バナー画像 お気に入り登録 応援する

文字の大きさ

第三十四話 「猛獣」

 山の中、(にら)み合うしゃらく達と酒呑童子(しゅてんどうじ)
 「何だとてめぇ? 聞いてなかったのか? お前ごときに倒せる相手じゃねぇと言ってんだ。それに、俺には勝てると言ったように聞こえたが?」
 酒呑童子がしゃらくを睨む。
 「当たり前だ」
 しゃらくがニヤリと笑い、舌を出す。
 「よし殺す!!」
 酒呑童子が顔を真っ赤にし、刀を振り上げる。すると、しゃらくの前にウンケイが立つ。ガキィィィン!!! 酒呑童子の刀をウンケイが薙刀(なぎなた)で受け止める。
 「・・・てめぇこそ、うちの大将を簡単に倒せると勘違いしてねぇか?」
 ウンケイが酒呑童子をギロリと睨む。
 「!!?」
 ガン!! するとウンケイが酒呑童子の刀を弾き返す。刹那(せつな)、ウンケイの背後からしゃらくが飛び上がり、酒呑童子の顔の前で拳を振りかぶる。酒呑童子が目を見開く。
 「“虎猫鼓(どらねこ)”ォォォ!!!」
 バキィィィ!!! 酒呑童子の顔面に掌底(しょうてい)を繰り出す。まともに食らった酒呑童子は、後方へふらついて尻餅(しりもち)をつく。
 「ぐっ・・・!!」
 酒呑童子が顔を上げると、しゃらくが再び飛びかかって来ている。
 「この野郎ぉぉ!!」
 酒呑童子が拳を振りかぶる。しゃらくも拳を振りかぶっている。
 「おらァァァ!!」
 バチィィィン!!! お互いの拳がぶつかり合う。その衝撃(すさ)まじく、お互いが吹っ飛ぶ。
 「ゔぅ・・・!!」
 「いででェェ!」
 しゃらくが手をブラブラと振っている。
 「手ぇ貸すか?」
 ウンケイがしゃらくに声を掛ける。
 「いや、いい! 一人で十分だぜ!」
 しゃらくが視線を酒呑童子に向けたままニヤリと笑い腕を捲る。ウンケイはそれを聞き、薙刀に布を()き始める。
 「・・・ナメやがって!」
 酒呑童子が顔を真っ赤にして立ち上がる。しゃらくも小柄ではないが両者の体格差は、大人と赤子(あかご)(ほど)離れている。
 「おいチビ野郎! 誰を相手にして一人で十分だって?」
 「お前だよ偽もん!」
 その言葉を聞き、酒呑童子が刀を振りかぶる。
 「真っ二つにしてやる!!」
 ブォォォォン!!! 酒呑童子が勢いよく刀を振る。しかし手応えなく、刀は空を斬る。
 「何!!?」
 しゃらくの姿が忽然(こつぜん)と消え、驚く酒呑童子。
 「どこへ行きやがったぁ!!?」
 酒呑童子が辺りをキョロキョロと見回す。
 「ここだァァァ!!」
 突然のしゃらくの声に、酒呑童子が目を見開き、自分の刀を見る。すると、刃の上をしゃらくが駆けている。
 「何ぃ!!?」
 驚く酒呑童子。そしてしゃらくが跳び上がり、片足を大きく振り上げる。
 「“影象踏(かげふみ)”ィィ!!!」
 ドォォォォン!!! 酒呑童子の腕に、しゃらくが脚を振り下ろす。酒呑童子は思わず刀を離し、顔を(ゆが)ませる。
 「頑丈なやつだぜ!」
 しゃらくはすかさず、酒呑童子の腕を駆け登っていく。
 「ねずみがぁぁ!!」
 酒呑童子が、もう片方の手でしゃらくを払おうとするも、しゃらくはそれを跳んで(かわ)す。
 「どんなデカい獣でも急所は変わらねェ!」
 しゃらくは酒呑童子の首目掛けて飛びかかる。
 「“豹斑牙(まだらきば)”ァァ!!!」
 刹那、酒呑童子の首に(いく)つもの噛み跡がまばらにでき、血が噴き出る。
 「うぉぉぉ!!」
 酒呑童子が慌てて首を抑え、しゃらくの姿を探す。すると突如酒呑童子の眼前にしゃらくが現れ、両手を交差させている。
 「っ!!!」
 「“獣爪十文字(じゅうもんじ)”ィィ!!!」
 ズバァァァ!!! 酒呑童子の顔面に大きな十字の傷が付く。
 「ぎゃあああ!!!」
 酒呑童子が顔を抑えて後方へふらつく。
 「て、てめぇ・・・! 俺の顔によくも!!」
 酒呑童子がギロリと睨む。しゃらくは着地し、酒呑童子を見上げる。
 「傷がなんだァ! 負傷は戦いの勲章(くんしょう)だぜ!」
 「くそがぁぁ!!!」
 酒呑童子がしゃらくに向かいながら刀を拾い、再び振りかぶる。
 「来い!!」
 しゃらくがニヤリと笑い、獣の(ごと)()つん()いになる。ブオォォォン!!! 酒呑童子が再び刀を振るうが、その刃は再び空を斬る。しゃらくは脱兎(だっと)の如く跳び上がっている。すると酒呑童子がニヤリと笑う。
 「かかったな!!」
 酒呑童子が刀の向きを変え、そのまましゃらく目がけて振り上げる。
 「ははは!! 所詮(しょせん)獣の力、空中では動けんだろ!!」
 巨大な刃はしゃらくへ猛然と向かっていく。すると今度はしゃらくがニヤリと笑う。
 「なっ・・・!!?」
 酒呑童子が目を見開く。
 「おれァ猛獣だァ!!」
 しゃらくが両腕を広げ、鋭い爪を構える。
 「“虎枯(こが)らし”ィィ!!!」
 ガガガガァァァ!!! しゃらくが、目にも止まらぬ速さで鋭爪を振り回す。すると、酒呑童子の刀の刃は()()微塵(みじん)に砕け散る。酒呑童子は目を点にし、開いた口が(ふさ)がらない。しゃらくは着地し、再び四つん這いで構える。
 「・・・ち、畜生ぉ!!!」
 酒呑童子が今度は拳を振りかぶる。すると、しゃらくが片足を上げまるで牛のように地面を足で掻く。シュッ! そしてしゃらくの姿が消える。酒呑童子が目を見開く。
 「“猛牛弾(もうぎゅうだま)”ァァ!!!」
 次の瞬間、ドォォォン!!! 酒呑童子の鳩尾(みぞおち)に凄まじい衝撃が走る。酒呑童子の鳩尾に、しゃらくが目にも止まらぬ速さで頭突きをしたのだ。
 「ぐえぇっ!!!」
 酒呑童子は両膝を着き、鳩尾を抑えながら口から吐瀉物(としゃぶつ)を吐く。
 「げっ汚ねェ! 呑み過ぎなんだよバカ野郎!!」
 しゃらくが酒呑童子に怒鳴りつける。すると酒呑童子が口を手で拭いながら、しゃらくをギロリと睨む。
 「この野郎ぉ。ハァハァ。・・・よくも酒を吐かせやがったな。ハァハァ・・・許さねぇ」
 酒呑童子がゆっくりと立ち上がる。
 「俺を本気で怒らせたなぁ! 殺してやるぁぁ!!」
 酒呑童子がしゃらくに拳を振る。しゃらくは身軽に側転しそれを(かわ)す。すると酒呑童子の拳は後ろの大木に当たる。しかしその力は凄まじく、大木が折れて倒れる。その衝撃に、そばで隠れているお(ちょう)とブンブクが頭を抑えて(おび)えている。その前に立っているウンケイは仁王(におう)立ちで微動だにしない。
 「ちょこまかと! ねずみめ!!」
 酒呑童子がくるりと振り返り、今度はしゃらくを()ろうと横から脚を振る。しゃらくはピョンと跳び上がり、再び躱す。脚が()れた地面は大きく(えぐ)れている。
 「おいおい! 山を壊すんじゃねェよ! 獣たちの家なんだぞ!」
 宙に跳んだしゃらくを酒呑童子が見上げる。
 「ハハハァ! ここは俺の山だ! 俺の家だ! 谷の村も俺の物! あの女共も俺の奴隷(どれい)だ! 勝手にここへ入り、更には俺の物を奪おうとするねずみは俺が駆除する!!」
 酒呑童子の言葉に、お蝶はハッとし顔を上げて戦いを見つめる。
 「ここにお前のもんなんてねェ! この山から出てけ!!」
 しゃらくが拳を振りかぶる。酒呑童子もしゃらくへ拳を振るう。
 「“無爪猫拳(くろねこ)”ォォ!!!」
 しゃらくが酒呑童子を殴り飛ばし、酒呑童子の顔面が地面に叩きつけられる。

 完

しおり