悪魔に魅せられた少年（仮）

　堀山
　それが俺の聞いた奴の名字だった。
　名前は、知らない。
　というより、本当の名前かどうかもわからない。
　奴について今わかっていること、それは。
　金にがめつい、というか、金がすべてというような男だ。
　その性格のせいもあるのだろうか。
　俺は今、こいつに借金をしている。
　借金、というかツケ。
　とある一件のせいで、莫大なツケを背負わされてしまったのだ。
　そして次に強い。
　圧倒的に強い。
　実際に戦った、いや、殺しあったからこそわかる。
　あいつは、ヤバイのだ。
　そして、これが一番確実なこと。
　俺の味方だということだ。
　有料ではあるが、今みたいに相談には乗ってくれるし、有料ではあるが、いざってときに守ってくれたこともあった。
　言うなれば友人未満知り合い以上。
　そんな関係だった。



「蛇、か」
　とりあえず俺は堀山に、一切のことをすべて話した。
　もちろん、天野のことを除いて、だが
「まずひとつ、それは本当に蛇だったのか？」
「蛇だったのかって・・・　形も細長かったし、それに――」
「形なんて、放し飼いの奴等にとってはあってないようなものだ。咬み痕だって、別に蛇だけがあの痕を残すわけではない」
　そう言われれば、確かにそうだ。
「いわゆる先入観というやつだ。お前が最初にそうだと思い込んでしまったから、お前はそれを蛇としか認識できなくなった」
　そう言われると、反論が・・・
「しかしお前、話を聞く限りでは、その力をある程度使いこなせていると思うのだが・・・ 実際どうだ？」
「・・・使いこなせているかは、自分でもわからない。蛇、じゃない。奴を追い返したのも、偶然上手くいったからなんだろうし・・・」
「成功に偶然は存在しない。存在するのは失敗だけだ。そうか、なら以降の依頼事は、ある程度お前に任せても良さそうだな」
「そのほうが、俺の借金も早く返せるのか？」
「お前の仕事次第だろうが・・・　早くはなるだろうな」
　そうか、ならやっておくのもありかもしれない。
「話を戻すぞ。次に、お前何か恨まれたりしてないか」
「恨みって・・・　学校じゃ『リーダー』で通ってるぐらいのイイコだし、バカにされることはあっても、恨まれるようなことをした覚えはない」
「そうでもないぞ。人間だれしも、どっかで恨まれてるもんさ。例えば、お前のクラスにもいないか。イジメで不登校になってる奴。特に女だな。あの生き物は嫉妬の塊というしな」
「すごい偏見だな・・・」
　しかしイジメか・・・ でも、うちのクラスは残念ながら（良いことではあるのだが）イジメがあったという話を聞かない。
　というより、おそらく学校全体で見ても、そういうのは無いと思う。
　不登校といっても、天野は関係ないだろうし。
「ないな、まったく」
「・・・そうか。なら奴等を使った何かの悪戯だろう」
「悪戯にしてはかなり悪質じゃないか？」
「悪質、か。ともかく、俺もある程度調べておくとしよう。どっちにせよ、通り魔として実害は出てるんだ。早めに駆除することにする。ほら、もう帰れ。親にどやされるぞ」
　もう帰れ？
　いったい何をいっているのだ。
　堀山が指差した窓をみてみると、日はどっぷりと沈み、月がこちらを覗いていた。




　帰宅、というべきだろうか。
　この場合は、家というものが一体どういうものなのか、ということから定義しなければならない。
　家というものは、人が安らげる場所だと俺は思う。
　だがどうだろう、この場所は。
　ここをどう見たら、落ち着けるというのだろうか。
　床には物が散乱し、水が飛び散り、所々家具が破壊されている。
　ここまで見ればわかると思うが、どうやら俺は、泥棒に入られたらしい。
　いや泥棒なら、ここまではしないだろう。
　むしろ泥棒の方がよかったとさえ、この状況では思えてくる。
　そうだな、言い方を変えるとするならば、破壊屋、とでも言えばいいのだろうか。
　その名の通り、彼か彼女か知らないが、俺の家の中をめちゃくちゃに荒らした人物。
　床に転がる物物物。
　床や壁が傷つけられていなかったのが、唯一の救いであろう。
　あれは修理すると高いのだ。
　さて、一階をぐるりとみて回ったが、それらしき人物は見当たらなかった。
　となると二階だろう。
　二階には、俺の部屋、親父の書斎、そして、今は使われていない姉の部屋。
　このどれかが外れだ。
　確率からして１/３。
　まあ俺なら迷わず、自室を選ぶだろう。
　だってここが一番、安心できるへ―――――
　・・・どうも外れを引いてしまったようだ。
　部屋の中には、バットのようなものを振り回している人間のような何か、が居た。



　結論から言えば、俺の予想は間違ってはいなかった。
　いや、片方は合っていて、もう片方は間違っていた、だろうか。
　あの黒いもやの宿主は、おそらくこいつなのだろう。
　その証拠に、蛇が２匹(・・)、背中から生えていた。
　そいつはこちらに背を向けながら、バットのような鈍器で部屋を荒らしていた。
「・・・楽しいか、それ？」
　俺が声をかけるとやっと気づいたようで、顔をこちらに向けた。
　その顔はまるで道化のように、不気味で子供が見たら泣き出しそうな、そんな灰色の面をつけていた。
「誰だ、お前」
「・・・・・・・『天使様』。と言えばわかるか」
　その声は、ボイスチェンジャーが使われているかのように機械的で、それだけで性別を判別するのは無理そうだ。
　見た目もひょろひょろで、男か女かわからない。
　しかし、『天使様』？
　これが、か？
　これのどこに、天使要素が入っているというのだ。
　どちらかというと、『悪魔様』の方が似合いそうだがな。
　と、それよりも。
　ここに天使様がいるってことはたぶん、誰かがこんな状況を願ったってことだ。
　俺の家に、というか俺に、嫌がらせのような何か（嫌がらせにしては振り幅が大きい気もするが）をしてほしい、と。
「目的は？」
「・・・・・・あるものを、回収してほしい。だそうだ」
　あるもの
　というかそれより、相手に目的を喋ってしまって、これ以上の狼藉を許してもらえると思っているのだろうか。
　だとしたら、俺は甘く見られすぎなのだろう。
「そうか、ありがとう。じゃあ―――――――――死ね」
　拳を握りしめると、無防備な腹にめがけて、パンチを食らわせた。