空が夕闇に変わる頃

それから１時間後、アパートの前で待っていたわたしを迎えに来た瀬野さんは、助手席の窓を開けてこう言った。

「登山にでも行くのか？」

「なんか、いろいろ買いすぎちゃって！ちなみにコレ、ホントに登山用のリュックです」

「・・・後ろのほうがいいな。乗れ」

「お願いしまっす！」

自動で開いた後部席にリュック共々乗り込んだ。瀬野さんの車はワゴン車だから車高が低くてありがたい。

「それ、何が入ってんだ？」

車がアパートの敷地を抜けたところで瀬野さんが言った。ルームミラー越しにわたしの巨大なリュックを怪訝な顔で見ている。

「えと、水と栄養ドリンクと、あと果物とゼリーとプリンと、パンとかレトルト商品とか」

「・・・食料と水分は持ってったって言っただろ」

「や、わかってたんですが、アレもコレもと買い込んでるうちにこんな量になってました」

「殺傷能力ありそうだな」

どうやって殺すんだろう。体当たりか？

「見た目ほど重くないですよ。わたしが普通に動けるくらいなので」

「まあ、それが基準になるかはわからんが」

それは、褒め言葉として受け取っておこう。

「早坂さん、大丈夫でしょうか・・・」

「アイツは大丈夫だ。お前を呼んだのは念の為だ、あくまで」

その根拠はどこから来るんだろう。

「ていうか、わたしが行って迷惑じゃないんですかね・・・」考えたら、急に不安になってきた。「あれ？わたしが行く事、早坂さんは知ってるんですか？」

「・・・むしろ、元気になるんじゃないか？」

「知らないんですね？」

「まあ、気にするな」

──言われるがままに動いて、早坂さんに連絡をするという頭が一切なかった。更に不安が募る。

「追い返されたらどうしよう・・・」

「お前は野生の勘が働く割に、消極思考だな。追い返そうとしても、移したくないからだろ。そこはお前が粘れ」

「粘れって・・・」

「そうか、お前も移される可能性があるのか・・・自信あるか？」

「自信？とは？」

「移されない」

「・・・ちなみに、自信でどうにかなるものなのでしょうか」

「俺は移らないって言い切れるが、お前はわからんからな。一応気をつけろよ」

言い切れる根拠はさっき聞いたから、納得だ。お前はわからんと言うのも、風邪を移された事のない人にしか言えないセリフだ。大抵の人は、移されるという前提で動く。