08
部屋に入ったサイアスは、2人に状況の説明をした。
「まずあの光の正体だが、カリュドーンの猪らしい」
「カリュドーンの猪……？
そんな、そいつはアンゲロスにより厳重に拘束されているはずでは？」
玉藻がそういうとサイアスが頷く。
「ああ。脱走したらしい」
「脱走……
そんな、いったいどうやって……」
「テオスが手引きした。
アンゲロスからの情報はこれ以上はない。
で、こちらからの質問。
先程の男の子は？」
「名前は亜金。
普通の高校生になるはずだった……」
玉藻が涙混じりにそういった。
「だったとは？」
「明日、枚方エレメント学園の入隊式だったんだ」
「そうだったのか。
じゃ、僕の後輩だったのか……」
サイアスがそういうと13が小さく頷く。
「うん」
「では、もうひとつ質問はいいかい？
君の目的はなんだったんだい？」
サイアスがそういうと13は表情を変えることなく聞き返す。
「目的？」
「ああ。
だって君は――」
サイアスはそこまで言葉を言いかけたとき13が言葉をすぐに返す。
「僕は亜金くんを護るために派遣されたんだ」
「そうなのか？」
「うん」
「派遣？派遣ってどういうことだ？」
「僕も軍属なんだ」
「え？」
「パンドラって国際ギルドに所属している傭兵みたいなものかな」
「そうなのか」
玉藻はそれ以上聞かなかった。
「そうだ。
家族がどうなったか知りたい」
「電話は使えないよ。
家はどの辺りなんだい？」
サイアスが、玉藻に尋ねる。
「詩空孤児院って孤児院なんだけど……」
「そうか」
サイアスは言葉を失った。
理由はすぐにわかった。
「モニターを写すよ」
会議室のモニターに詩空孤児院だった場所の上空のモニターが写される。
そこにあったのは、灰だった。
炎が燃え尽きた……
まさにそんな感じだった。
「カリュドーンの炎は、炎さえも燃え尽くす。
酸素がなくなるまで……ね。
言いにくいけど生存者はほぼいない。
恐らく君たちだけだと思う」
サイアスの言葉に玉藻は涙を流した。
その感情は絶望。
まさしくそうだった。
それしか浮かばなかった。
「そんな、でもどうして私たちは助かったんだ？」
玉藻の疑問も当たり前だった。
「それは亜金くんのおかげだと思う」
「亜金の？」
「亜金くんは、テオスの血が流れているみたいだね。
その血が亜金くんを咎人へと覚醒させ君たちの不幸を食べた。
としかいいようがない。
ドールのシールド程度では、護れないと思う」
サイアスがそこまでいったとき13は不思議な感情が産まれた。
「見てたの？」
「ああ、全部ね。
亜金くんに関しては保護対象だったからね。
君が出なければ僕たちが亜金くんを保護していたよ」
「そっか」
「ああ。ジルたちに関しては手が出しにくいのでね」
ジル＝ジルベルト。
彼は傭兵ギルドのダークグラムのリーダーの息子。
ギルド同士の衝突はギルド法により禁止されている。
そのため、ギルドに所属しているサイアスは手が出せなかったのだろう。
13は、そう思った。
そのための自分なのだったのだろう。
パンドラに所属しているものの。
自分は無所属に近かった。
だから、無所属に近い自分が派遣され亜金の保護を頼まれた。
それだけなのだろう。
