景品として異世界転生したら捨てられたので好きに生きようと思う

　街の名前は、クロウスフォード。
　街道沿いにある宿場町だ。レンガとランタンで有名な街らしく、街はランタンだらけだ。

　そんな街の外れに、アルターの家はあった。

　レンガで作られた道は細く起伏に富んでいて、入り組んでいる。ランタンのおかげで明るいが、そうでなければ真っ暗だろう。その中でも、アルターの家は道の行き止まりにあった。
　周囲は廃屋らしく、袋小路のような場所だ。

「いらっしゃい」

　ぎ、と、錆びついた音を響かせて、アルターは部屋に入っていく。その後に続くと、ふと魔法の明かりが灯った。魔法道具(マジックアイテム)だ。
　部屋の中は工房になっている。色々な部品が散らばっていて、かなり苦心しているのが分かる。

　アルターに席をすすめられ、俺はテーブルに座る。しばらく見渡していると、アルターはスケッチブックとお茶を持ってきた。
　ことん、と年季の入った木製テーブルに置かれたお茶は、香ばしい匂いがした。ほうじ茶みたいだ。
　俺は控えめな湯気を上げるお茶をすする。

「うん、まんまほうじ茶」
「でしょ？　再現してみたんだ。裏に茶畑があるんだよ」
「スゲェな」
「お茶は日本人の心だからね」

　言いながらアルターは自分の分のお茶をすすった。満足する出来だったらしい。
　アルターはようやくヘルメットを取った。姿を見せたのは、ストレートの黒髪だ。あ、なんか懐かしい。っていうか、アルターって日本人の顔そのまんまだな。
　この異世界はどっちかというと西洋系の顔が多い。だから珍しい。

「それで、話を戻すんだけど、早速作ってもらえるかな？　これなんだけど」

　アルターは言いながらスケッチブックを広げる。
　そこには精緻に描かれたイラストがびっしりとあった。細かくサイズまで指定されている。

「最初は失敗するとは思うけど、たぶんできるようになる。やってみてもいいか？」
「ああ、素材ならそこにたくさんあるから」

　言って指を差したのは、部屋の端、というか、カーテンで仕切られた場所だ。
　ちょっとしたバスルーム並みの広さがある。気になって覗き込むと、全部鉄だった。
　どうやって集めた、こんな大量な物質。

「回収するの大変だったんだけど、まぁ、好きに使って」
「分かった」

　俺は頷いてから、早速なんとかなりそうな部品から取り掛かる。
　スケッチブックは立体的なイメージがつくように、一つの部品でも数点のイラストがある。これが正直にありがたい。俺は銃の部品なんてまるで知らないからな。

「《クリエイション》」

　俺は魔力を籠めて部品を作り出す。

「おお、すげぇ」

　その様子を見ながら、アルターは俺が作った部品を見る。

「けど、ダメだな」
「だろうな。俺のこの魔法はイメージが大事なんだ。だから最初から上手くいくことはないな」
「じゃあもっとイメージ沸くようにアドバイスした方がいいの？」
「そうしてもらえると助かるな」
「わかった、じゃあ任せて。この部品はねー……」

　そして俺はアルターの話を聞きながら試行錯誤する。
　作っては失敗し、作っては失敗し。結局俺は途中で魔力水を補給する羽目になった。

　このクリエイション系は、意外と魔力を喰うのだ。

　俺とアルターの作業が夜通し続くことになったってのもあるけど。
　っていうか、俺、学校あるんだけど。
　ちなみにハインリッヒとも合流している。どうやらハインリッヒは俺にマーキングしているらしく、時空間転移でやってきたのだ。それでアルターにハインリッヒがハインリッヒであることがバレて（というかむしろなんで気付かなかったんだ）ちょっと騒ぎになった。

　ともあれ、俺はようやく部品の全てを作り終えた。

　思いっきり目にクマを作りながら朝日を眺めている隣で、アルターは必死に部品を組み立てていて、ハインリッヒは用事があるからとどこかに行った。
　時空間転移、ホントーに便利だな。

「で、出来たっ……！」

　アルターは銃を持ち上げる。
　パッと見でアサルトライフルとは分かるが、どんな種類かは分からない。だが、八九式に執着している様子だったので、きっとそうなのだろう。　
　アルターははしゃぐわけではないが、ただただ感動してライフルを持ち上げていた。

「た、試し撃ちしてくるっ！」
「ってどこ行くんだよ」
「外だよ外！」

　アルターは弾丸を装填し（これも俺に作らせていた）、俺の手を引っ張りながら外に出た。
　朝日が眩しく世界を照らす中、俺たちは裏庭に出る。
　ちょっとした茶畑が広がっていて、どこか良い緑の香がする。

「じゃあ、この木を標的に、と」

　アルターは周囲を見渡して安全を確認してから、銃を構えて木を狙う。
　たたたんっ！　と軽い炸裂音を立てて、ライフルから弾丸が三つ吐き出された。

「おおおっ！　三点バーストも完璧！」

　なんだその用語は。なんか聞いたかもしれないけど。
　とはいえ、アルターはひたすらに感動していた。俺としても無事に完成したみたいで安堵する。

「ああ、幸せだぁ。今すぐ僕は死んでも構わない」
「おいおい。喜び過ぎだろ……」
「何を言ってるんだ君はっ！　憧れだよ!?　あの八九式を、実弾で、撃てるっ……！」

　うわぁ、本気で天に召されそう。

「いやまぁ、喜ぶのはいいけどさ。ハンドガンの方も頼むぞ」
「ああ、うん。そうだった、そうだったね。じゃあ早速話を聞こうか」

　あっさりとアルターは意識を切り替えた。

「えっと、実弾を撃つハンドガンじゃなくて良いんだ」
「ああ、そういえば魔法を撃つって感じって言ってたね？　こういったら悪いけど、無理だよ？」
「それ、家につく前にも聞いた。どういうことか教えて欲しいんだけど」
「うん。単純な耐久性の問題もあるんだけど……ちょっと待ってて」

　そう言って、アルターはそれはそれは大事そうにライフルを持って帰り、少ししてから戻って来た。手にしているのは、何丁かのハンドガンだ。とはいえ、結構形は歪だ。
　材質は鉄、だろが、少し魔力を感じる。魔法鉄か何かだろうか。

「これがそうなんだけど、試作品だから命中精度とかは期待しないでね」

　俺に手渡しながらアルターは苦笑していた。

「魔法道具(マジックアイテム)をそのまま埋めてるから変な形だけど、一応初級魔法なら魔力を籠めれば撃てるよ。やってみて」
「分かった」

　俺はハンドガンを受け取り、そのまま空中へ向ける。

「《アイシクルエッジ》」

　軽く魔力を籠め、裏技(ミキシング)でも何でもないただの初級魔法を使う。
　金属の高鳴りのような音を立て、発動した魔法はハンドガンに吸い込まれる。俺はそれを確認してから引き金を絞った。
　直後。

　ぽんっ。

　とポップコーンでも弾けたような音を立てて、煙が出て来た。なんかちょっと冷たそうな気がする。
　だが、それだけだ。

「……は？」
「つまりそういうことなんだ。魔法を撃とうとすると、どうしても出力が落ちる。それもバカみたいに。まぁ魔法道具(マジックアイテム)のせいでもあるんだけどさ」
「どういうことだ？」
「この魔法道具(マジックアイテム)は出土品でね、ちょっとした遺跡探索依頼の時に見つけたものなんだけど、魔法を吸収して保持することが出来るものなんだ」

　また随分と激レアなものである。
　確か、俺が読んだ本でも記載があったな。ちなみに存在は認知されているが、解析には至っておらず、コピーさえ出来ない魔法道具(マジックアイテム)の一つだ。
　故に保有者は国に登録する必要があり、厳格な管理が求められる。

「とはいっても、これは初級魔法を吸収するくらいしか出来ないものなんだけどね。で、これを内蔵して、放てるように色々と研究してやってみたんだ。それこそ何年も。それでやっと撃てるようにはなったんだけど……」
「この威力か」

　アルターは頷く。
　俺はもう一度魔法を籠めて撃つ。が、やはりちょっと冷たい空気が出てくるだけだ。
　なんとも嘆かわしい威力だな。

「ちなみに魔法を発動させたままを撃つのは無理だよ。銃身が耐えられないし、破壊がその場で発動する。それだったら投げる方が絶対にマシだ」
「なるほどな」

　俺は納得していた。
　魔法道具(マジックアイテム)は魔石と機巧(からくり)の二種類があって初めていみをなす。魔石には複雑な魔法陣を刻まなければならないし、機巧からくりだって複雑な紋様を刻まないといけない。
　ハンドガンとして魔法を撃つとなれば、それこそ革命的な技術がいるのだろう。
　今、この時代での技術は無理なくらいに。

「可能性があるとしたら、このハンドガンに気の良い精霊が住み着いて、引き金を絞るたびに魔法でも発動してくれるしかないんじゃない？」
「んなのどこにいるんだよ」
「いないから失敗なのさ」

　アルターは完全に諦めている調子だ。

「でもまぁ、だからって何もしないワケには行かないから、ハンドガンの構造は詳しく教えてあげるね。中に入ろう」

　そういってアルターは俺を中へまた招き入れた。
　うん。それは嬉しいんだけど、学校どうしよう。