283 道中④／ミトとラクトの期待
「無自覚……ウフフ、そうかもしれないですわね」
「もしかしたら、本来のサーシャさまは、あのように、積極的な性格なのかもしれないですね」
「あらやだ！もしそうなら、召し使いとして、見過ごせませんわね！変な男が寄って来て、それこそ小鳥のように連れ去られないように！」
「あはは！あなたが近くにいれば、安心だ！」
「ボクもいるからね～！」
ニナが、笑い合うシュミットと召し使いの間で、ピョンピョン跳ねた。
※ ※ ※
サーシャがラクトと会話を終え、もといた岩石の村のみんなのもとへ戻っていった。
「おい、マナト」
すると、ラクトが、後方を歩いていたミトも連れてマナトのもとへやって来た。
「あっ、ラクト。サーシャさんとの会話、ちょっと聞こえてたんだけど、なんか、僕の前にいた世界のこと、ハチャメチャに言ってたでしょ」
「ままま、いいじゃねえか。それよりマナト、いよいよだな……！」
コソコソ話するような、小さい声でラクトは言った。
「えっ？なにが、いよいよだっけ？」
「ムハドさんの戦いが見れるのが、に、決まってるだろ……！」
「あぁ、それね……」
マナト、またミトもラクトも、先頭を歩いているムハドに目線を向けた。
マナト達のいる位置からだと、先頭は少し遠めだが、その後ろ姿はハッキリと見えた。
ベージュのマントを羽織っていて、時おり吹く風にマントが揺れている。
そして、時おり隣を歩いているリートのほうを向いて、会話をしているようだった。
「やっぱり、リートさんより、強いのかな？」
ミトが言った。
「マジで？それヤバすぎじゃね？あの人この前、ロアスパインリザード、一人で倒しまくってたんだぜ？」
「だよね。リートさんより強いって、もう、ちょっと、想像つかない」
「でも分かるぜ。ムハドさんなら、ぜんぜん、あり得るよな」
「そうなんだよね」
「きっと、とんでもない力で、敵を一瞬で負かしてしまうんだろうぜ」
ミトとラクトが、ワクワクした表情で、言い合っている。キャラバンの村の英雄である、ムハドの強さについてだった。
実は、ムハドに関して、その強さを口にする者は、キャラバンの村では誰もいなかった。
ミトやラクトといった、村の若い者達はみな、ムハドの強さに強い興味を示しながらも、その実態を掴めずにいた。
ムハドの大商隊に参加していたキャラバン達に聞いてみても、教えてもらえず、ケントですら、ニヤニヤしながら「自分の目で、確かめてみな」と言うのだった。
それによって、なんとなくムハドがどれほど強いかということや、どんな力を持っているのかを村で聞くのは、ナンセンスな雰囲気がそれとなくあった。
それが、この度、いよいよ実際に見れるかもしれない。
「盗賊とか獰猛種の生物の襲撃があれば、おそらく見れるんだろうけどね」
「そうだな」
マナトの言葉にラクトはうなずくと、ため息まじりに言った。
「あぁ、今回ばかりは、盗賊のヤツらが、ちょっと、待ち遠しいぜ……！」
