空が夕闇に変わる頃

「テレビもついてたから消しておいたわ」

「ありゃ、ありがとうございます」

「ワインもこれだけ飲めばソファーで寝るのも当然ね」

テーブルにあるワインのボトルには、１センチほど中身が残っている。

「一応、全部は飲んでないですよ」

「飲み干す前に酔っ払って寝ただけでしょ？」

ぐうの音も出ない。

「あの空舞さん、ヘソを突くのはやめてもらいたいんですが！」

「あなたが起きないからじゃない」

「それにまだ９時ですよ？昼まで寝てて起こされるのはしょうがないけど」本当にしょうがないのか？

「９時はまだとは言わないと思うけど。携帯が鳴っていたのよ、２回」

「えっ」

テーブルの缶を掻き分け、１本倒したのは無視して携帯を手に取る。
瀬野さんからだった。空舞さんの言う通り、２回着信がある。２０分ほど前だ。

わたしは急に胸騒ぎがしてきた。瀬野さんからかかってくるのは初めてだ。それも２回も。なんで？瀬野さんがかけてくる急を要する内容。考えられのは──早坂さんに、何かあった。

わたしはすぐ瀬野さんへ折り返した。
３回コールが鳴る。お願い早く出て、瀬野さん。４回、５回、６回目の途中で呼び出し音が途切れた。

「もしもし！？瀬野さんですか！？」

「・・・威勢がいいな」

瀬野さんの落ち着いた声を聞いて、少し安心した。

「どうしたんですか！？何かありました！？」

「・・・お前が何かあったんじゃないのか」

「えっ、いや、だって瀬野さんから２回もかかってくるなんて何かあったとしか・・・」

「まあ、そうだろな」

──ああ、何か既視感があると思ったら、この前と同じ状況だからか。わたしから瀬野さんに電話をした時も、瀬野さんは同じ反応をしていた。

「大丈夫だ、何もない」

その言葉を聞いて心から安堵した。

「いや、あるっちゃあるんだが」

「えっ！？なんですか！」

「お前、確か月曜日は休みだったよな」

「はい。今日は休みです」

「暇か？」

「暇です」早くその先を聞きたくて即答した。事実でもあるが。

「頼みがある」

こんなふうに、瀬野さんから改まって言われるのは、緊張以外の何者でもない。

「なんですか？」

「遊里んとこに行ってほしいんだが」

何もないと聞いてはいても、心臓が動く。

「早坂さんの家に？なんでですか？」