１２
「・・・何言ったんですか？」
「ただの挨拶よ」この笑顔が、胡散臭い。おじさんは怯えていた。ぜったい嘘だ。
「さあ、次はあなたよ、雪音ちゃん」
「え？」
「とりあえず、車に乗りましょう。送ってくわ」
「いえ、すぐそこだし、歩いて行けます」
早坂さんはジッとわたしを見据えた。そして、やや乱暴にわたしの手首を掴み、そのまま車へと連行される。
手は力強いが、歩調は穏やかだ。
「あの・・・」
助手席のドアを開け、わたしが乗るのを待っている。
「抱っこしてあげましょうか？」
「失礼しまっす！」
それから、家の前に車を停めるまで、早坂さんは無言だった。ライトとエンジンを切ると、車内がとても静かになる。
早坂さんはシートを軽く倒し、疲れたように体を預けた。
「雪音ちゃん」
「その前に！」思ったより声が響き、早坂さんも驚いている。「１つ言わせてください。・・・迷惑ばかりかけて、ごめんなさい。早坂さんが怒るのも、無理ないです。でも、来てくれて、嬉しかったです」
早坂さんは天井を見て、ふう・・・と息を吐いた。「本当に思い通りにならない子ね」
車の中じゃなければ、聞こえていなかったと思う。「本気で怒ろうと思ってたけど、もう無理だわ」
「・・・えっと・・・」
「あたしが怒ってる意味を履き違えないで。でも、何を言ったってあなたは、自己完結してしまうのよね。正直、腹が立つわ」
「・・・ええっと・・・」
「他人(ひと)の事には敏感で、自分には無頓着。危機感という概念は皆無ね。なんでかしら？」
早坂さんがシートから身体を起こし、わたしを向く。「あなたに言いたい事は山ほどあるけど、朝になりそうだからやめとくわ」
そんなにあるのか。
「１つ、お願いがあるんだけど」
「はい」
「仕事が終わった後、歩いて帰るのはやめてくれないかしら」
過保護モード突入。「・・・いや、でも・・・」
「このご時世、変な輩なんて腐るほどいるのよ。さっきの男だって、本当は何を考えていたかわからないでしょ。もっと危ない奴だったら、何処かに連れ込まれて乱暴されてたかもしれないのよ。そもそも、あなたには危機感が無さすぎる。だいたい、この時間に女の子１人で、しかもこんな人通りが少ない場所を、怖いと思わないわけ？それに、あたしが電話してなかったらどうしてたの？警察も呼ばずに、あの男がいなくなるまでずっとあそこで待つつもりだった？」
途中から火がついた早坂さんが一気に捲し立てた。──本当に、朝までかかりそうな勢いだ。ていうか、やめてないじゃん。
