空が夕闇に変わる頃

早坂さんのシャツをギュッと握った。けれど、早坂さんは微動だにしない。
少しだけ早坂さんに身を寄せると、ベッドがギシッと音を立てた。

「今言ったの聞こえてた？」

「聞・・・こえてません」


一瞬。一瞬だった。一瞬で、わたしは早坂さんに両手首を押さえつけられていた。
早坂さんの重みが身体にのしかかる。でも、重くはない。わたしに負荷がかからないように自分の体重を支えている。それでも、わたしを掴む手は力強い。

早坂さんのこんな顔は初めて見た。射るようにわたしを見る。いつもの優しさは微塵もない。怖い。でも、その目から逃れる事が出来ない。

「早坂さん・・・」

「あたしは警告したわよ」

早坂さんは、わたしの顔を挟むように両肘をついた。もはや身動き出来ないのに、逃さないというようにわたしの頭を押さえつける。

早坂さんの口が少しだけ開き、わたしの元へ下りてくる。
なんでこんなに落ち着いているのか、自分でも不思議だった。

そして、その唇がわたしの唇に触れ──る寸前で早坂さんは止まった。目を閉じ、ふうと息を吐く。

「美麗ちゃん・・・」

「え"っ」

「なんだ、接吻しねーのが？」

横を見ると、おばあちゃんの顔がベッドに乗っていた。

「ギャ───ッ！！」

わたしが飛び起きると同時に早坂さんは離れ、そのままベッドに仰向けに寝転んだ。

「おっ！おばあちゃん！いつからそこに！？」

「全然起ぎでこねーがら心配して来たら、接吻してっからよ！わけーのはいいなぁ！ガッハッハッ」

「してません！」

「ある意味助かったわ」ボソッと呟いた早坂さんは腕で顔を覆っている。ある意味って、なに？

「てててっ、ていうかっ、今何時ですきゃ！？」　　　
平静を装うスキルはわたしには備わっていない。

「５時過ぎだっ！」

「ええ！？もうそんな時間！？」

「けっこう寝たわねぇ。そりゃ体調も良くなるはずだわ」

勢いでごまかすわたしが滑稽に見えるほど、早坂さんは冷静だ。
テーブルの体温計を早坂さんに渡した。

「もう下がってるわよ」

「測ってください」

素直に体温計を脇に挟んだ早坂さんは、わたしの手で遊び始めた。指１本１本をマッサージするように触る。
すっかり、通常モードだ。それが悲しいような助かるような。複雑だが、わたしも出来るだけさっきの事は考えないようにする。

「ほら、３６.８℃よ」

「薬が効いてるだけかもしれないので、油断は禁物ですね」

「凄いわね、こんなに効くとは思わなかったわ。昨日は飲んでも下がらなかったのに」

「咳止めですからね・・・症状に合った薬を飲みましょう」