景品として異世界転生したら捨てられたので好きに生きようと思う

　――セリナ――

「ほう、実に面白い術を使う！　あれは幾つの魔法を合成させたものだ？」

　観客席の中でも特等席で戦いの様子を見ていたギラは、とても嬉しそうに言います。無邪気な子供、という印象ですが、むしろ邪気しかありません。
　手足を拘束され、魔力も残り少ない。その状況で闘技場の戦いを見せつけられたのは、おそらく私たちに絶望を与えるためでしょう。助けに来てくれたグラナダ様が（ついでにブリタブル）倒されるのを見せつけることで。

　それを実行するために、ウルグとケイレスという選手を改造していましたし。

　しかしそれは、私たちからすれば児戯でしかありません。
　そんな子供騙し、あのグラナダ様の前で通用するはずがありませんねぇ。

「中々どうして、強いじゃないか」
「当然よ。グラナダを誰だと思ってるワケ？」

　すっかり乱れてしまったポニーテールを揺らし、アリアスは不敵な笑みでギラを睨みます。

「なるほど、お前たちが希望を持つだけのことはある、か。だが、それもこれまでだ」

　ギラは一切動じず、正面からアリアスを睨み返します。その威圧は凄まじく、思わず首が締め上げられそうになるものでした。とたんに息が苦しくなり、私たちは顔を歪めました。
　本当に、随分と荒々しい殿方ですねぇ。

「グラナダに優勝の可能性はない。何故なら、ヘカトがいるからだ。ヘカトにも然るべき改造を施して、より完璧に仕上げてやる。そうなれば、ヤツも終わりだろう。それに」

　ギラが舐め回すように、私たちを見ます。その表情に怯えたのか、メイちゃんが私にしがみついてきました。私は守るように抱きしめます。アリアスもそっとメイちゃんに寄り添ってくれました。

「仮にヤツが勝ったとしても、貴様らを助けられるのは二人。いったい誰が見捨てられるのかな？」

　――……！
　その抉る言葉は、深く突き刺さりました。
　いや、選ばれないなんて、いや。でも、ここにいる誰かが犠牲になるのも、いや。

「くっくっく。絶望に身を震わせておくが良いぞ」
「……そんな安っぽい言葉で、私たちをどうにか出来ると思いましたか？」

　私は出来るだけ震えないように声を律し、言い返します。
　大丈夫。今は信じるのです。そう、だって今戦っているのは、グラナダ様なんですから。

「何があったとしても、グラナダ様は私たち全員を助けてくださいます。必ず」
「……ほう。そうか、そんなに信頼しているのか。それならば」

　ギラは愉快そうな表情で指をパチンと鳴らしました。
　ぞっとするような魔力が放たれ、どこかへ飛んでいきます。今のは……？　私でも感知出来るなんて、相当なもののはず……！

「面白いものを見せてやろう」


　◇　◇　◇　◇　◇


　――グラナダ――

　俺は変装して闘技場の外にある露店街にいた。
　闘技場の中でも食事は提供されるのだが、冷めているので美味しくないし、何が入っているのかもわからない。その点、露店なら色んな店があるから出来立てを食べられるし、毒の心配もない。それでも警戒して変装してるけど。

　俺は串焼きを買ってかじる。

　しっかりと味付けされた肉は脂が少ない分、噛み応えがある。付け合わせのピクルスとカッファアップルのジュースで舌を休めつつ、俺は二本平らげた。
　後はパンとスープでおしまいかな？
　そう思って露店を見繕い始めたタイミングで、異変に気付く。

『これは……呪いの暴走？』
「どういうことだ？」
『狙われているのは主だな、これは』
「……はぁ!?」

　思わず声をあげると、上空に異常な魔力を感知した。見上げると、そこには全身鎧から禍々しい黒い煙を吐き出す獣人、ケイレスがいた。
　げ、これは、マズい！
　俺は即座に判断し、ダッシュをかけて高速飛行魔法を唱えた。
　ちょっとした悲鳴が起こるが、気にかけていられない。アレが町中にやって来る方が危ない。

『体内の魔力が暴走しているようだな』
「なんだってそんなことに……!?」
『おそらく、あのスキルが関わっているのではないか？』

　あー、あの《破盾の加護（呪）》ってやつか。明らかに怪しかったもんな。
　大方俺に負けたからって暴走させられたか？　だとしたら哀れなもんだ。

　俺を追いかけてくるケイレスを見て、俺は小さくため息をついた。
　何とかして元に戻せるなら戻してやるべきなんだろうが、あれはきっと無理だな。

『不可能だ。魂にまで食い込んでいる呪いの契約だ。解除したとしても、おそらくもう自我はあるまい』
「どうしようもないってか」
『引導を渡してやるのがせめてもの情けというものだが……少々厄介そうだ』
「分析できるのか？」
『妨害がないからな。というか例のスキルがまだ効果を残している上に、ステータス値が跳ね上がっているぞ。闘技場で使った戦法は無理だな』

　しかも絶対に監視されてるってワケか。
　《神威》辺りを使えばどうにかなるが、こんなことで手の内を晒させられるのも良い気がしない。

「だったら、別の手段を使うまで、だよな。ポチ、ルナリーとオルカナを」
『すでに呼んだから大丈夫だ』
「さんきゅ。クータ！」

　俺は魔力を声に乗せて言う。
　少しすると、上空から漆黒の肌をもつドラゴンが現れた。

　ここは闘技場じゃないからな。遠慮なく仲間と共闘させてもらうぞ。

「グガァァァァァァアアアアアアアッッ！」

　雄叫びをあげて、ケイレスがクータを睨む。
　瞬間、クータがブレスを放つ。灼熱色のレーザーが降り注ぎ、爆発を起こす。

　だが、例のスキルが発動して効果はない。
　本当に反則級だな。

「クータ、ダイレクトアタック！」
「ガァっ！」

　クータが吠え、巨躯を活かして接近戦を仕掛ける。
　唸りを上げて爪を繰り出すが、ケイレスは剣で持ってその攻撃をいなした。っておい！　そんなのアリか！　ドラゴンの攻撃を捌いた!?
　驚愕している合間にも、クータが次々と攻撃を繰り出す。だが、その全てを流して見せていた。
　とはいえ、ケイレスもそれで手一杯になっている。そのまま激しい接近戦を繰り広げながら、どんどんと町から離れていく。

『ここまでとは……ステータスがバカに上がっているせいだな』

　――そういうことか。
　俺は納得しつつ、合図を送る。
　瞬間、いきなり現れた黒い幾つもの手がケイレスを縛り上げる！

「お兄ちゃんの邪魔……ゆるさない」

　見下ろせば、駆け付けて来てくれたルナリーがいた。

「グ、ガァァアアアアァッ！」
『吾輩から逃れられると思わないことだ！』

　ケイレスが強引に振りほどこうとするが、黒い腕を更に増やして無理やりに押さえつける。だが、そのせいでクータが手出しできなくなっていた。
　代わりに俺が前に出る。
　ケイレスのステータス値が更に上昇している。あれじゃあ、いずれ振りほどかれる！

「ルナリー！　オルカナ！」
「うん」
『承知した』

　俺は呪文を唱えながら接近し、拳を突き付ける！

「《百剣白樹(ヴァイス・トロイメライ)》っ！」

　一瞬にしてオルカナの黒い手が解かれ、直後に魔法が炸裂する。
　白い剣が生まれ、一気に華が咲く。ケイレスの身体が弾け飛び、無数の剣の華が赤に染まる。
　今度こそ、終わりだ。

「……ふぅ」

　なんとかなったか。俺は息を吐きながら汗を拭う。

　――スキル継承！　《鬼神》を手に入れました！

　……………………は？
　いきなり表示されたメッセージに、俺は目が点になった。
　いやちょっと待て。どういうことや。
　相手を倒したらスキル継承されることがあるのは知ってる。けど、スキルスロットは三つしかなくて、もう三つとも埋まっている。
　だから、継承なんて出来るはずがない。

『主。ユンたちから貰った石があるだろう』
「ん？　ああ」

　確かカーバンクルの……。

『その中に《奇跡の石》があるのではないか？』
「えっと、これか」

　俺は赤く輝く石の中に紛れていた、一際綺麗な石をつまみ上げる。赤い中にも虹色が差し込んでいる石だ。
　肯定の意思が伝わってきたところで、迷わず《鑑定》スキルを撃つ。

　──《奇跡の石》数百年に一度精製される奇跡の石。スキルスロット＋1。

　燦然さんぜんと輝く文字を見て、俺は顔をひきつらせた。

「ぉぉ……」

　久々にチートクラスの文字を見たな。
　しかも手にした《鬼神》はとんでもないスキルだ。剣術やダガーのスキルが可算された上に、今まで習得できなかったスキルまで並んでいる。とんでもないことになってるぞこれ。

　これってもしかして、接近戦の弱点、ある程度克服された？

　それでも覚えられないスキルとかはあるみたいで、剣術の達人と渡り合うのは難しそうだけど。
　けど十分すぎる強化だ。

『良いものをもらったな』
「まぁな……」

　俺は微妙に顔をひきつらせながら応える。これ、誰かにバレたらシャレにならないよなぁ。

「っと。もうそろそろブリタブルの試合が始まる頃かな？　急いで向かおう」

　俺は意識を切り替えて言った。
　みんなを助けるために、ブリタブルは必要不可欠なんだから。

　◇　◇　◇　◇　◇　

　──ブリタブル──


　ぼた、ぼた。
　地面に血が落ちる。ヘカトの血ではない。余のものだ。
　歓声よりも忙しない自分の息の方がうるさい。それに全身が激痛を訴えて来てる。

　視界がぐらつく。

　……これは、いかんな。
　相手――ヘカトは余裕の表情と態度で仁王立ちしている。
　そう。余は手も足も出ないでいた。