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森 その1 これは事故よ!



 俺たちは仲間たちとハイキングにきていた。

 ペペロンチーノ自然歩道。

 田舎町によって、ホテルをとって、朝から自然歩道に入ったわけだ。

 大自然にみんな楽しんでいたが、とある問題点が起きた。

 ベルシュタインが、要塞があるから、別のルートを行こうと言い始めたのだ。

 田舎町の宿屋のおばさんから、ルートを外れるなと忠告を受けたが、ちょっと行くだけだとみんな賛同した。

 4時間歩いたところで、道に迷ったことに気づき、そして事件が起きた……。



美雪「どないしようおおおおおおおおっ!!!!」



門平「うっるせい! 急に叫ぶなよ!」

美雪「今のみんなの気持ちを代弁してやったんでしょ!」

 逆ギレする美雪に、俺はリュックをせおい直す。



ベルシュタイン「これは……事件ですわ」


 ベルシュタインの足下には、突然転がってきた、大木によって、顔の半分がつぶれた死体があった。

 後ろの木と、転がってきた大木に顔がはさまった形になる。
 
 変な仮面をつけてるが、男だ。

 犯人はわかっている。

萌美「う~ん。この人どうしちゃったの?」

 萌美が口に指を当てる。

 犯人はこの子だ。

 魔法の力で、大木を転がしてみたら、運悪く人が下にいた。

 道に迷って暇だったんだ。

 登山しながら、萌美の魔法に笑っていた俺たちも、悲鳴が聞こえてきて青ざめた。

門平「……死んでるよな? この人?」

萌美「死んでるって何?」

 幼い萌美は人の死が理解できないのか、首をかしげている。

門平「とにかく手当てを……」

ベルシュタイン「待ちなさい」(門平の手をつかむ)

門平「あっ……もう手遅れか」



ベルシュタイン「指紋がついたら、どうするの」



門平「はっはい?」

ベルシュタイン「誰!?」

 ベルシュタインが山の斜面に振り向いたが、誰もいない。

門平「脅かさないでくださいよ」

美雪「そうよ。人がいたら、通報されるまえにやらなきゃならないでしょ?」

 美雪が冷静に怖いことを言う。

ベルシュタイン「これは事故よ。しかたなかったの」

萌美「えっ? 違うよ? 萌美が魔法で大木を転がして、この人を殺した……」



ベルシュタイン「萌美ちゃん! もういいの。忘れましょ」



萌美「はぁい」

 萌美ちゃんはかわいらしく手を上げて、首をかしげた。

 そのあと死体は放置し、俺たちは町へ帰ろうとしたが、夜になって雨が降ってきた。



美雪「遭難してるんじゃないの!?」



 美雪が先頭を歩く、ベルシュタインに言葉をぶつける。

ベルシュタイン「えっ? あっ、ごめんなさい。頭が真っ白になって」

門平「しかたないですよ。あんな後じゃ……」

ベルシュタイン「今日の晩ご飯の献立を考えてたの」

門平「お母さん!? 下山のルート考えてたんじゃないんですか!?」

萌美「ねむぅい」

 ぼけてしまったベルシュタインのせいで、遭難が確定した。

 あきらめて、テントをはり、今日はここで寝ることにした。

 朝になり、テントからでて驚いた。

 墓だ。

 たくさんのお墓があって、俺たちはここで寝ていたのだ。

ベルシュタイン「『GORIRA』?」

 ベルシュタインがお墓にかかれた文字を読んだが、それ以上はわからなかった。

 下山しようとすると、美雪がいなくなっていた。

 トイレにでも行ったのだろうと思ったけど、一向に帰ってこない。

 俺と萌美、ベルシュタインさんは美雪を探すため、山の中で声を上げた。

萌美「あっ? 何かの小屋があるよ」

 萌美が何かの小屋を見つけた。

 俺たちが入ってみると、小屋の中には、いろいろな道具がった。

 鎌、槍、剣、携帯、有刺鉄線……。

ベルシュタイン「あの町の連中の物だわ」

門平「なんでこんな物を?」

ベルシュタイン「知りませんわよ。あの連中はおかしいですわ。早く帰りたい……!!」

 人の気配がした。

 俺たちが小屋の窓から外を見ると、山道を2人の男が歩いていた。

 変な仮面をつけて、おかしな衣装を身につけている。

 2人は大木を持っていて、動物が両手、両足を縛られ、縄でつるされていた。



ベルシュタイン「あれ、美雪さんじゃなくって!?」



 麻袋を頭からかぶされているが、服装から美雪のものだとわかった。

 殺された動物のように静かだ。

 俺たちは同時に喉を鳴らした。



ベルシュタイン「ちょっと!! あなたたち!! 待ちなさい!!」



 正義感の強いベルシュタインさんが、2人の男のところに向かう。

 俺は一応剣を持ってついていった。

男「※○→△」

 男は訳のわからない言語で、何かを言っている。

ベルシュタイン「その女性は私たちの仲間でしてよ! 今すぐ下ろして! まさか……殺したの!?」

男「▲■◇※」

 青ざめるベルシュタインに、男たちは動かない美雪を下ろした、身振り手振りで何かを伝えようとしている。



萌美「ちゃあ!」

男「ぶぼっ!?」

門平「へっ?」

ベルシュタイン「えっ?」



 男がいきなり爆発し、肉片が森の中を飛び散った。

 べちゃっと、俺とベルシュタインさんの顔に血がつく。

ベルシュタイン「もっ萌美ちゃん!? いったい何をして……」



萌美「この人、美雪お姉ちゃんを殺したんだよね? 破壊しなきゃ!」



 萌美はかわいらしく、残酷なことを言う。

 破壊魔法を使ったのか。

 妖精さん、やりすぎっ!

門平「……はっ!? もう1人の男がいなくなってますよ!?」

 俺は消えた男を探したが、森がざわめくだけだ。

 地面に下ろされた美雪がびくっと震えた。

門平「美雪さん?」



美雪「ぐごおおおおおおおおっ! ぶしゅるるるるるるるるるるるうっ!」



門平「寝てたのっ!?」

 美雪は殺されていたのではなく、寝てただけだった。

 つるされたのに寝てるって、どんだけ爆睡してるんだよ!

 夜更かししたのかな?

門平「ベルシュタインさん、これって、無実な人を殺した……」

ベルシュタイン「事故よ!!」(くわっ!)

門平「うわっ!?」(ベルシュタインに肩を強くにぎられる)



ベルシュタイン「門平さん! これは事故なのよ! いいこと! 今すぐ忘れるの! アンダースターンド!!」



門平「あっはい。イエス」

萌美「え~。でも、萌美が破壊して……」



ベルシュタイン「萌美ちゃん! これは事故なの! あなたは魔法を使わなかった! いいことっ!!」



萌美「はぁい」

 すごい剣幕のベルシュタインママに、しぶしぶ萌美は従うしかなかった。

しおり