６７.失敗…？ それとも…？
まもなく始業開始の時刻になる。
ちひろと逢坂はＥＣチームにいた。
あと数分で、ちひろの企画したサニタリーショーツの販売開始である。
逢坂が、まずはネット販売に限定して発売しようと取り決めた。
ちひろは、問い合わせや購入の電話がかかってきたら、すぐに出られるよう準備万端で待機している。
「さあ、１０時よ。広告もかけたしメルマガも打った。スタートダッシュでどれだけバズるか楽しみね」
橘の一言で、全員がパソコンのモニターを注視する。
すると、注文の入ってきたときに鳴る電子音が、数分置きに流れてきた。
しかし電話は、まったくかかってこなかった。
（半期に一度のセールのときは、ひっきりなしに電話が鳴っていたのに……もしかして売れていないの？ そんな……）
その場にいる全員が無言のまま、緊張のときが流れていく。
３０分ほど経過した頃、逢坂が橘に声をかけた。
「途中で悪いが、現時点で何枚売れた？」
橘がカタカタとキーボードを打ち、言いにくそうに小声で呟く。
「うーん……５２枚ですね」
身体中の血液がサーッと引いてしまいそうなほど、ちひろの眼前が真っ青になる。
（５２枚……え？ それ、少なくない？ もしかして失敗……？）
場が暗くなってしまったので、ちひろの胃がギュッと痛くなる。
「そんなものだろう。新作だからな」
逢坂がこともなげにそう言うので、ちひろはかすかな期待を込めるしかない。
「この調子で……３０分で５０枚ずつ売れていくものなのでしょうか？」
逢坂の答えは、まったくちひろの期待したものではなかった。
「いいや。発売開始から一時間までが勝負だな。あとは徐々に売れる枚数が減っていく」
「えっ……」
そのペースならば、ちひろが企画生産した７,０００枚のサニタリーショーツが完売するのは、いつになるというのだろうか。
「じゃあ……失敗……？」
フラフラと身体が前後に揺れ、倒れ込みそうになるちひろの背を、彼の手が支えてくれた。
「まだ諦めるのは早い。口コミがある」
「口コミ……？」
「そうだ。レビューやブログ紹介といったインフルエンサーの口コミ。これが２回目の売り上げの山になる。失敗だと決めつけるのは早い」
ちひろのはこのとき半信半疑だった。
逢坂が落ち込むちひろを慰めようとして、優しい言葉をくれたのだと思った。
（あんなに頑張ったのに売れないなんて……協力してくれた逢坂社長や有吉さんに合わせる顔がない……）
顔があろうがなかろうが、結局毎日顔を合わせることになるわけだから、地の底まで気持ちが落ち込んでしまいそうになる。
だが、事態はそう悪く進まなかった。
２週間後には、逢坂の言葉が正しいと判明するのである――
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