックパンツだ！」


★彡
「皮肉な話だよ……。元々、戦争の道具が医療の現場で役立てられていただなんて……。
いや、どんなものも、要は人の使いようか……。
ショックパンツは医療に、
ウェーブグローバルは、かっての情報化社会……インターネットを築いて、
今日では……」
「！」
『！』
「君達みたいな、アンドロイドまでいる……戦争が、その度重なる涙の辛苦が、もたらした罪滅ぼしなんだよ」
『……』
「人殺しの道具も、今では、人助けのために役立っている……！」
俺は、視線を切り、このスラム街の人々を見て、こう呟くんだ。
「――要は、人の在り方次第さ……」
その時、上空を一羽の白い鳥が飛んでいくのだった。

＊ウェーブグローバル
それは200年後の世界のインターネットであり、さらに高度経済技術革新されたものだ。


★彡
【マサチューセッツ州　留置場　その取り調べ室】
【Massachusetts Jail The Interrogation room(マサチューセッツ ジェイル ザ インタロゲイション ルーム）】
Jail（ジェイル）。
それは翻訳すれば、刑務所、拘置所、留置所の事であり、日本のように差別化されていない。

【――あたしとスプリングは、そこで警察（ポリス）の人から事情聴取を受けていたの】
【えええええっ！？　クレメンティーナさん！？　ホントに留置所に入ったの！？」
【まぁね。1回や2回じゃ済まないわね……】
【ウソ～～ン！？】
【この子は悪だからね……】
【フゥ～～……。人様に聞かれて、恥ずかしいものだ！！　……親にとっては……！！】
【……】
【フフッ……あの頃はホントにごめんねぇ……？】
【……】
【……】
【まあ、アメリカは日本とは打って変わって、様変わりしているからね……。当時から多民族国家で、宗教だって、何だって広く受け入れているもの】
【アメリカの刑務所は、特にマサチューセッツ州の刑務所は、ハーバード大学やマサチューセッツ総合病院もあってか、福利厚生が特に充実しているのよ】
【それはなぜだと思うー？　それはね……】
【怖いからよ……。囚人の同盟羅業（ストライキ）が……！！】
【その暴動の危険性を最低限に抑えるための苦肉の策なのよ】
【だから、食もあればTVもあり、スポーツ観戦もあれば賭博もあり、何なら映画館だってあるわ】
【これは、長寿社会の弊害であり、毎年産まれてくる子供の出生数が少ない事が挙げられるわね……】
【だから、そのように行政が進んでいるのよ】
「……！　……！」
「……！　……！」
【――あたし達はその取調室で、留置所の警察官から、色々と、その時の職務質問を受けていたわ】
【まあ、だいたいがスプリングが対応してくださっていたんだけどね……】
「――なるほど」
【ハッキリ言って、こうなる事も織り込み済みだったのかもしれないわね……】
頷き得る警察官A。
続く言葉は。
「フム……それでは、この動画の説明は……？」
「それはおそらく、うちの病院の関係者のものだ」
「……」
あたしはあいつ等が怪しいと睨んでいた。
「おそらく、密告したのは、ドクターイリヤマにドクターライセンの両名だろう。もしくは、そのAIナビか。はたまた、救急患者のAIナビが流したという線もある」
「なぜ？」
「主人が危険な状態なんだ！　そのAIナビとしても気になるところで、ウェーブグローバルを行き来して、必要な情報を周りに漏らしたんだろう。
……まぁ、もしもの可能性の話だがな……！」
「……」

【――あたしはその話を聞いていたの】
【彼はここで、1つ嘘をついたの】
【でもそれは、いくつもある可能性の話を語る事で、その警察官にいくつもの可能性の予測候補を与える事になる】
【……】
【……そうか！　後日、警察の捜査が進行しやすいからか！？】
【ええ、そうよ恵さんのお父さん！】
【どーゆう事？】
【真実の隠蔽工作のためだろう】
【その場にいるのは、何も知らない当事者】
【そう偽るのならば、そうしたいくつもの可能性の話を提示した方が、筋書きが通りやすいからだ】
【……考えたものね。そのスプリングという人は……！】
【ええ、根っからの悪……だからね……！】

「………………」
これには考えさせられる警察官A。
スプリングはこう問いかける。
「今日、私は彼女と2人でデート中だったのだ」
「ほぅ……」
「その時、彼女の手提げかばんが、件のバイクマンにひったくられたのだ。……そうだよな？　クレメンティーナ？」
「うん！」
あたしは強く頷き得たわ。
「その後、私たちは病院に戻り、このクレメンティーナの手を応急処置したのだ。
とその時、一報が入った。
そうそれは、件のバイクマンが交通事故により、意識不明の重体となったのだ」
「なるほど……それが手術の話に繋がるのですね？」
「ああ、そーゆう事だ！」
「なるほど……」

【――あたし達は、警察官からの職務質問を受け答えながら、その動画説明をしたの】
【その警察官の方々も、情状酌量の余地ありと、恩赦を与えてくれたわ】
【まあ、当然よね』
【……じゃあ、無罪なの？】
【当然じゃないー！？　クスッ】

「――筋が通る……！！」
「フッ」
笑みを浮かべるスプリング。
「では……その救急患者さんが、件のバイクマンのひったくり犯だったと……！？」
「ええ、そう言っているでしょ！？」
とあたしも語気を強めて、そう答えたの。
実はこう言った事は、何度もやり取りを繰り返して、後日改めて伺い、どこかに真偽のウソが紛れていないかどうか、警察官（ポリス）の方々はそうやって問い質しているのよ。
だから、筋書きはキチンと通さないのいけないの。
「……」
「……」
警察官Aは、警察官Bにアインコタクトを送り、
警察官Bは、その旨を受け取り、事情聴取を聞いていく。
「……」
『……』
また別のところでは、警察官Cがノートを取り、記録の帳簿を取っていく。
警察官アンドロイドも、どこかにいるアンドロイドと連携を取るように、意思疎通交換を行う。
これも、複数の警察官とアンドロイド等を通じて、日夜連絡共有を図っているためだ。
だから、犯人は余程のことがなければ、逃げられない。
「なるほど……それは災難でしたね……？　……では、そのギプスの利き手は？」
「……」
警察官の注目の視点は、その時、あたしの利き手に向けられたの。
それを見て彼は。
「……外しなさい」
「……うん……」
といい。
あたしはギプスの上から巻かれている包帯を取って、取り付けられていた固定器具を取り外して、素の利き手を見せる。
それを見た人たちの反応は。
「！」
それは一目見ただけで、紫色に変色し、腫れ上がっていたものだったわ。
警察官Aに代わり、警察官Bがこう話す。
「こっこんな手で……良くできましたね？」
思わす感心を覚えるほどだった。
「……」
「……」
「ハァ……大したものだぁ！」
これには警察官Bも腕を組み、関心を買うように背中の壁にもたれかかる。
そして、警察官Bに代わり、再び警察官Aがこう問いかける。
「では、被害者が、加害者を救ったという体になりますね！？」
「！」
「そうだ！」
彼もそれを認め、辻褄合わせを行う、
組んであったプラン通りに筋書きを通していく。
予定調和だ。
「なるほどなぁ……でもなぜ！？　一学生とあなたみたいな病院長が一緒にいるんですか？　聞けば、デート中だったとのことですが……？」
「ああ、クレメンティーナは、私の……だ」
「……」
微妙な間。
それは何とも意味深だったわ……。
「……」
「なるほど……」
事情聴取を取っていた警察官すらも、それを肯定ととる。
その横で、警察官Cが見聞きしたことを、ノートに記録帳簿を取るのだった。
警察官アンドロイドもそれを見聞きし、記憶回路にデータを取りつつ、他の警察官アンドロイドに情報共有を執り行う。
――そのドアの向こう、廊下で。
「――何！？　ターミナルビルで火災だと！？」
「ああ、犯人はそこで立てこもり、民間人を人質に取っているようだ！！」
「なんて卑劣な！！」
「だが、強力なファイアウォールがあって、その『パスコード』を解かなければ、そこに踏み切れないでいるんだ！！」
「強行突破は！？」
「無理だ！！　ターミナルビルの高層部だぞ！！　窓を叩き割って、侵入する頃には、少なからず犠牲者が出ている！！」
「何てことだ！！」


★彡
【スラム街】
それはアントラローダイトの報告により始まる事件だった。
『――ヨッシー！』
「ん？』
『これを見てくれ！』
「……これは……？」
『ウィルスたちを倒して、その現場に残っていたものだ……！　何かが気になってな……』
「……これはどこかの施設の……『パスコード』か……！？」
ヨーシキワーカの注目の視線が、そのパスコードに集まるのだった。
それは何かの事件性を伺わせるものだった。


TO BE CONTINUD……