第二百十四話
マデ・ツラックーコス。
それは肉として最高級の代物でありながら、強力過ぎる特性から上級の魔物に認定されている存在。群れる習性があり、時として大群になる。
そうなったら厄介この上なく、町なんてひとつくらい簡単に更地へ変えてしまうだろう。だから、緊急クエストが発生してもなんら不思議はない。
「けど、このタイミングで来るか!? ひどい偶然だな！」
俺は愚痴を声に乗せる。
ある意味チャンスではある。マデ・ツラックーコスの肉なら間違いなくこのウサギを連れ出せるだろう。しかし、いくらなんでも、である。
「いえ、偶然じゃあありませんわ」
緊迫感の強い声で言ったのは、少女だ。表情にも強い緊張が浮かんでいる。
「たぶん、キキーラティアナンダマラちゃんが狙われてるんです」
「すっごいどーでも良いけどよく噛まないな？」
「ホントにすっごいどーでも良いことですね!?」
すかさずツッコミが飛んでくる。
「そんなことで話の腰を折らないでください！ とにかく今すぐクィンプオウラティエラーナちゃんを保護しないと！」
「どういうことだ？」
『マデ・ツラックーコスの主食は一角ウサギであるぞ』
怪訝になって訊くと、ポチが答えてくれた。
あ、なるほど。そういうことか。
あれだけ巨大化しても、一角ウサギは一角ウサギ。マデ・ツラックーコスからすれば餌なのか。
ちらりと見ると、ウサギは確かに怯えているようだ。まぁ、あの大群に加えて、マデ・ツラックーコスには上級魔法でさえ通用しないからな。それでいて分厚い皮膚と脂肪は物理攻撃を吸収する。弱点は喉しかないという鬼畜っぷりだ。
ハッキリと言って、ほとんどの魔物は歯も立たないだろううな。
「まぁつまり、このウサギは狙われていて、それでマデ・ツラックーコスがやってきてるってことか。ってことは、このウサギを犠牲にすれば解決するんじゃ？」
「そんなこと許しませんよっ!?」
「んなこと言われても、このウサギも町にとって十分な脅威なんだぞ？」
というか、実際、旧市街破壊しまくってるしな。
人が住んでたら大損害だぞ。
咎めの視線も含めて送るが、当然少女が聞く耳など持つはずがない。むしろ俺につかみかかる勢いで迫って来た。
「そんなことありません。ケセラッティラプープルルスちゃんは無害です！ ちょっと身体が大きくてやんちゃで良く家出してラランタールを半壊させちゃったりもしましたけど！」
「それ、立派に災害」
「そんな正論耳にしませんっ！」
「正論って理解してんじゃねぇかっ！」
「今はそんなこと言ってる場合じゃありませんっ！ コヴレウェイガンナちゃんは怯えてしまうともう動きません！ もしそうなったら、直線状の町は……！」
ひとたまりもないってことか。
俺はおもわず唸る。さすがにそれは頂けないし、俺たちだけじゃあこのウサギを動かすのは無理だ。
ってことは、迎撃するしかないってことか。宿場町は俺たち冒険者にとって重要な場所だ。無益に壊させるワケにはいかない。
「どうしますか、ご主人さま？」
「マデ・ツラックーコスの迎撃は緊急クエストだ。俺たちが請け負っても問題はない」
獲得ポイント関係ないからな、緊急クエストは。
「仕方ない。迎撃する」
相手はあのマデ・ツラックーコスだ。本気で挑まないとヤバい。何せ相手は上級魔法さえ拒絶する上に、弱点以外の部位は物理攻撃さえ弾き、挙句防御力貫通まで持っているのだ。
故にその突進力はとてつもない。
問答無用で上級危険指定の魔物であり、冒険者たちでも手練れでもなければ戦えない。
「とにかく相手の進軍ルートを何とかしないとな。行くぞ」
俺が言うと、全員が頷いた。
さっさと町の外へ出ると、まだ冒険者たちは布陣していなかった。おそらくまだミーティングしているんだろうな。
その間にさっさと終わらせるとするか。
「さて、と。やりますか」
俺はコキコキと首を鳴らし、魔力を高める。今日は比較的調子が良いからな。全力出せるぞ。
手早く魔法道具に魔力を流し込んで発動させる。
「《ヴォルフ・ヤクト》」
俺を中心として、一定範囲内に魔力が濃厚に宿る。俺はその範囲限界いっぱいまで、地面に魔力を注ぎ込んで魔法陣を刻み込んだ。
「《クリエイション・ダガー》」
ぼこり、と地面が泡だつように膨らみ、次々と大小様々なダガーを生み出す。これでいい。このダガーに切れ味も何も期待してないからな。ただ一度だけ、魔力を伝播出来ればいいんだ。
俺は大量に生まれたダガーに、魔力を宿らせていく。
「《ベフィモナス》」
魔力が一気に持っていかれる。一瞬だけ目眩がするが、何とか耐えてダガーに魔法を与えた。
よし、これで、いける！
俺は即座に魔法を放つ。
「《エアロ》っ！」
轟、と足元で暴風が放たれ、ダガーが飛ばされていく。もちろんただ飛ばしただけじゃない。ちゃんと狙いはつけてある。
飛ばしたダガーは次々と地面に突き刺さり、魔法を発動させる。
爆発的に地面が膨れ上がり、生まれたのは分厚い土の壁だった。
「これはっ……!?」
背後で少女の驚愕する声が聞こえた。
まぁ、そりゃそうだわな。傍から見れば、いきなり広範囲に壁が生まれたように見えるんだから。
これぞ、一夜城ならぬ、即席壁だ！
とはいえマデ・ツラックーコスの破壊力の前ではそう何度も耐えられないが、重要なのは相手に嫌だと思わせることだ。それにちゃんと進軍ルートも作っている。それは、あのウサギへのルートだ。
こうすれば、簡単につられてくれるはず。
俺は疲労に一息つきつつ、意識を集中させる。まだやることはあるからな。
「こんな魔法、見たこともありませんよっ……!?」
「当然です。これはご主人さまのオリジナル魔法ですからね」
「オリジナル!?」
この異世界でオリジナルの魔法を開発するのは相当に大変だ。何せオーパーツである魔法陣を解析して組み立てていく必要があるからな。
「はい。ご主人さまですから」
「なんだかすっごい便利にその単語使ってるようなんだけど!?」
「だってご主人さまですもの」
「なんだろう、色々とご主人さまって言葉がゲシュタルト崩壊起こしそうだわ」
頭痛でも覚えたか、沈んだ表情で頭を撫で、少女は項垂れた。
「おい、あんまりダベってるなよ。来るぞ」
俺は素早く指示を下す。
直後、見計らったように地鳴りが響いた。
「「「「うるぁぁぁぁぁぁぁあああああああああ――――っ！！」」」」
怒号のような雄叫びが響き、マデ・ツラックーコスの進軍が始まった。
さぁて。いっちょやりますかね。
