空が夕闇に変わる頃

「声と顔は生まれつきだ。どうにもならん」

「あら、なるわよ。ほら、こうやってみて」
早坂さんは口角をクイッと上げて見せた。瀬野さんはうんざりしたようにそっぽを向く。
「こうよ、ほら、やってみなさいって」

「・・・クッ」
今のは、わたしではない。みんな、空舞さんに注目した。
「あなた達、面白いわね。仲が良いのか悪いのかわからないわ」

「凄く、良いと思います」羨ましいくらい。

「あら、あたしと雪音ちゃんには負けるわよ。ね？」

ね？と言われても。そして、近い。

「それで、それ以外というのは？」

「言葉通りだ。大蛇以外にも妖怪はいるだろ。そいつらを見かけたら報告してほしい」

心なしか、瀬野さんの口調が少し穏やかになった気がする。

「それは、探せという意味かしら？」

「そうね、そうしてもらえると尚助かるわ」

「・・・わかったわ。力になれるかわからないけど」

「あたし達じゃ限度があるから。助かるわ」

「空舞さん、無茶はしないでくださいね」

「あら、あなたが言うの？」早坂さんがわたしの頬を小突いた。

「わたしも、ここに居る意味が出来たわ。優子が死んだら、何処か遠くへ行こうと思っていたから・・・ありがとう」

「・・・ありがとうは、こっちですよ。よかった、遠くに行かないでくれて」

「雪音、あなたももっと笑ったほうがいいわ。わたし、あなたの笑顔嫌いじゃないの」

そう言い残し、空舞さんは空へと羽ばたいて行った。

「・・・どこに行ったんだ？まさか、もう探しに行ったのか？」

「どうでしょう・・・うちに来ても、すぐ出て行くので。飛んでるほうが落ち着くみたいですね」

「いいわねー、あたしも空飛びたいわ」早坂さんが空舞さんの飛んで行った方角を眺めながら言った。

「わたしもです」

「高い高いしてあげようか？」

「結構です」

「つれないわぁ・・・次ね」

次ってなんだ次って。不意打ちを喰らわないように用心せねば。