Strange Days ― 短編・ショートショート集 ―

「きれい……」

　窓の外を見下ろしながら、彼女は呟いた。

　眼下では、暗闇の中をいくつもの灯りが瞬(またた)いている。

「君の美しさには敵(かな)わないさ」

　そう言いながら、男は両手に持った二つのグラスの、片方を彼女に手渡した。

　グラスにはまるで血のように真っ赤な液体が注がれている。

「ふうん、その言葉(セリフ)、今まで何人の女(ひと)に向けて言ったのかしら」

　彼女は悪戯っぽい微笑みを男に向けた。

「もちろん、今君に向けて言ったのが初めてだよ」

　男は彼女の肩に手を回し、耳元に囁きかける。

「ふふふ、冗談よ。あなたがそんなに器用じゃないことは分かってる」

　彼女はそう答えると、手にしたグラスを掲げた。

「彼(・)ら(・)に」

「そして、僕たちふたりの未来に」

　彼女と男が手にしたグラスを軽く合わせると、まるで天国の鐘のような音が鳴り響いた。

　窓の外、青い星の夜側では、絶え間なく灯りが瞬いている。そのひとつひとつの輝きで、幾百、いや幾千もの命が消えていく……そんな灯りである。

「思いのほか簡単だったわね」

　グラスにひと口つけて、彼女は言った。

「ああ、僕らが手を下すまでもなかった」

　男は目の前にグラスを掲げ、赤い液体越しにその惑星を眺めながら、

「愚かで下劣な先住生物は、勝手に自ら滅んでくれる。ここを見つけた僕たちの大手柄さ」

　と続けた。

「そうね。彼らがひとりもいなくなったら、この美しい地球(ほし)はわたしたちが使わせてもらいましょう」

　移住先の惑星を探し、長い旅を続けてきた二人は、もう一度乾杯してから母星への報告を行った。

〈了〉