第６話（４）勇者の実力
「なっ⁉ ま、まさか……」
「そのまさかさ。あの娘、ラドは人竜族の末裔……」
驚くレイブンにローが告げる。
「あんな大きさのドラゴン、ドラゴンレーシングでも見たことないわ……」
ななみが呆然と呟く。レイブンが唇を噛む。
「くっ……」
「さあ、ラド！ 一気にゴールを狙え！」
「シャアアア！」
ラドと呼ばれた女の子、もといドラゴンはボールを蹴ろうとする。フォーが指示をする。
「ク、クーオ！ とにかくブロックよ！」
「お、おう！」
「ガアアア！」
「ぬお⁉」
ラドの放った強烈なシュートはクーオのブロックをいとも簡単に弾き飛ばす。レイブンが声を上げる。
「レム！ 止めろ！」
「しょ、承知！ むう⁉」
シュート速度が凄まじく早かったため、レムは体をわずかに動かすのが精一杯だった。ボールはゴールネットに突き刺さる。
「アアア！ ……やったあ！」
ドラゴンから普通の女の子の姿に戻ったラドが無邪気に喜ぶ。
「よくやったぞ、ラド！」
ローが笑顔で声をかける。
「へへ……」
ラドが嬉しそうに鼻の頭をこする。
「ちっ……まだ１点取られただけじゃ！」
「～♪」
ななみが笛を鳴らす。ボールがレイブンの下に収まる。
「こうなったらワシがやってやる！」
「独りよがりなプレーはよくないよ」
ローが笑みを浮かべる。
「うるさい！」
「レイブン！ さっきみたいにパスを使って！」
フォーが指示を出す。
「そんなものは必要ない！」
「ひ、必要ないって……」
「こちらが数で上回っているのだ、余計な小細工はいらん！」
レイブンがドリブルで相手陣内に突っ込む。
「くっ！」
「リン、下がっていろ！」
「なに⁉」
「ここは僕がやる！」
「ロー！」
「ラド、大丈夫だ！」
「ロー……」
「レイナ、心配ない！」
「……呼んでみただけだ……」
「あ、そ、そうかい……」
仲間たちにローは余裕をもって答える。
「うおおっ！」
レイブンが突っ込む。
「これ以上は行かせないよ！」
「む⁉」
レイブンの前にローが立ちはだかる。
「ははっ、まさか君の前に僕が立ちはだかるとはね……」
「捻り潰してくれるわ！」
「そんなことをしたらファールだよ？」
「言葉の綾じゃ！」
レイブンが突き進む。
「それっ！」
「なっ⁉」
ローがレイブンからボールをあっさりと奪ってみせたのである。ローが笑う。
「ふふふ……」
「そ、そんな馬鹿な……」
「これで終わりかい？」
「くっ……返せ！」
レイブンがローに迫る。
「おっと！」
「！」
レイブンの鋭いタックルをローはいとも簡単にかわしてみせる。
「ふふっ！」
「笑うな！」
「いやあ、楽しくてね！ 君はどうだい？」
「不愉快じゃ！」
レイブンがさらに激しく迫る。ローが煽る。
「奪えるものなら奪ってみなよ！」
「ぐっ……」
レイブンが体を寄せるが、ローからボールを奪えない。フォーが声を上げる。
「ルト！ ゴブ！ レイブンのフォローに行きなさい！」
「……お遊びはこの辺にしておこう」
「‼」
ローが自分の周りに集まってきた者たちをあざ笑うかのように、リンにパスを出す。
「リン！ 前方へ蹴り出してくれ！」
「ああ！」
リンが大きくボールを蹴り出す。ボールはラドの頭上へ飛んでいく。
「ラド！ 落とせ！」
「うん！」
再びドラゴンの姿になったラドがボールを頭で叩きつける。そこにローが走り込む。
「ク、クーオ！ 止めなさい！」
「遅いよ！」
「⁉」
ボールをキープしたローはクーオのタックルを難なくかわし、ゴール前に侵入する。
「もらった！」
「ぐっ⁉」
ローの放った鋭いシュートに対し、レムは一歩も動くことが出来ず、ボールはゴールネットを揺らす。ローが得意気に振り返る。
「……ざっとこんなものだよ」
「くっ……」
「この程度の実力ならば、大会に出たところで無駄だと思うけどね……辞退した方が恥をかかなくて済むよ？」
「むう……」
「さて、挨拶というか、忠告は済んだ。３人とも、帰るとしようか」
ローたちが悠然と引き上げる。ななみが立ち尽くすレイブンに声をかける。
「レ、レイブン……」
「……おれ」
「え？」
「今にみておれ……次は貴様が這いつくばることになるぞ、勇者ロー……」
レイブンは静かに呟く。
