拡張現実が現実化！　おまけに異世界から侵略されたけど、なんとか生き延びてます！

（これは……）

　倒れている人達は、苦悶の表情で息絶えている。
　よく見るとその服装にはいくつもの黒い穴が開き、そこから大量に出血して死亡しているようだった。

　現実とは思えないその光景を眼にしていると、人々がららぽーと豊洲から逃げ出していると分かった。
　死体はそちらへ行くほど多くなっているからだ。

　風向きが変わり、濃密な血臭が漂ってきた。

　……何が起きてる。

　俺は死体を踏まないように、血だまりで転ばないようにしながら、急いでフードコートへ向かった。

　中へ入ると、四方八方から銃声が聞こえてきた。
（――ブラックフットが使っていた小銃と同じ音だ）
　その音を聞くや否や、俺は全力で走り出した。

　☆　☆　☆　☆　☆

　通路を走っていると、死体がそこら中にゴミのように放置されている。
　｜惨憺《さんたん》たる光景から目を背け、ようやく到着したフードコートでも血まみれの惨状が広がっていた。

　辺りを見回すと、そこには俺に笑顔で微笑んでいた幼児の顔もあった。
　母親に抱かれたまま、驚いたような顔で息を引き取っているその子に近づき、開いたままの瞳を閉じる。

　そして見つけた。

（母さん、父さん、小春……）

　うちの家族は、隅っこで折り重なって倒れていた。
　血まみれになって。

「どうして……」

　どうしてこうなった……。
　家族が死んだのは、こんな世界になったのが悪い。全てモンスターのせいだ。
　いや、これは誰がやったんだ？
　これはモンスターの仕業ではなく、銃撃でみんな死んでいるんだ。
　そもそも俺がここを離れなければ……。
　だが、銃を相手にどうにか出来るのか？
　逃げるだけなら出来たかもしれない。では、こうなったのは俺のせい。
　様々な感情と、とても重い自責の念が吹き出してくる。

「お兄ちゃん――？」
「小春！？」

　弱々しく俺を呼ぶ声は小春のものだった。
　すぐに駆け寄り、父さんと母さんをゆっくりと移動させ、小春を抱きかかえた。

　よく見ると、服は血まみれになっているが、銃撃されたような穴は開いていない。

「……よかった。無事だったんだな」
「そう。お父さんとお母さんがわたしを｜庇《かば》って……」

　小春の涙は、乾いた血を溶かしながら、頬を伝っていく。
　そのピンク色の水滴はとめどもなく溢れ、床の血だまりに波紋をつくった。

「お、お兄ちゃん、痛い」
「ああ、あぁ、すまん」

　俺は小春を強く抱きしめていた。
　ああ、こんな事になるなんて。
　家族が死ぬなんて、俺はこれっぽちも考えていなかった。
　やはり俺はここを離れるべきでは無かった……。

「それと、これ」
「……何これ？」

　小春は俺の手を握り、小さなガラスボトルを渡してきた。
　手のひらに収まるそれは、透明な液体で満たされている。
　ショックで立てない小春をゆっくりと降ろし、そして俺はそのガラスボトルをまじまじと見つめた。

「蓋に俺の名前が彫ってあるな……」
「お父さんから渡されたの。死ぬ前に……」
「……そっか。なんだろな、これ」

　こういうのは遺品というのか？　頭が混乱して、妥当な言葉すら浮かばない。
　震える手で、そのガラスボトルの口を捻った。

『こっちが夏哉用だったな』
『やっほー！　お兄ちゃん、見ってる～？』

　すると蓋の部分からホログラム動画が浮かび上がり、父さんと小春、奥のソファーでテレビを見ている母さんの姿が映し出された。
　家具などを見ると、これはビッグフットジャパンのホテルで撮った映像だと分かる。

『小春！　大事な事を伝えるんだ。茶化すんじゃない！』
『え～っ？　つまんないの～』
『いいから小春も聞いてなさい』
『は～い！』
『んじゃ説明するぞ。俺が持ち出していたのは、この水溶液。開発したのはもちろん俺だ。ふははは――』

　ガラスボトルに入っているのは、ＡＲＣの改ざん用の水溶液。
　故障した場合でも、これで修理できるという。

　使い方は簡単で、この水溶液にノーマルＡＲＣを丸一日浸けておくと、父さん謹製のナノマシンが動き出し、プロトタイプＡＲＣへ改ざんされる。
　父さんは手書きの図を広げて、水溶液の補充方法を説明し、世の中にいる多くのノーマルＡＲＣ装着者を救って欲しいと言っている。

「こんな簡単に、プロトタイプＡＲＣに改ざん出来るのか……」

　初期型が発売されておよそ十年。
　その全てのＡＲＣを、プロトタイプＡＲＣに切り替える事が出来る。
　これは、父さんが優秀なエンジニアだという証明だ。

　改ざん用水溶液を増やす手順も簡単で、水溶液を水道水で希釈し、塩をひとつまみ入れるだけ。
　一昼夜でナノマシンが勝手に増殖し、その環境を整えるそうだ。

　と言う事は、プロトタイプＡＲＣ装着者は、人口の一パーセントしか居ないという事実を覆す事が出来るのだ。
　時間はかかると思うけど。

「父さん……すごいんだけど、そうじゃない。他に何かＡＲＣの機能を――」

　時間を巻き戻した機能を使って、うちの家族を生き返らせる事が出来るはず。
　俺はそう考え、必死でその機能を探す。
　しかし、そういった機能は見当たらない。

【あーちゃん？】
【死亡した生命体は生き返りません】