３
「ねえねえ、名前は？」わたしの問いかけに、反応はない。こちらも見ない。
「雪音ちゃん、誰と話してるの？」
その時のわたしには、素直に答えること以外出来なかった。「この子だよ」また指を差すが、未来ちゃんの反応は同じだ。
「変なの。誰もいないのに」
「いるよ。雪音の足にぶら下がってる」
さすがの未来ちゃんも怖くなったのか、顔が少し強張った。「・・・未来、帰るね」未来ちゃんがジャングルジムから降りようとする。
「あっ、待って！雪音も帰る！」わたしが足を動かすと、その子はわたしを掴む手にギュッと力を入れた。「離して！」引き剥がそうと手を伸ばした瞬間、その子はわたしを見た。目が赤く光る。そして次の瞬間、わたしの足からジャンプした。
「キャッ！！」叫んだのは、未来ちゃんだ。
その子は、未来ちゃんの背中に飛び移ったのだ。「えっ！なに！？」
未来ちゃんの首にぶら下がり、ケラケラ笑いながら、足をジタバタさせている。── 落とそうとしているんだ。
未来ちゃんは後ろの違和感を拭おうと、鉄パイプを掴んでいた両手を離した。
そこからは、スローモーションのように見えた。
背中から、落ちていく未来ちゃん。
わたしは手を伸ばし、未来ちゃんの手を掴もうとする。
手が触れそうになり、よし！掴・・・・・
鈍いと音と共に、響き渡る悲鳴。
握り締めたわたしの手には、何も無い。
しばらく、動けなかった。仰向けに横たわる未来ちゃんを、見下ろすわたし。
笑い声で、我に返った。その子は、未来ちゃんの頭の上から、わたしの反応を楽しむかのようにケラケラと笑っている。
一気に、怒りが込み上げてきた。ジャンプして飛び降りる。わたしが未来ちゃんに駆け寄ると、その子は走って林のほうへ逃げていった。
笑いながら。
追いかけようとしてグッと留まる。
未来ちゃん。
「未来ちゃん！大丈夫！？」未来ちゃんは後頭部を押さえながら、泣き叫んでいる。「頭が痛いの！？」ソッと頭に触れると、違和感を感じた。
「あ・・・あっ・・・」手の平が赤く染まる。
どうしよう。どうしよう。どうしよう。
─── 誰か・・・。
