空が夕闇に変わる頃

「人間は愛を表現するのに唾液を交えるんでしょう？」

「言い方・・・。そんな事したら痴女ですよ。相手の気持ちもわからないのに・・・」

「遊里に聞いてみればいいじゃない」

頭が痛くなってきた。

「それが出来れば苦労しません。というか、そういう機会はあったんですけど・・・」 何かと邪魔が入る。それに、早坂さんのあの表情。

──これは、聞くべきではないということか？
中条雪音は自分によってダメージを受けた。

「わたしが聞いてあげましょうか？」

ギョッとして、思わず見えない空舞さんを見上げた。

「やめてください。自分の事は・・・自分で対処しますから」

「そう」

「それより、妖怪の目撃情報があったみたいですよ」今は一刻も早くこの話題から逃げたい。

「いつの話？」

「昨日です。詳しい事はまだわからないんですけど・・・」

そういえばと、携帯をチェックしてみたが、早坂さんからは何も来ていない。

「場所もわからないの？」

「何処かの山中って話でした。追って連絡貰う予定です」

「わたしも行くわ」

「はい、そう思ってました」






それから、早坂さんから連絡があったのはその日の夕方だった。明日の夜、わたしの仕事終わりに瀬野さんと迎えに行くと。そのまま例の現場に向かうと。詳しい事はその時に伝えるとの事だった。
また店に来るのか、と少し気持ちが滅入る。

「ゆ・き・ね・ちゃ〜ん？どおしたの？そんなに暗い顔し・て」

そう、この女が居るからだ。

「別に。至って普通です」 携帯を前掛けのポケットにしまう。

「デートすっぽかされた？」

「・・・違う」

「えっ、雪音さんデートなんすか？・・・早坂さん？」

そう、この男も。

「違うってば。デートではない」

「会う予定はあるってこと？」春香がすかさず食いつく。

「まあ・・・」

「いつよ？」

「明日」

「何処で？」

「何処でって、まあここに迎えには来るけど」

「あの人は？瀬野さん！」

「来るよ」

「マジ？」

「嘘言ってどーする」

「ラッキ〜、挨拶しなきゃ」

なんのだ。

「つーことは、３人で会うんすね。ちょっと安心しました」