３４.次のお仕事は肉体労働です！
「若いのにリーダーですか？」
「そう。私は今年で２１歳。でも１８歳でこの会社に入ったから社歴は３年あるの」
「……じゃあ、悠木リーダー？」
そう敬称をつけると、悠木が満面の笑みを浮かべた。
どうやら、その呼びかたが正解のようだ。
「それでいいわ。私、舐められたくないの。この会社の最年少リーダーだし、年上の部下だっているわ。でもね、私は実力でリーダーになったの。それなりに扱ってよ」
「はい。わかりました」
はたから見たら生意気な発言と思うかもしれないが、ちひろは別のことを考えていた。
（すごい。２１歳でチームリーダーだなんて。……自分からリーダーとして扱ってほしいと要求してくるとは思わなかったけど）
以前勤めていた会社では、女性が役職につくことなどありえなかった。
だから間違って入社した能力のある女性は、すぐに辞めていく。
残るのは、出世したいとか役職が欲しいと思わない腰掛け気分の女性のみ。
それと、特段何も気にしないちひろのような、お気楽者だけ。
（８割が女性という会社では、女性の出世が当たり前のことなんだ。それでも２１歳でリーダーはすごいなあ）
素直にそう感じたちひろは、ついそれを口に出して言ってしまった。
「すごいですね。若くてリーダーってことは能力を認められたってことですよね」
悠木は満更でもないという顔で、口元を緩ませ、嬉しそうな顔を見せる。
「そうよ。いくつもヒット商品を出したんだから。さ、ミーティング始めるわよ。こっち」
悠木の先導でミーティングルームに入る。
「おはよー」
「おはようございます。悠木リーダー」
「宿題、やってきたあ？」
「はーい、もちろんです」
カジュアルチームは、みな若く見えた。
悠木ほどではないが、２０代ばかりだろうと推測する。
悠木もほかの社員も、ミーティングの席でちひろにいろんなことを訊いてきた。
ほとんどが雑談で、好きなミュージシャンとか、よく読む雑誌は何かとか、そんなどうでもいい話だ。
つんけんしたところもないし、みな気さくにちひろと話してくれる。
「今日から一週間、よろしくお願いします。精一杯頑張りますので、よろしくご指導願います」
ちひろがそう挨拶すると、みな拍手までしてくれた。
「じゃあ、早速お仕事お願いしよーかな」
「はいっ！」
（もしかしたら、このチームだったらうまくやれるかもしれない）
……と思ったら――
蓋を開けたら、ハイブランドチームより苦戦した。
「このサンプル、青山にある出版社に持って行って」
「あ、はい。青山……の出版社……」
「中杢さん。明日撮影だから、下準備お願いするわ」
「下準備ですか？ は、はい」
「これ、クリーニングに出してきて。今すぐ！ お急ぎ特急便で仕上げて！」
「は、はいぃぃっ……！」
次から次に用事を言いつけられ、目が回るくらいに忙しい。
初日から一日中走り回ることになったので、翌日はパンプスではなくスニーカーで出勤することにした。
