旨意錯綜．6
自治都市スカウオレジャの南…――。
こじんまりした宿の二階。
その少年は、寝台にあおむけに寝転がって天井の木目を眺めていた。
（…呼ばないな……）
扉のむこう側。
すたすたと板張りの廊下を踏みしめ、行き交う不特定多数の足音。気配がある。
その中の近づいてくるひとつを
紫色だった虹彩が、一瞬のうちに琥珀色へと変貌をとげる。
彼のまなざしが、すっと閉じられた、そのタイミングでドアが
もとより
「少し先の市街で、ちょっと期待できる話を聞いたよ」
ひょろっとした長身の青年が、後ろ手にドアを閉じて近づいてきた。
少年が背中をあずけている寝台にななめに腰かけて、そのようすをのぞきこむ。
「寝てるの？」
「起きている」
少年が答えると、黄褐色の髪の青年——アントイーヴは話す言葉をさしかえた。
闇人がもちいる言語に。
〔昨日、南東にある石碑の地に、なにが封じられているかをたずねた十四、五くらいの子がいたって。日が落ちた頃で、正確な色まではわからなかったみたいだけど、青白い気もする変わった髪をしていて、ひとりだったそうだ。何日か前、こっち西町の界隈で、青い髪の子を見かけたっていう人もいた。その時は金髪の若い女性と一緒だったって……〕
もっぱら彼らがその言語を持ちだすのは、聞かれると人の興味をひきそうな会話や《法の家》関係者であることが知れるような話題になる時だ。
ちまたには、ほぼ共用語と化している言葉以外にも多くの言語が存在する。
街によっては、聴きとりにくい方言で話している者もよく見かけるのだ。
霊的な
こちら側の名詞を含んだりすることも少なくないので、やりとりのニュアンス、状況や反応・流れから把握できる部分がまったくないわけではなかったが、聞きとるにも表現するにも才能を必須とする霊音はもとより。単語や文法を知らなければ、明確に理解できないのは、そのへんの方言といっしょなので、それだけで内容をはぐらかせる。
そうしようと相談して決めたわけではなかったが、いつかしら人の気配が多い街中などでは、闇人の言語を使うようになっていた。
むろん、通用しない手合いもあり、逆にそれと見定める材料とされる可能性もあるので、ほんの気休めである。
〔穀物店の主人が、バカなことしやしないか心配していた。パン工房の奥さんは、なりは地味でも服や馬の仕立てがしっかりしていたから、裕福な亜人か富豪に仕える
（…――稚児…）
（七つにもならない子供を言うならまだしも。わざわざそう表現するとは言いまわしが下世話だ。通りすがり相手にはなった
〔君はどう思う？ そのへんの無謀な法印荒らしだと思うかい？〕
仰向けに身を横たえていた少年が、ゆっくり上半身をおこした。
〔彼であれば、まとまったお金を持って単独行動していた理由が気になるけど……。
期日は過ぎている。試験する気があるなら、さらに南へわたるとも思えない。でも、そっちの可能性も考慮しながら、石碑がある空き地には行ってみるべきなんじゃないかな？〕
〔そこには、なにが封じられている？〕
〔この街が
それに関しては、封じた者が適当な情報しか残していなくて……。そこにある法印が
この技術が確立したかしないかという時期のものは、ほとんどが
現場が混乱していれば、なおさらで……。
いちど封じられたものをあえて解放して確かめようとするような行為は、それを信念とする奇特者になされた数例に過ぎず、そういった
不明とあれば、禁じ手とされているわけではなかったが、危険な行為と位置付けられ、いまとなっては、試みるものなど
結果、なにが収められているのか、わからないままに管理されてるものも少なくないのだ。
「家も今よりずっと解放的で、組織ばってはいなかったろうし……。あくまでも位置や記録、可能性からみた後世の予測なわけだけど…――街の人は、そこになにかあると思っていても、やぶにらみのはずだよ？
固い形成で、円形の苔野になっていてね……。流言、憶測が飛び交って、
事実、その
……そこが目的地だとして、なにをする気なんだろう？
一泊しただけでも問題にされるけど、封印地に足を運ぶ理由なんて――…〕
情報提供の後半が、自問の独白に変化した。
だからというわけでもなかったが……。
いっぽうの少年は、思考の海に沈んでしまったアントイーヴへ
〔——法印を編んでくれ〕
そこにつむぎ出された言葉の
〔この
彼の申し出に、現実にたち戻ったアントイーヴが
〔ようやく、その気になってくれたね〕
〔
〔増幅？ それは体力が落ちてる時、使うものじゃないよ。
不用意な変動には肉体がついていかない。充分な底力……スタミナがなければ自殺行為だ。無事やり過ごせたとしても、命を縮めかねない。
必要だというなら体調を整えてからにしよう。このあたりの
〔増幅系がよい。道具の持ち合わせがないのか？〕
〔うん…いや、できないことはない…――方向軸、変えればいい。基点を内側に集約できるから、むしろ道具は少なくて済むくらいで……。でも、（いまの持ち合わせじゃ）その
君たちの限界は読みにくいし、安定を欠いていると特にね（手がかかる）。
ぼくが納得できる理由ならいいんだけど……〕
追及する側の目はまじめだったが、詮索された方は眉と口もとのあたりに、それとないもどかしさ、
〔向こうから来た者につきものの
アントイーヴは、その言葉で
むろん、症状や状態……体質による例外はあるが、彼が
肉体に負荷のかかる、かなり強引な手段になるが、その
〔君も彼に召喚されたクチなん——…〕
はたと目を見開き、視線を返した
〔おまえ、なにゆえ、それを知っている？〕
