空が夕闇に変わる頃

「なんも食わねーがらよ！死ぬんでねーがど思って！」

「・・・別の意味で死んじゃうよ、おばあちゃん」

「ごめん雪音ちゃん、椅子ないからここに座って」そう言って早坂さんがポンポン叩いたのは、自分の隣だ。つまりベッド。
躊躇したが、ベッドの広さを考えると、ここに座ったほうが動きやすい。わたしはおずおずとベッドに腰掛けた。

「早坂さん、ちょっと前髪上げてください」

早坂さんが手を伸ばした。

「わたしのじゃありません。自分の」

素直に言う事を聞いた早坂さんの額に冷却シートを貼る。早坂さんは冷たがりもせず、スッと目を閉じた。

「気持ちいい」

「よかった」この熱じゃ、すぐに効果を失いそうだが。「早坂さん、熱測ってください」

「昨日測ったわよ」

「・・・毎日数回測るんです」

「身体が痛いから体温計差し込んでくれない？」

「いいですけど、脇が甘くなりますがいいんですか？」

「ぎゃっ」早坂さんはわたしの手から素早く体温計を奪った。「昨日と変わってないと思うけど」

ピピッと鳴った体温計を早坂さんは見もせずにわたしによこした。

「なっ・・・３９.５℃！？」

「ほら、変わってない」

「もはや４０℃じゃないですか・・・早坂さん、病院に行きましょう」

「大丈夫よ。あと１日あれば治るわ」

「・・・なんで病院に行きたがらないんですか？」

「嫌いなの」

「好きな人はいません。こんなに高熱なのに行かないなんて自殺行為です！」

「大丈夫よ。ぜったい死なないから」

「・・・引っ張って連れて行きますよ」

「あら、いいけど、大丈夫？」早坂さんがニヤリと笑う。「熱はあっても、あなたには負けないと思うけど」

それが出来るなら、本当にそうしたかった。早坂さんを担いででも病院に連れて行きたい。
冗談を言って平気なフリをしているけど、呼吸と表情でわかる。本当に辛いのが。
何かあったらという不安と、どうにも出来ない苛立ちが涙に変わって溢れ出そうになる。

「雪音ちゃん？おーい、こっち向いて？怒った？」

「・・・その根拠はどこから来るんですか。こんなに高熱なのに・・・最悪死ぬことだってあるんですよ」

声が震えた。あれ、なんでわたし、こんなメンタルになっているんだ。しっかりしろ。辛いのは早坂さんなのに、わたしが弱ってどうする。