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「お前は男に産まれてよかったな」出会う人に言われてきた。成長するにつれ、意味が理解できるようになってきた。
ゴミ袋をドアの外に出したとき、「臭いんだよ！早く片付けろ！」とどこからか怒鳴り声が響いた。
おそらく透日の部屋から悪臭が漏れてきたのだろう。
この仕事をしていればよくあることだ。
見ず知らずの人から暴言を吐かれることも、ゴミを投げつけてくる人もいる。しかし今はそいつらにかまっている暇はない。
ー終わる気がしない…
透日は作業量の多さに、途方に途方に暮れていた。
すると、
「こんちはー、お邪魔しますー」
と今度ははっきりと、後ろから声が聞こえた。
反射的にふり返る。
薄っすら見えた顔はサトウでも古傷の男でもない。若くて凛々しい青年だった。この地の住民ではないような、服装と体つき。
透日が呆気に取られていると、「あれ、先客いたの？気づかなかったよ」と言って靴のまま部屋へ入って来た。
「こんちは。俺の名前はハル。まぁお互い仲良くやろうぜ」
ハルと名乗った青年は握手を求めてきた。
「あ、どうも…。えっと、もしかして、新しい派遣の方ですか？」
「新しい…ハケン…？」
ハルはポカンした表情をしている。その反応を見て透日も困ってしまった。
場所は間違えていないはずだ。ここまではナビ通りきたし、そもそも仕事中の行動が監視されている身であるため、適当なところへ行くと電話がかかってくる。
彼は同業者ではないのか。
「えっと、ここを掃除するよう依頼され方ですか？」
透日より年下に見えるが、一応敬語で話しかける。
「そうそう、掃除する用できたんだけど…。ここら辺ではハケンって言うの？」
それに対してフランクに返ってきた。
「まぁ、そうですね。…、あのもしかして初出勤…？」
「そうなんだよ。あ、もしかしてキミ、俺の先輩ってことですか？俺初めなんで、色々と教えてください」
「ああ、そういうことだったんだね。敬語じゃなくてもいいよ」—どうせ一週間も持たないだろうから—本音は伏せることにした。「透日と言います。よろしく」
「あざっす、先輩。お願いします！」
ハルは人懐っこい笑顔と白い歯を向ける。
本当に派遣されてきたのか。もしかしたら、会社の人間が監視として寄越してきたのかもしれない。そんな風に疑ってしまう。
透日と違って小綺麗で身長も高い。絶望とは無縁で生きてきた、そんな眼をしている。
茉璃もたまになるときがある。無邪気で曇りのないキレイな瞳で笑うときが。とにかく一人でないのなら、相手が誰であろうと少し嬉しく思った。
かなりの汚れ具合だったから、透日だけで完遂しようとすれば一日では足りない。
