並行世界で何やってんだ、俺

　イヨの部屋を出てミキが待っているはずの脱衣所に足を向けると、3メートルくらい先に人影が見えた。
　誰もいないと思っていただけに、廊下で幽霊に遭遇したかのような恐怖を覚えて、思わず足を止めた。
　体重を前に移動しているのに下半身が止まったので、上半身が前のめりになり蹌踉(よろ)けた。
　幽霊の正体はルイだった。
　彼女は客人の狼狽(ろうばい)ぶりを見てクスッと笑う。
「ミキさんがこちらのお部屋でお待ちよ」
（立ち聞きされたか？）
　彼女ならやりかねない。

　案内された部屋は、イヨの部屋から見て部屋一つ挟んだ先にあった。
　脱衣所に向かっていたら、この屋敷で迷子になっていただろう。
「何故ミキに会うことが分かった？」
　彼女はニヤッとする。
「何となく」
「また何でもお見通しか？」
「家の中でゲストの皆様が言い争っていらっしゃるのは、ホストとしても気を揉みますし」
「やっぱり、聞いていたな？」
「他の方々が待っていらっしゃるので、手短にお願いしますわ」
（はぐらかされた）「……分かっている」

　ドアをノックする。
　中から走り寄る足音がして、すぐにドアが開いた。
　ミキが少し緊張した顔をしている。
「中に入って」
　促されて部屋の中に入ると、後ろでドアが閉まり、彼女が俺の前に回り込んできた。
　彼女の肩越しに部屋の中をよく見ると、イヨの部屋と同じ家具が同じ位置に置かれている。
　違うのは丸いテーブルに花がないこと、机の上に原稿用紙がないことくらいである。
　視界に入ってきた彼女の顔から熱い視線が向けられている。目から表情を読み取ろうとしていることは明白だ。こちらも視線を合わせた。
「カノジョと決着着いたの？」
　視線を逸らさずに答える。
「ああ」
　彼女は俺の胸に頭を押しつける。
　額を通じて息遣いや鼓動まで感じ取っているようだ。
「なんて言ったの？」
「タイプだけど＜好き＞までは行かない、と」
「タイプなんだ。あの眼鏡ブスが」
「嘘は言えない」
「正直ね」
　彼女は両腕を俺の脇から背中に向かって回す。そのまま体を密着させる。
「私は？」
「……好きさ」
　彼女が顔を上げて悪戯っぽく笑う。
「あ、今ちょっと考えたぁ」
　俺も両腕で彼女に同じことをした。
「いや、ちょっと勿体(もったい)ぶってみただけ」
「二度目なんだから勿体(もったい)ぶらないで」
「え？　二度目だっけ？」
「あ、忘れてるぅ。お仕置きしちゃうぞぉ」
　そう言って彼女は背伸びをし、キスをした。俺も彼女を抱きしめた。

　とその時、突然ドアがノックされたのでギョッとした。
　ミキもビクッとしたようで、体に振動が伝わる。
「そろそろよろしいかしら？　皆様がお待ちかねですの」
　ドア越しにルイの声が聞こえる。
「早すぎないか？」
「お二人の結論はすでに出ていらっしゃいますでしょう？」
　彼女は本当に勘が鋭い。
「10秒も経っていないぞ」
「30秒は過ぎていますわ。さ、応接室までご案内いたします」
　ミキが俺の左肩越しに小声で言う。
「ケチ」

　ミキが俺の手を引いて、ベッドの方へ向かう。
　引かれるままについて行くと、意図が分かった気がしたので、押し倒されるのかと身構えた。
　しかし、彼女の足は止まった。
　単にルイには聞こえないようにドアから遠ざかっただけのようだ。考えすぎた俺が情けない。
　彼女は小声で言う。
「今言っておきたいことがあるの」
「何を？」
「実は、小学一年生の時に病気で入院したことがあって。
　その時、見舞いに来てくれた同級生の私野(わたしの)マモルって男の子から花束を渡されて、
　『大きくなったら僕と結婚する約束をしてください』と言われたの。
　私、『うん』て答えたらしいのだけど、それからすっかり忘れていて。
　前にタケシという男とその仲間に絡まれて怪我した時、マモルさんに助けてもらって。それだけじゃなくて、後で入院先までお見舞いに来てくれたの。花束を持って。
　そうしたら、小学生の時に同じシチュエーションで男の子に花束をもらったこと、さらに結婚の約束をしたことを思い出したの。
　マモルさんは、鬼棘(おにとげ)の前の姓が私野(わたしの)だと教えてくれて、『ああ、あの時の男の子だ』と分かって。
　そして昔の話をしたら、マモルさん、そのことを覚えていてくれて。
　凄く嬉しかったの
　……」
（昔から、偽の俺は二股だったのか……）
「ああ、スッキリした。今までなかなか言い出せなくてモヤモヤしていたの」
「悪い。今は覚えていない」
「記憶喪失だから、でしょう？」
「ああ」

　彼女が余韻に浸っている一方で、俺には気がかりなことが一つあった。
「ちょっと聞いていい？」
「何？」
「スッキリしたところに悪いんだけど、もしかすると気分悪くなるようなことかも知れないけど－」
「イヤ」
「ゴメン。どうしても確認したいことがあるんだ」
「……仕方ないわ」
「昔、タケシって奴が絡んで怪我させた時に、もしかして『お前は平和主義者だろ』とか何とか言ってなかった？」
「え？　もしかして……記憶が戻って思い出したの？」
（やっぱりそうか。これで繋がった）「いや、もしかしたらそう言っていたのかな、と」
「当たりよ。あいつ、それで強請(ゆす)ってきたの。『それをばらしてやる』って。それがどういう意味かというと－」
　とその時、またドアがノックされた。
「2分過ぎましたわよ」
　ミキがドアに向かって叫ぶ
「走れば挽回できる時間よ！」
「廊下は走らない、ですわ」
　彼女は小声で苦々しく言う。
「ホント、あの縦ロール頭－」
「『いけ好かない』って？　それ、みんな口揃えて言う」