vs，SJK

「さっきはオバケ扱いしてゴメン！　メタルオバケ！」
　いや、いまも言ってるけど？
「見てて判った……ヒメカを守ろうとしてくれているんだよね？」
　ようやく判ったか、愚妹(ぐまい)──そう思ったと同時に、不思議と心にパワーが涌き上がる！
　それが心身を蝕(むしば)む倦怠感(けんたいかん)を薄めていった！
「大丈夫！　メタルオバケなら立てるよ！」
「ク……ッ！」
　ダメージを堪(こら)えて這(は)い起(お)きようと試(こころ)みる！
「だって、胸ペッタンだもん！　重くないよ！」
「ぅだらぁぁぁああッ！」
　憤慨(ふんがい)の奇声(きせい)に立ち上がった！
　どんな声援を向けてくれてんだ！　この愚妹(ぐまい)！
　ともあれ、アホらしくも復活できた。
　吹き抜けを仰(あお)ぎ睨(にら)むと、下半身を蛇身と化したメイドが垂(しだ)れ迫(せま)っている！
「貰いましたわ！」
　躊躇(ちゅうちょ)無くボクへと特攻！
　玉砕(ぎょくさい)覚悟の体当たりかと思いきや──どぷん──そのまま全身ゲル化してボクを呑み込んだ！
　結果、頭だけ出した水饅頭(みずまんじゅう)状態。
「懐かしの〝風船おじさん〟かーーッ！」
　足掻(あが)く！
　必死コいて足掻(あが)く！
　だけど、鉄拳も蹴りも内壁に沈むだけ！
　ノーダメージに吸収されちゃう！
「クソッ！　まったく効いてる様子がないじゃんか！　まるっきり『暖簾(のれん)に釘(くぎ)』だぞ！」
『マドカ、それを言うなら〝暖簾(のれん)に腕押(うでお)し〟か〝糠(ぬか)に釘(くぎ)〟だからね？　奇跡的に意味は通るけど……』
　パモカからのツッコミ。
　と、ボクは違和感を覚えた。
　じわじわと身体(からだ)が痛熱(いたあつ)い。まるで全身灸みたいな熱さだ。
　ふと視線を落とすと、僅(わず)かに〈ＰＨＷ〉が綻(ほころ)びを生じている！
「しまった！　そういえば〈ブロブ〉って、溶解捕食するんだっけ！」
「クスッ、その通りですわ」ボクの傍(かたわ)らにラムスの胸像が生まれる。「これは死の抱擁(ほうよう)……云(い)わば、獲物の犠牲へ哀悼を捧げたハグですの」
　冷酷さを孕(はら)んだ柔和が耳元で死刑宣告。情欲めいた吐息が妖しい戦慄を感受させる。
「ＳＦの鉄板設定まで踏襲(とうしゅう)すんな！　ボクを抱きしめていいのはジュンだけだぞ！　……ってか、むしろジュンなら抱きたい……抱かせて！」
『何を口走(くちばし)ってるかーーッ！　あなたはーーッ！』
「ふぎゃぺれぽーーッ！」「きゃあああーーッ？」
　怒気を具現化したかのような電撃が、ボクとラムスを直撃した！
　ってか、何だ！　このプチ天罰は？
「ジュン！　いつの間に放電能力なんかを？」
『んなワケないでしょ。これはパモカのリンクリモートコントロール機能──つまり私のパモカで、あなたのパモカを遠隔操作してバッテリー放電させたのよ』
「ふぇ？　んな機能あったの？」
『私のは……ね。アプリを自作したから』
　宇宙科学アイテムのアプリを自作って……さらりと言うけど、どんだけ秀才？
「ってか、何故そんな機能を？」
『あなたの脱線暴走を抑制(よくせい)するため』
「それって、おしおきをチラつかせた使役(しえき)じゃん！　三蔵法師と孫悟空のシステムじゃん！」
『仕方ないでしょ。本当は私が直接目を光らせていたいけれど、一緒に前線へ立てないんですもの』
「ジュンの言う事なら、ボクは素直に聞くっての！　軽めのご褒美(ほうび)で！」
『軽いご褒美(ほうび)って……例えば「マドナ奢(おご)れ」とか？』
「ううん、揉(も)ませて」
『逝(い)けぇぇぇーーーーッ！』
「ふぎゃぺれぽーーッ！」「ひあぁぁうん！」
　二人(ふたり)揃(そろ)って意識がトびかけた。
『あ、なるほど。彼女は〝液状生命体〟だから、電導率が高いんだわ。これって有効策かも』
「ちょっと待って？　現形態(いま)のボクも電導率メッチャ高いんですけど？　全身金属なんですけど？」
『うん、知ってる』
　いや、屈託なく明るい抑揚で「知ってる」って……そこはかとなく日頃の恨みを感じて、怖いんですけど？
『日向(ひなた)マドカ、危惧するには及ばない。パモカバッテリーの電圧では、死ぬほどの威力は無い。せいぜい、改造スタンガン程度」と、クルロリ。
「充分、絶対、頑として、イヤだよ！」
『星河ジュン、追加攻撃を要望する』
「ちょっと待て、クルロリリャレルラララレレリロパアーーーーッ！」「いやぁぁぁあああああッ！」
　蝕(むしば)む感電ダメージに、溜(た)まらずメロンゼリーが飛(と)び退(の)いた！
　そして、充分な間合いにメイド姿を再形成。
　脂汗(あぶらあせ)塗(まみ)れに荒息(あらいき)を喘(あえ)いでいる。
　まあ、それはボクも同じだけど……。
「ゼェハァ……ねえ、大丈夫？　顔色悪いよ？」
「フ……フフ……どうやら貴女(あなた)の奸計(かんけい)だったようですね。捨(す)て身(み)覚悟で起死回生(きしかいせい)を狙うとは、敵ながら見上げた覚悟ですわ」
「やりたくてやったわけじゃないよ！」
　拭(ぬぐ)えぬ苦悶によろめきつつも、メイドベガは戦闘継続の意向に立ち上がった。
「正直、私(わたくし)の限界も近いようですわ……次で決着をつけましょうか」
「うん、そだね。ボクも限界だし」
　双方思った以上に電撃ダメージは大きい。
　だから、ボクも身構えた。
　彼女の根性に応えるべく。
　半身を斜(しゃ)に乗り出して重心を低く落とすと、脇腹に据えた右拳に力を溜める。空手部の助っ人経験が活(い)きた。
　ラムスの右肘先(みぎひじさき)が半月刀(はんげつとう)形状へと変形。
「知っています？　高水圧の切断力は、ダイヤモンドすら切れますのよ」
「ああ……それ、そーいうのか」
　よく見りゃ細かい刃が無音に高速回転している。
　ウォーターカッターを応用したチェーンソー構造だ。
　張り詰める緊迫！
　そして、互いに間合いへと駆け出した！
「うりゃあぁぁーーッ！」「たぁぁぁーーッ！」
　この一撃で雌雄(しゆう)が決する！
　そう確信した刹那(せつな)──「ダメェェェーーッ！」──不意に叫ばれた制止に、二人して突進を止めた。
　声の主は、ヒメカだった。
「んしょんしょ……ラムスちゃんもメタルオバケも、もうヤメてよ！　んしょんしょ……」
　二階から降りて来ようと、天井からの大穴にへばりついている。その不格好な様(さま)は、まるで岩肌を下(くだ)る子蟹(こがに)。
「ヒメカ？　あ……危ないですわよ！」
「そうだよ！　運痴(うんち)なんだから来るな！」
「やだ！」
　聞き分けなく「やだ！」じゃないだろ。この万年反抗期。
　もともと激戦被害で無造作に破壊された跡(あと)だ。その断面は脆(もろ)く崩(くず)れ易(やす)い。
　それでも何とか安定した足掛(あしが)かりを得ようと、悪戦苦闘していた。
　ってか、そもそも二階の高さから飛び降りれるのか？
　運痴(うんち)のクセに？
「んしょんしょ……ヒメカは、どっちが倒されてもイヤなの！　メタルオバケはヒメカを救けようとしてくれたし、ラムスちゃんは〝ヒメカのお友達〟だもん！　だったら仲直りして！　んしょんしょ……」
　ヲイ、仲直りって何だ。
　ボクとコイツは〝ティートモ〟じゃないぞ。
「甘ちゃんですわね」乾いた蔑笑(べっしょう)でラムスが嘲(あざけ)る。「私(わたくし)は〈ベガ〉──〝宇宙怪物〟の類(たぐい)ですのよ？　それを〝友達〟などと……戯(ざ)れ言(ごと)もいいところですわ」
「そんなの知らないもん！　友達だもん！」
「先程、私(わたくし)に襲われかけたのを御忘(おわす)れ？」
「襲わないもん！」
「……え？」
「さっきは確かに怖かったけど、ラムスちゃんはヒメカを襲ったりしないもん！　絶対絶対絶ッッッ対に！」
　ヒメカの主張に根拠なんか無い。
　それは重々承知。
　この子の性格は、よく分か……っていないかもだけど、性根はよく分かっているつもりだ。姉だし。
　だから──「……ヒメカ」──ラムスからは戦闘意欲が完全に消(き)え失(う)せていた。向けられた想いを噛み締め、感傷的に佇(たたず)んでいる。
「んしょんしょ……二人共、ヒメカはね……んしょ……ヒャア？」
　崩れた！
　言わんこっちゃない！
　あのバカ、頭から落ちているじゃないか！
「ヒメカッ！」
　条件反射で駆け出した！
　その瞬間、ボクの顔脇を掠(かす)めて飛び込む物体！
　視界の隅から追い越したのは、緑色の鉄砲水(てっぽうみず)──ラムスだ！
　全身液状(ゲル)化した彼女は落下地点へと溜まり、そのままウォータークッションと化す！
　そして、見事にヒメカをキャッチ！
「ナイス！　ラムス！」
　早急に駆け寄って覗(のぞ)き込む。
　メロンゼリーの表面に浅く沈んだヒメカは、目を回して気絶していた。
「ふみぃぃぃ～～？」
「ったく、この愚妹(ぐまい)は！」呆(あき)れながらも、内心ホッとする。「ありがとね、ラムス」
「…………」
「ラムス？」
「……あ」
　ボクの呼び掛けに、ようやく気が付いたようだ。
「まったく、つくづくお人好しですのね……貴女(あなた)方(がた)、姉妹は」
　取(と)り繕(つくろ)ったような悪態(あくたい)。
　しかし、これは〝敵意(・・)〟ではなかった。
　うん、既(すで)に〝敵意(・・)〟は無い。
　何処(どこ)かへと投げ捨てられていた。
　だから、ボク達が戦う理由も無くなっていた。