(2) 雨宿りから2
男が途中で進路を変えて、レジの方へ行くのが分かった。
早とちりの考え過ぎだったのか。
それとも向こうが考え直してくれたのか。
安堵のため息が漏れたけれど、男が店を出て行くまでは油断するまいと、勝ったわけでもないのに兜の緒を締めた。
そのまま立ち読みするふりを続けながら、レジと出入口付近の様子をうかがう。
残念ながら、やはり安心するのは早かった。レジを終えた男は外には出ず、こちらに向かって来たではないか。
何で?
再び目尻に力を込める。
来るな来るなと念を送った。
目の前にある雑誌など、脳は全く認識していない。
まずいまずいまずい。
男の手には、正式に彼が所有権を取得したのであろうビニール傘。
傘はもちろん凶器にもなる。
一瞬だけ目を向けた外は雨。先ほどよりもいくぶん強くなったようにも見える。
こんなことなら、男がレジに向かった隙に逃げ出しておけばよかった。
いやいや。それは今だからいえること。結果論や後付けであれこれ言うのは嫌いだ。
でも――。
これまでの人生は後悔ばかり。後悔とは結果論そのものではないか。
傘一本のことで自分の人生にまで後悔が及んで、無用な自己嫌悪に
その間にも男はすぐ
雑誌越しに足元が見える。
その履き古されたスニーカーが、男がこちらに身体を向けていることを示していた。
気づかぬふりと雑誌を読み続けるふりを続けるか。
それとも機を見てダッシュで逃げ出すか。
悩みながら、とりあえずはふりを続けていると、男が声を発した。
それは想像とはかけ離れた、穏やかな口調だった。
「あの」
「はいいぃぃぃぃっ?」
緊張のあまり
その自分の声に驚いて、危うく雑誌を落としそうにもなったけれど、何とか
雑誌を閉じて、そのまま胸の前に抱えるようにして男に向き直る。
こうしておけば、万が一傘で胸を突かれても大丈夫だろうという計算もあった。
背が高いので、上目遣いに見上げる形になる。
ラフな格好なので学生かと思ったのだけれど、第一印象よりも年齢は上に見えた。短髪で日に焼けた顔がチャラそうだった。
「同じビルの人ですよね」
「は?」
男は首からぶら下げていたIDカードを示した。
漢字だけなら読み方が分からなかったけれど、ローマ字表記も並んでいたので正しく読み取れた。会社名まで読み取る余裕はなかった。
「よかったら、もし、その、雨宿りなら、その」
男は急に挙動不審になった。ややどもり気味ですらある。
「あの、一緒にビルまで、どうですか。傘、半分なら貸しますよ」