ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

『佐竹　機動隊長』
　サタケキドウタイチョウ･･････ああッ私のことだ。
『ポルタ社の社長、真脇です』
　達美さんの、お兄さんからの連絡だ。
『同じ作戦区域での、七星実験隊による作戦の許可を申請します』
　機動隊長、って肩書きは、何度言われてもなれないね。
　それとも、私が子ども扱いされつづけてるのかな。
　だったら嫌かも。
『こちら、佐竹　うさぎ機動隊長。
　作戦を承認します』

　巨人は、文華におおいかぶさったまま。
　転がった遠隔操作ロボットのカメラも一緒に。
　そこは、百万山神社から延びる2本の道のほかに、川沿いを走る道につづく道も繋がる、十字路なんだ。
　だから、すごく広くて、目立つんだ。
　なのに、逃げようとも構えようともしない。
　巨人は全身が宝石のような黒い炎の固まり。

『うさぎ、選手交代！　』
　達美さんが通告した。
　と同時に、巨人の背中がオレンジの炎を受けて飛び散る！
　私を追い抜いていった、七星のうち６機。
　ジェットで空中に制止して、半円形に広がり、取り囲む。
　その腕につけられた機関砲が、容赦なく連射する。
　あの中には達美さんも武志さんも、真脇社長もいる。
　七星と、こん棒エンジェルスのサイズは、ほぼ同じ。
　巨人の体が揺らいだ。
　それでも、動かない。
　
　ガリガリ　ゴリゴリ
　
　あれ？
　路上のカメラが、何かを引っ掻くような音を拾ってる。
　攻撃の音と、違う？

　機関砲が時間を稼いでる間に、残りの七星は道路ぞいに並んでいた。
　リッチー機がいないから、５機だ。
　連射が止まった。
　
　まず突っ込んだのは、七星じゃなかった。
　ボルケーナさんだ。
『しっぽパンチ！　』
　路面のカメラにも届く大声。
　その姿はしっぽを下におろして飛ぶだけ。
　全長はどう見積もっても２メートルほど。
　なのに電線が切れる。
　カメラをはねあげ、信号機をねじ曲げて、巨人をずり動かした！
　アスファルトがグシャグシャにめりこむ！
　続く七星は、青い光の槍を付きだしていた。
　左手には同じ光で作られた盾を持っていたけど、今は使わない。
　両手でかまえ、突く！
　その勢いのまま、飛び去った。
　続いてピンクの刃のハルマードが叩きつけられた。
　長い柄に大きな三ヶ月型の刃をもつそれは、すごく重そうだ。
　固いはずのアスファルトが、また飛び散る。
　七星は、リーチが長く、重い攻撃の順番に襲っていた。
　次は、赤い薙刀が叩きつけられた。
　白い反りのある、日本刀そっくりの刀が振り下ろされる。
　最後は緑の短剣、二刀流。
　この人がもっともハデだった。
　ダンスのように両腕を広げ、スピンしてる。
　まるで、緑の竜巻だよ。
　そのすさまじい勢いのまま、頭から飛んでいく！
　
　カガガガガ！

　巨人に無数の切り傷が刻まれる！
　次々に襲う攻撃は、アスファルトを巻き上げたまま、辺りをおおいつくした！

　交差点には、警察署もある。
　まだ人がいるはずだけど。
　ごめんなさい。
　
　切り突けた七星たちは、交差点を囲んで巨人を見張り、かまえる。
　巨人は･･････まだ人の形をしていた。
　
　ガリガリ　ゴリゴリ

｢この音、なんですか？　｣
　カメラはレンズが割れたのか、映像ははっきりしなくなった。
　だけど、音はとらえてる。
　攻撃の音じゃなかったんだ。
　その音は、やっぱり何か引っ掻くような音。

『･･････タケくん、一緒にきて』
　達美さんだった。
　謎を解き明かすために動きだした。
『アイツをひっくり返したいの』
　それに対する答えに、迷いはなかった。
『うん、わかったよ』
　それに会わせて、地上にいる５機とボルケーナさんも動きだした。
『捕まえるの、任せて』
　青い盾が道路いっぱいに、6人を守るために広がる。
　七星たちが使うあの光は、魔法炎に似たものみたい。
　ただし、形は変えやすいものらしい。

　達美さんと武志さんの機体は、ボルケーナさんたちの突撃と同じ軌道と速度で飛んだ。
　違うのは、素手であること。
　手は平手で、体まで引きつけている。
　お相撲の突きを放つ直前のように。
『どすこーい！！　』

　ドドン

　お相撲の突き、そのものだった！
　少なくとも達美さんにとっては！
　ただし、軌道は急な角度を描いて、空へ延びていく。
　巨人は下からの衝撃にひっくり返され、青い盾に叩きつけられた。
　盾が消える。
　うしろに並んだボルケーナさんと七星たちが飛びかかった。
　そのとき、見えた。

　巨人の手の中に、黒い丸いものがある。　
　文華自身がだした、魔法炎のバリアだ。
　それで身を包んでいたんだ。
　巨人は、それをつかんでいた。
　爪で文華のバリアを引っかき、牙でかじりながら。