vs，SJK

　寂然(せきぜん)とした空気が滞(とどこお)るダイニング──神妙な会談宜(よろ)しく、重い沈黙でボク達はテーブルを囲っていた。
　ボクの自宅ではない。
　例のモデルハウスだ。
　当然、ジュンとクルロリも同席している。
　ラムスの横にボクが座り、正面にはジュンとクルロリが相席。卓上に置かれているパモカは、ボイスレコーダー代わりだ。
「それでは質問を開始する」
　相変わらずの無感情でクルロリが法廷開幕を宣言する。
「その前に宜(よろ)しいでしょうか？」と、ラムスから流れを遮(さえぎ)った。「あの、彼女の……ヒメカの容態は？」
「特に心傷も外傷も無い。単に気を失っただけ」
「……そうですか」
　呟き漏らした声音(こわね)は安堵(あんど)を含んでいた。
「そもそも、あなたのせいじゃない！　無関係なヒメカちゃんを巻き込んでおきながら、何をいまさら！」
　感情任せに責(せ)め立てるジュン。
　ラムスは俯(うつむ)いたまま無言を返すだけ。
　甘(あま)んじて謗(そし)りを受けるつもりのようだ。
　その様(さま)は傍目(はため)で見ていても痛々しい。
「もう、少しは落ち着きなよ？　ジュン？」
　──ふにん！
「ひにゃあ！」
　珍妙な悲鳴を上げて固まった。
　ボクが揉(も)んだから。胸を。
　で、ビビビビンタ！
「おぶぶぶぶッ！」
「流す！　荒川に流す！」
「うう……揉(も)めば、少しは落ち着くかと」
「余計に憤慨(ふんがい)するわーーッ！」
　矛先がボクへと推移した。
　唐突な展開に、ラムスが面食らっている。
　ボクにしてみれば、いつも通りのやりとりなんだけどね。
　ともあれ、場の雰囲気は一変。
　未経験の姦(かしま)しさに戸惑(とまど)うラムスへ、ボクはあっけらかんと明言(めいげん)する。
「ま、ヒメカなら心配いらないっしょ」
「マドカ？」
　ジュンが目を丸くしていた。
　予想外の庇(かば)い立(だ)てだったようだ。
「あれでもボクの妹だからね。わがままで屁理屈屋(へりくつや)で運痴(うんち)だけど、悪運だけは筋金入りに強いよ」
　ラムスは鳩(はと)が豆鉄砲食らったような顔で、暫(しば)らくボクを見つめ──「プッ」──やがて軽く吹き出した。
　うん、それでいい。
　とりあえず笑っておけば元気が潤(うるお)う。
　空元気(からげんき)でも、それは前向きな力になる。
　きっかけは何だって構やしない。
　もっとも、クルロリだけは平静なまま。情(じょう)に呑(の)まれるでもなく、淡々と尋問(じんもん)を再開した。
「まず、最初の質問は──」
「何故〝メイド〟なのか……だよね？」
「──違う」
　割り込んで主導権を浚(さら)うボクへ、物申(ものもう)したそうな視線を向ける。
「初めて地球に来た際、捨ててあった雑誌を見て擬態(ぎたい)参考にしましたの。なかなか可愛らしいお召(め)し物でしたので」
　素直に回答するラムス。
　と、ジュンが驚愕ながらに問答を遮(さえぎ)った！
「って、ちょっと待って！」
「何さ？　ジュン？　急に血相変えて？」
「地球に……来た？」
「はい」と、温顔ニッコリ。
　……うん？
　言われてみれば、ちょっとした違和感。
　暫(しば)し、脳内整理──「ええぇぇぇ～～っ？」──ようやく気付いた！
「ラムスってば、元々〈宇宙怪物(ベム)〉なのッ？　地球人じゃなくッ？」
「ええ」と、涼しく返してくる。「私(わたくし)は、惑星ジェルダに生息する原生生物(ブロブ)でしたの」
　衝撃的な真実に、ボクとジュンは追求せずにいられなかった！
「どういう事さ！　クルロリ！」
「そうよ！　〈ベガ〉は『地球人(にんげん)に宇宙怪物(ベム)の特性を遺伝子融合させた改造生命体』じゃなかったの？　これじゃ逆じゃない！　何故、宇宙怪物が……！」
「そうだよ！　何で宇宙怪物が〝Ｅカップ〟なのに、ボクは〝Ａカップ〟のままなのさ！」
「そっち(・・・)違うわァァァーーッ！」
　スパーーンと顔面ハリセンで怒気(どき)られる。
「イテテテ……ってか、何さ？　そのハリセン？　どっから出した？」
　然(さ)もおしおきとばかりに、ジュンはハリセンをスパーンスパーンと両手で玩(もてあそ)ぶ。殺気(さっき)紛(まが)いに怒気(どき)りながら。
「コレも自作アプリよ。周辺空気を超圧縮形成して、その領域に立体映像を投影。質量も音量も任意に変更自在な優(すぐ)れ物」
　秀才通り越して天才か。
「何の役に立つのさ！　そんな酔狂アプリ！」
「いま！　此処で！　役に立った！」
「……ああ、そっか。ツッコミ役の必需品か」
「私(ひと)を〝お笑い芸人〟みたいに言うな！」
「漫才、もういい？」
　クルロリが無関心に流れを戻した。
「定義として〈宇宙怪物少女(ベガ)〉とは〈ベムゲノム〉と〈ヒトゲノム〉の相互浸食融合によって新生成立している少女の事。従(したが)って、素体(そたい)が〈地球人〉であっても〈宇宙怪物(ベム)〉であっても関係ない。結果として成立している形態(・・・・・・・・)が総(すべ)て」
「何さ？　その〈ヒトデノム〉って？」
「ヒトデを飲んで、どうするのよ。そうじゃなくって〈ヒトゲノム〉よ。要するに〝人間の全染色体配列情報を解析した膨大なＤＮＡ構築式〟とでも言うか」と、ジュン先生。
「日本語で言って？」
「……日本語だ」苦虫顔で呆(あき)れながらも、噛んで砕いた表現に纏(まと)めてくれる。「まあ、大雑把に解釈するなら〝人間の設計図〟みたいなものね」
「つまり『この商品にパイロットは付いていません』みたいな？」
「……それは知らない」
　知っとけよぅ。
　昭和世代が感涙するフレーズだぞ？
「じゃあ〈ベムゲノム〉って？」
「つまりは〈ベム〉の生体設計図(・・・・・)でしょうね」
　ジュンの解釈を肯定するかのように、クルロリが続ける。
「基本的に〈ヒトゲノム〉は〈ベムゲノム〉より劣性(れっせい)であり〈ベムゲノム〉と情報重複(じょうほうちょうふく)する〈ヒトゲノム〉の生体特性は呑(の)まれ消える。そのため〈ベム〉の生体要素が大きく残り〝人間〟としての要素は最低限の特性──最も顕著(けんちょ)なのは〝人型フォルム〟──だけが踏襲(とうしゅう)される。彼女達〈ベガ〉が人型容姿に再誕しながらも生来(せいらい)の異形性を保持するのは、そうしたゲノム性質に依(よ)るもの」
　と、ここまで淡々と羅列していたクルロリは、ボクの食傷(しょくしょう)気味(ぎみ)な機微(きび)を嗅ぎとった。
「日向(ひなた)マドカ、ここまでは理解できている？」
「うん、小難(こむずか)しいって事だけは分かった」
「よかった。説明を続ける」
　ボケが通じない。
　生真面目(きまじめ)なのか、徹底的に朴念仁(ぼくねんじん)なのか。
「けれど、根本的な疑問は残る。そもそも〈ベム〉に備(そな)わっていない〈ヒトゲノム〉を、どうして内包させるに至(いた)ったか。そして、どうやって地球へと来訪したか」
　クルロリの示唆(しさ)に、ボクとジュンは以心伝心(いしんでんしん)のアイコンタクトを交(か)わす。
　十中八九(じゅっちゅうはっく)、背後で暗躍しているのは〝ジャイーヴァ〟……か。
「〈ブロブベガ〉のラムス──アナタが、どういう経緯で〈ベガ〉へと再誕したのか詳細を知りたい」
「正直、私(わたくし)が知りたいですわね。ある日、突然、こうなっていたのですから」
「ある日、突然？」
　ジュンの疑問符(ぎもんふ)を受け、ラムスは回顧(かいこ)を語り出した。
「もう半年ぐらい前に遡(さかのぼ)るでしょうか。私(わたくし)は一介(いっかい)の〈ブロブ〉として存在していましたわ。その日も原生生物を捕食して、思考無き眠りに就きました。そして、目が覚めたら地球(・・)にいましたの。それも〈ベガ〉へと進化して」
「つまり、その瞬間(・・・・)までは〈ベム〉だったのよね？」
「ええ。それに伴(ともな)い、高度な知性や人格も備(そな)わっていましたわ。それまでは本当に原始的な本能のみ。いま思い返せば、我(われ)ながら下等で恥ずかしいのですけれど」
「じゃあ、キミもアブられた(・・・・・)クチ……って、ハッ！」
　ボクは重大な見落としに気付く！
「何ですの？」
「擬態(ぎたい)って事は、実質真(ま)っ裸(ぱ)？　看破されたら大変だ！　自然体(ナチュラル)で公然猥褻罪(こうぜんわいせつざい)じゃん！　存在自体が大変な変態じゃん！」
「どうでもいいわーーッ！」
「おぶぅ！」
　顔面ハリセン、二度目の炸裂！
「あなたって娘(こ)は！　隙(すき)あれば、すぐに下(くだ)らない脱線を！」
「うう……せめて『真(ま)っ裸(ぱ)Go！Go！Go！』までボケさせて……」
「私(ひと)を変態みたいに言わないで頂けます？」
　柔らかに怒気(どき)っていた。ラムス当人が。
「で？」と、ジュンが仕切り直す。「あなた逹〈ベガ〉の……というか〝ジャイーヴァ〟の目的は？」
「さて？」と、顎(あご)に人差し指を添(そ)えて他人事(ひとごと)テンションを返すラムス。
　あ、これってばジュンが嫌いな茶化し方だ。
「ふざけないで！」
　ほら、キレた。
　けれども、ラムスは閑雅(かんが)な物腰で続ける。
「別にふざけてなどおりませんわ。私(わたくし)とジャイーヴァ様は、単なる契約関係(・・・・)……その背景にある意図までは、生憎(あいにく)存知(ぞんじ)あげません」
「ふぇ？　契約？」
「ええ。日向(ひなた)マドカを捕獲せよ──と」
「それってば、やっぱクルロリの宣戦布告のせいじゃないだろうな！」
「……にしては妙ね」ジュンが噛み締めるように思索(しさく)を紡(つむ)ぎ出す。「これが『日向(ひなた)マドカを打倒せよ』なら辻褄(つじつま)が合うけれど……何故『捕獲』なのかしら？」
　あ、言われてみればそうか。
「まさか宇宙動物園で飼うつもりじゃないだろうな？　『ウル ● ラマン80』に登場したバ ● タン星人みたいに？」
「知らない知らない」
　全員連帯で手をブンブン振っていた。
　知っとけよぅ？
　国民的スーパーヒーローの沽券(こけん)に関わる『どエライこっちゃ事変』だったんだぞぅ？