114章 約束
店を出た直後、若い女性が声をかけてきた。
「アカネさん、すみません」
ミライと違うことから、新しいアルバイトを雇ったと思われる。彼女は絵描きで忙しいため、店番をするのは難しくなっている。
「・・・・・・・」
精神的にダメージを受けているからか、すぐに言葉を発することができなかった。
女性店員は落ち込んでいる、女性の背中をさすった。柔らかさを伴っていたことで、アカネの心の傷が緩和することとなった。
「ありがとう・・・・・・」
「アカネさんだけが、利用できる日を作ります。そのときに、店に来ていただけますか？」
一人だけでいられるのであれば、たくさんの人から迫られることはなくなる。「なごみや」の中で、楽しいひとときを過ごすことができる。
一人ゆえに、静かであることもメリット。動物の癒しを感じるためには、ゆったりとした空間がベストだと思っている。
「うん。一人で利用したい」
「明日を貸し切り日にしますので、来ていただけますか？」
「もうちょっと後でいいけど・・・・・・」
全ての客を１日でキャンセルするのは、さすがに無理ではなかろうか。そんなことをしたら、店は大ブーイングを浴びせられることになる。
「明日は定休日なんです。それゆえ、他の客はやってきません」
「従業員は休みを取らなくてもいいの？」
「アカネさんのために、店を開けさせていただきます」
「そこまでしなくても・・・・・・」
「一人だけなので、休みと同じようなものです。店員はのんびりさせていただきますので、自由にやってください」
「ありがとう・・・・・・」
「自己紹介が遅れました。ミライの妹のハルキといいます。2ヵ月前から、店番をするようにな
りました」
年齢は20くらいといったところ。ミライとは少しだけ、年齢が離れている。
「ハルキさん、はじめまして」
「姉からいろいろと話を伺っております。アカネさんのおかげで、笑顔を取り戻すことができま
した」
「ミライさんはいないの？」
「納期の迫っている絵を描くために、フタバの家にいっています。今日は帰ってくることはないでしょう」
「ミライさんの絵はすごいね」
「そうですね。あのレベルに達するのは、普通の人にはできません」
色使い、ペンのタッチ、細かいところの描写のどれをとっても、達人クラスに達している。絵に関しては、非の打ちどころがないレベルである。
話は続くのかなと思っていると、ミライの母親の声が聞こえた。
「ハルキ、仕事をお願い・・・・・・」
「わかった。すぐに戻る・・・・・・」
ハルキは頭を下げた。
「私は仕事に戻りますので、これで失礼いたします」
ハルキは店内に戻っていく。その様子を見ていると、イキイキとしているように感じられた。彼女もペットを愛しているのかなと思った。
