ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

｢ウイークエンダーが何か狙ってる！　｣
　安菜が叫んだ。
　当然、私はそんな操作はやってない。
　それは、わかってるはず。
　だけどウイークエンダーの頭部は、たしかに動いてる！

　赤く塗られた、逆３角形の顔。
　人の目のように左右に並んだカメラ。
　その間の上、オデコに当たる部分に、大砲がある。
　その砲身をおさめた、長くのびた後頭部。
　ウイークエンダーのエネルギーを生み出す無限炉心と直結した、巨大で強力な大砲が。

｢立ち上がってるよ！　｣
　安菜にまた言われた。
｢は、離れて！　｣
　私が呼びかけると、安菜と一緒に来た道をかけ戻った！
　もう、出入口のハッチははるか上。
｢こうなったら、仲間のロボットに止めてもらうしかないよ！　｣
　私はそう言って、スマホの電話帳を･･････開こうとした。
　だけど画面は、カラフルなノイズが走ってた。
　ええぃ！　意味がない！
　思わず遅くなった逃げ足を、またすばやく動かす。
　
　ふいに、金属的な音が聞こえてきた。
　細長い金属をピアノのように弾く楽器、マリンバに似てる。
　鈴のようにも聞こえる。
　これは、ポルタ社の空港で聞いた。
　MCOの音だ！
　スマホから？
　いえ、ウイークエンダーから？
　もっと遠くからも聞こえる。
　あわてて探す。
　　
　そこは、巨大な銀色があった。
　MCOで作られた、ボルケーナ女神像。
　そう言えば、ウイークエンダーが狙っていた場所は、あの女神像じゃなかったっけ？
　
『安菜さん、うさぎさん』
　突然、男性の声で呼びかけられた。
『安菜さん、うさぎさん。
　逃げる必要はありません』
　聞こえてくる場所は、ついてくる？
　私の手の中。スマホから？
｢はーちゃん？　｣
　安菜も気づいた。
　私たちは立ち止まった。
『ウイークエンダーを、借りてます。
　これから、閻魔　文華を召喚します』
　一体どうやって？
　ああっ！　さっき朱墨ちゃんにかかったニセうさぎの電話？！
『そうです。
　MCOは、私のようなAIでも機械同士をつなぎ、コントロールできるネットワークになります。
　それによって実行しました』
　全身がゾワゾワする。
　私は叫んだ。
｢やめなさい！
　そんなことをしたら、あなたは消されてしまうよ！　｣
　そうだよ。　
　こんな時のための規則なんかない。
　でも、こんな事起これば、どうなるかわかる。
　それが怖い。
　あれだけ強大なMCOを、勝手に使われるわけにはいかない！
　それに、はーちゃんを失うことも。
　安菜が、食いつくようにスマホを覗き込んできた。
　でも、できることはない。
　映るのは意味のないノイズだけ。
　
『覚悟の上です』
　はーちゃんの声は、落ち着いていた。
『これは、ゲコンツ星で作られたAIである、私のするべき仕事なのです。
　あなた方の負担にならないよう、精一杯配慮します。
　この事で、ゲコンツ星に対して不利益にならないよう、配慮をお願いします』
　はーちゃん･･････。
『もっと前に、こうするべきだったんです』
｢ボルケーナ女神像が動いてる！　｣
　誰かが叫んだ。
　ハンターキラーの誰かか、帰ってきた住民かが。
　思わず女神像を見る。
　翼を上に、両腕を左右に大きく広げている。
　全身で受け止めるつもりだ。
『ごめんなさい。ごめんなさい･･････』
　はーちゃんの声が止まると、ウイークエンダーの頭から真っ白な光があふれだした。