13 悪徳商人ギルド
「儂は、昔、宮仕えをしていてな」
エッチな声を強要され、刺客に襲われかけたミチルは、こうなった経緯をついにジンから聞き出そうとしている。
ベッドの上で、腕枕をされながら。
「
おい、ちょっと待て。どうしてこうなった。
淡々と過去を話し始めたけれど、腕枕で聞くような話じゃなくない？
リラックスして聞けって言うから従ったけど、まるで
向かい合って密着して、先生の右手がずっとオレのお尻に置かれてるんだけど。
喋っているから吐息がずっと顔にかかる。イケメンの吐息は香水のように芳しい。
やっぱり、お尻がムズムズします。
「先生、きんえいぐんって何ですか？」
近距離イケメンの顔にドキドキでムズムズでソワソワのミチルは、どうにか気を逸らそうと話題に集中しようとした。
「うむ。禁衛軍は皇帝陛下の身辺を警護する組織だ。だが表立って動く訳ではなく、内外問わず陛下に向けられる、あらゆる敵意を排除するのが任務だ」
と言うと、日本で言うなら公安。アメリカならFBI。イギリスだったらMI6！？
ス、ス、スパイじゃね？ やだ、カッコいい！！
ていうか先生に似合い過ぎる。音もなく敵を倒す様なんか、天職って感じだ。
「つまり、先生は
「？ 貴様の言うことは度々わからん」
通じなかった。でも暗殺とかもやってそう。
これまでの所業の怖さでミチルが勝手な妄想を抱いていると、ジンは顔をしかめて言った。
「黙って聞け。この仕事は危険と隣り合わせだが、実入りがいい。儂はそれで優雅に好き放題暮らしていた」
この人の物差しで言う「優雅に好き放題」が気にはなったミチルだが、先に釘をさされたので黙って続きを聞いた。
「ある時、儂は
ああ、やっと出てきた、しょうきかい。ミチルはますますジンの話に集中した。
「いわゆる賄賂というヤツを奴らは儂に持ってきたんだが、儂は面倒くさいから断った」
「ははあ、先生らしいですねえ」
こういう、顔だけ「清貧」タイプはお金には興味がないだろう。ジンが興味がありそうなのは……ミチルはちょっと考えたくなかった。
「そんな奴らとつるんだら最後、悪徳代官の道まっしぐらだ。面倒だから家族もいない儂は、金には困っていない。一晩温まる人肌があれば充分で、その相手にも事欠かないからな」
あー、そうですか。プレイボーイなんですねえ。いや、プレイオジサンなんですね。
プレイオジサンって響き、変態すぎない？
家族は面倒、と言い切るジンの生き方が少し悲しくて、ミチルは頭の中でそうやってふざけてやり過ごす。
そんなミチルの心中を全く察しないジンは更に続けた。
「儂に無下にされた鐘馗会は別の手段に出た。まず儂の部下達を抱き込んで格安で遊ばせた」
「遊ぶというと、カラオケか何かですか？」
「なんだそれは。繁華街でツケで飲み放題、食べ放題、ヤリ放題だ」
分かってるよ！ でも話がイヤンな方向にいきそうだったからわざとボケたんじゃ！
イケメンと密着している状態のミチルは、直接的な言葉を聞いて更にムズムズしていた。
「そうやって部下を有頂天にさせておいて、月末、利子をつけて代金を請求する。一介の兵の給料を遥かに超えた額をな」
「酷い話ですねえ。部下さん達はどうしたんです？」
「最初は持ち金で払えるだけ払って、残りは来月まで待ってくれる。が、残金には更に高額の利子がつく」
「げっ！」
それってあれだ、雪だるま方式ってやつでしょ？
エロスと金のイヤな話になってきた。ミチルは少し気分が悪くなる。
「そんな事を数ヶ月繰り返せば、多額の借金に塗れる事になる。儂がその現状を知った時には、もう遅かった」
「ああ……」
「部下が借金を返せなくなった頃、鐘馗会は彼らの耳元で囁いた。機密情報なら高く買ってやる、とな」
「うわー……」
そこまで聞けばミチルにも顛末は想像がつく。
ジン以外の兵は、鐘馗会の手足になってしまったのだ。
「事態はとうとう将軍の知る所にもなった。儂の部下の話であるし、儂にこれを収めよと命令がくだるのは当然だった」
「それで先生は鐘馗会とやり合ったんですね」
ミチルが相槌を打つと、ジンは鼻でフンと笑って首を振った。
「やり合った？ バカを言うな。あんな商人達など儂の敵にはならん。すぐに乗り込んで半壊滅させてやったわ」
「過激過ぎる！ お金の問題なのに、腕力で解決したの！？」
「当たり前だ。儂が部下の負債を立て替えてやったりしたら、結局、奴らと距離が近づくことになる。そんなのは面倒くさい」
潔癖すぎるのか、短絡すぎるのか。多分どちらでもない。
面倒くさいことが、嫌だったのだろう。煩わしいものは反射的に潰してしまうのだ、この毒舌師範は。
「……それで、全部解決したんですか？」
「いや、鐘馗会は儂一人に的をあて、報復に出た」
「でしょうねえ」
目には拳、歯にも拳では、恨みを買って当然だとミチルは思った。
「奴らは、儂にとんでもない計略を仕掛けてきたのだ」
ミチルの尻を触り続けるジンの右手に、少し力が入った。
