ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

　熱源探知する。
　また、家が燃え上がった。
　その熱の分布が、モニターの中で緑の濃淡としてしめされる。
　これなら夜でもハッキリ見える。
　家の中心に、濃い緑の人影があった。
　色が濃いほど熱が高い。
　サイズは一階の天井を突き破るほど。
　逃げ遅れた人のわけが、ない！
　ウイークエンダーの頭部から、機関砲で１発だけ撃つ。
　ターゲットは人影、こん棒エンジェルス！
　砲弾は命中。
　人影がグラリとゆれた。
　けど、くやしい。
　耐えられた。
　また狙い撃つ。
『うさぎさん！　援護します！　』
　河川敷に巨大なドラゴン型ロボットが降り立つ。
　青い体と白い翼。
　パーフェクト朱墨だ。　
『パーフェクト朱墨の一番小さい武器は35ミリ機関砲です』
　アーリンくんが呼んでる。
　そこは、地球製なんだ。
『そうです！
　それを単発で、建物内の敵を追いだす。
　いいですね？！　』
｢ええ、それでお願い｣

　パーフェクト朱墨の頭部から、見慣れた火花が飛ぶ。
　狙いすました砲弾が、塀を撃ち抜く。
　隠れたこん棒エンジェルスが、180度回って頭から落ちた。
｢ありがとう！　｣
　そう、普段どうりに言ってしまった。
　イヤな気持ちになった。
　朱墨ちゃんは、この街で遊んで、生活するんだ。
　そこに攻撃するのが、うれしいことなのか。
　ありがたいこと、なのかな。

『後で聴いてほしいことがあります。
　まずはコイツらを何とかしましょう！　』
　朱墨ちゃんから気になることを言われた。
　それでも、火力は2倍になったのはうれしい。
　敵は、はじきだされて倒れふす。
｢次、道路はさんで、となりのヤツ！　｣
『了解！　』

　こん棒エンジェルスの身長は4メートルくらい。
　人間大の丸っこいアーマー、破滅の鎧。
　そこから、能力を拡張するために魔法炎をまとう。
　宝石のような黒さ、刃物のような鋭さで表面をおおう。
　腕を伸ばすかわりに、こん棒にしてる。
　魔法炎のトゲをたくさん付けて。
　魔法炎は、足の裏をから上げ底もしてくれた。　
　その刃物の手足で、立ち上がった。
　そして、私たちへ向かって駆け出す！
　
　なんで立てるのかな。
　AIによるサポートがしっかりしてるのかな。
　何にせよ、うらやましくない。
　また１発で、路面にたたきつけた。

　仲間のハンターキラーを誘導する。
　こん棒エンジェルスの周りで、小さな光が瞬いて消えた。
　もう、敵は立てない。
　光は爆発、たぶん手榴弾を投げつけられたんだ。
　集まるハンターキラーの中から、１人が飛びだした。
　間違いなく、そのサイズは地球人。
　ただ、信じられない早さで近づいてる。
　しかも、自分の体と同じくらいの大きな塊を持ってくる。
　その塊で、次々に叩きのめす！
　塊は、ハンマーだったんだ。
　そう言えば、さっき巨人を逃がしたハンターキラーが、あんなハンマーを使っていたかな。
　改めて捕らわれる、こん棒エンジェルス。
　今度のキャプチャーの黒さ、魔法炎の濃度は、薄いものじゃない。
　これで十分な固さ。
　安全だね。

｢そうだ、街の火は？　｣
　そう思ったら、黒い大きな影が、目の前を横切った。
　ウイークエンダーとパーフェクト朱墨の周りを回る、鳥だった。
　二つの頭を持つ、ワシ。
　デコとペタだ。
　｢もういいよ｣と言うみたいに私たちを回る。　
　ブロッサムも砲撃を終えていた。
　
『デコさまとペタさまによる、街の再生がはじまります』
　アーリンくんが言った。
　白いものが、視界をおおっていく。
　霧だ。
　さっきクオさんと狼万さんがやったのと同じだ。
　山の水の力とMCOを使うんだ。
　みるみるうちに火が消えて、建物が立ち上がる。
　だけど、機関砲で撃った部分は治らない。
　異なる世界の力で、無理やりこっちの世界を書き換えた訳じゃないから。
　同じ世界のもの同士の破壊だから。
　
　しょうがないことは、わかってる。
　でも、侵略者の攻撃は消せて、私たちのは消せない。
　くやしい。
　そんな事実が。

『あの、はーちゃんのことは、お気の毒です』
　そうか。朱墨ちゃんたちにとっても、そうなんだ。
｢ありがとう｣
　今度は心から言えた。
｢それで、聞いてほしいことって、何？　｣
　巨人と七星部隊の戦いは、まだ続いてる。
　あそこで転がったカメラは、もう壊れていた。
　閻魔　文華の行方も気になる。
『レイドリフト１号が準備していた増援部隊の事です』
　朱墨ちゃんの声に、怒りがこもる。
『本当なら、１時間でヒーローを集められるだけ集めて、出撃する予定でした。
　でもそれは、２０分前まで延期になりました。
　指揮を取るはずだった、娘の責任を取ると自分で言っていたはずのルルディ国王夫妻が、突然いなくなったんです！　』