景品として異世界転生したら捨てられたので好きに生きようと思う

　ズキズキと手が痛む。
　まさか、俺の防御力を貫通してくるなんてな。
　この世界の物理防御力は、防具の耐久性を上げる効果がある。つまり生身では生物的な防御力しかない。
　故に今回はしっかりとグローブをはめていた部分で受け止めたのだが、簡単に貫通された。ハッキリと予想外だ。

　いや、今は深く考えないで良い。

　問題は強そうな魔族との戦闘が始まったタイミングで、アリアスを狙う暗殺者が出現したことだ。
　絶対に狙ってたなこれは。

「グラナダ君!?」

　ウルムガルトの動揺した声がやってくる。アリアスを閉じ込めたからだろうか。それとも、新しい敵の出現にだろうか。
　今は説明してる暇はないな。
　俺は刹那だけ意識を魔族へ向けると、メイとポチが応戦してくれている。戦況まで把握している余裕はないが、厳しい戦いになる可能性が高い。

　──これはもう、形振り構ってられねぇか。

　俺は強引だがステータスで押しきることにした。無事な方でナイフを握り、暗殺者を睨み付ける。
　明確な殺意を持って、相手に向かって地面を蹴る。地面が爆裂し、俺は刹那にして建物の屋上まで駆けあがり、暗殺者に肉薄した。

「はっ！」
「！」

　ぶん、と、風を押し出す速度での斬りつけ。だが、暗殺者はぬるりと下がって回避した。
　なんだ今の動きは、気持ち悪い！
　思いつつも、俺はまたナイフを繰り出す。しかし、見切っているのだろう、暗殺者は苦もない様子で回避した。

　ヤバい、戦闘経験が桁違いだ！

　おそらく相手は俺の動作から軌道やら何やらを見切っている。しかも、驚くぐらいの正確さで。
　これには舌を巻くしかない。何回攻撃したとしても掠ることさえしなさそうだ。

　だとしたら、《ヴォルフ・ヤクト》しかない。だが、手負いの状況でどこまで通用するか……。
　ハッキリ言って、ダガーを受け止めた左手はくっそ痛い。血はだらだらと止まる様子がないし、止血したくてもこの暗殺者がそんな余裕をくれるとも思えないし。
　いや、言ってられないか。

「――《ヴォルフ・ヤクト》！」

　俺は魔族との精製で作っていた刃を周辺にばら撒き、魔法道具(マジックアイテム)のスイッチを入れる。ふわり、と刃が空中に浮かぶが、俺の集中力が足りないのだろう、四本しか浮いてくれない。
　思わず舌打ちしそうになるのを我慢して、俺は刃を操った。

　――だが。

　暗殺者は静かに嘲笑うかのように、俺の範囲から逃げ出す。それだけでなく、抜き手さえ見せない素早さでナイフを投擲してきた。
　それを認識した時にはもう刃は目の前だった。
　早すぎる！　これは《投擲》スキルカンストしてるな！

　それでも俺は身を捩って回避するが、ナイフがくい、と曲がって俺に追従してくる。

「ああああっ！」

　咄嗟だ。俺は声に魔力を乗せて放ち、衝撃波としてナイフを撃ち落とした。かなり強引な手段だ。魔力の消費もケタ違いだし、反動の衝撃が全身にもやってくる。
　代償は即座にやってきた。ぶしゅ、と、手の傷口から血が噴き出す。ヤバいな。
　そのせいで集中が落ち、からん、と、操っていた刃が地面を転がる。

「ほう。随分と強引だ」

　くぐもった、機械のような声。
　おそらく男だろうが……──。…………？

　思考が、鈍る。俺はそのまま姿勢をぐらつかせ、立っていられなくなった。

「やっと効いてきたか」

　──しまった。
　俺はここにきて、自分の愚かな行為を責めた。相手は暗殺者だ。それもダガーやナイフの刃を真っ黒に染め上げてくるぐらいのプロだ。

　そんな奴が、武器に毒を塗っていないはずがない。

　まずい、どんな毒が塗られていた？
　本来、調べるには回復系の魔法が必要だ。だが俺は習得できない。即座に意識を切り替え、自分に対して《アクティブ・ソナー》を放つ。

　返ってきた反応では、神経系統に異変が起こっていた。ということは、痺れ毒か。
　厄介だな。
　思いながらも、俺は体内を循環する魔力に干渉し、神経を刺激して痺れを強引に奪った。

「……む？」

　俺が立ち上がると、暗殺者が警戒して身構える。
　チャンスは今しかないな。なんとかして、空中に追い出したい。

　もちろん簡単ではないだろうが、やるしかない。

「《ベフィモナス》」

　手始めに俺は地面を踏みしめ、魔法陣を生む。直後、暗殺者の地面が変化し、槍となる。
　だが、感知した暗殺者は一瞬で左へ退避している。
　俺はそれに追従させて次々と地面を変化させ、追い詰めていく――が、暗殺者は軽く地面を蹴り、生み出した槍を足場にして不規則に跳びながら俺へ接近してくる！

「――《エアロ》っ！」

　俺は咄嗟に風の壁を生み出し、接近を拒絶する。
　相手もそれを察したのか、瞬時に急ブレーキをかけ、回り込む様に――違う！　あれはアリアスを狙っている！

　俺は意識を切り替える。

　相手の狙いはあくまでもアリアスであって、俺ではない。コイツ、俺と戦いながら、ずっとアリアスの暗殺を狙ってたのか！
　もちろんアリアスは土の牢屋で保護してある。そう簡単に突破は出来ないだろうが、この暗殺者からは得体の知れない何かがある。もしかしたら貫通させる方法を知っているかもしれない。そもそも俺の防御力を貫通してきたのだ。

「《エアロ》っ！」

　俺はもう一発風の魔法を放つ。
　放ったのは、建物を囲むようにして展開させた暴風だ。これで下にいるアリアスには手を出せない。

「……ほう」

　それを感知したらしい暗殺者が、また声を出す。
　って、コイツ、魔力の流れを正確に感知してるのか。相当な実力者だな。絶対に高レアリティだ。

　暗殺者が、改めて俺と対峙する。
　ようやく俺と戦う気になったか？

「私は目標以外を仕留めるつもりはないが……障害となれば排除する」
「俺はその障害になれたってことか？」
「……斬る」

　直後、暗殺者の姿が消える。
　一瞬で最高速に乗ったか！

　俺は身構える。狙ってくるとしたら、傷を負った左手側から。
　予想通り、濃厚な気配が左側に生まれ、俺は反応させる。《ヴォルフ・ヤクト》はまだ死んでいない。確かに集中力が削られて刃はもう一本しかないがな！

　俺の背中に隠していた刃が閃き、暗殺者を狙う。

「む」

　ただそう一言声を漏らし、暗殺者は後退しつつ、刃を打ち払う。
　やはり、集中出来ないから速度が遅い。だが、今はそれでも十分だ。相手の不意をつけたのだから。

「《エアロ》っ！」

　俺は即座に魔法を解放する。同時に暗殺者が警戒に防御姿勢を取ろうとする。
　攻撃してくると思うよな？　経験が豊富なら尚更だ。
　瞬間、暗殺者の足元をすくう風が起こり、そのまま一気に上空へ打ち上げた！

　来た、千載一遇のチャンス！

　さすがに暗殺者は姿勢を乱すことなく身構えているが、関係ない。

「《真・神威》っ！」

　――ばぢばぢばぢばぢばぢばぢばぢばぢばぢっ！！

　空中で稲妻が無数駆け抜け、世界を焼き払っていく。これを喰らえば、一瞬で炭化だ。当然、暗殺者もその凄まじい熱量に晒され、その全身を焦がしていく。

　さすがにこれを喰らって生きているはずがない。

　俺はせり上がってくる安堵を押さえつつ、それでも周囲を警戒する。
　すると、目の前に暗殺者が――現れた。片腕を失った状態で。

　って、は？

　どういうことだ。なんで片腕失ってるだけで済んでるんだ？

「我が秘儀を使わせるとは……なるほど、確かに強力だ」
「おいおい……冗談だろ？」

　さすがに俺は顔をひきつらせた。
　いったい何をどうやったか分からないが、生き延びているのだ。有り得ないことである。

「そのセリフはこっちのものだな。まだ子供だと言うのに……いくつ技を隠し持っているのか……」

　饒舌なのは時間稼ぎか。
　片腕を失った状態でまだアリアスを狙っているのか、それとも俺の隙を狙っているのか。
　どちらにせよ、気味の悪いことこの上ない。

「ハインリッヒ以外に障害はないと思っていたが……考え直そう。暗殺は失敗だ。これ以上は戦えん。悪いが、逃げさせてもらう」

　そう宣言して、暗殺者の全身が煙に巻かれていく。
　ほとんど同時に、俺は《真・神威》の反動から復活し、集中力を取り戻す。

「逃がすかよ！　《クリエイション・ブレード》！」

　剣を生み出して、俺は暗殺者に向かう。
　ここで逃がしてはならない。ここで、仕留めておく！

「《真・神撃》」

　世界が加速し、俺は一瞬でその黒い靄を切り裂く。――が。
　そこに手ごたえは一切なかった。
　ただ、靄の中にスパークが駆け巡り、それを消すだけに終わる。
　遅かったか。ちっ。

　その残滓を見ながら、俺は明確に舌打ちした。

　風の魔法を解放し、俺は息を吐く。じんじんと頭の奥が痺れているようで、思考が鈍い。
　しばらくアリアスは解放しない方がいいな。引いたと言いながら攻撃を仕掛けてくるかもしれないし。

　それに、魔族の方も気になる。

　気配を探ると、激闘はまだ続いている様子だった。
　早く援護に回ってやらないと。
　だが、その前に止血だ。痺れ毒の効果なのか、血は収まる気配がない。ここは痛いけど――。

「《フレアアロー》」

　俺は魔法を解放し、手を焼く。

「うぐっつぁぁぁ……っ！」

　最低限、傷口周辺を焼くだけにとどめたが、それでも激痛が走った。いやホントにマジで、ガチで。
　激痛のせいで涙目になりつつも、俺は立ち上がる。

　火柱が上がったのは、その時だった。