257 戦闘③／ロアスパインリザード
「ちょっと待ってください……こんな戦い、護衛達には荷が重すぎるんじゃ……！」
シュミットが気づいて、護衛隊のほうに目線を向ける。
ニナはすでにそちらを見ていた。
「マナトお兄ちゃん！護衛隊のみんなが……！」
「！？」
マナトもとっさに護衛隊のほうを見た。
馬車を囲うように守っている護衛隊に、ロアスパインリザードが飛びかかっていた。
――シュ～！！
前肢でなぎ払いを放つ。
「クソッ！！」
狙われた護衛の一人は避けきれない。
――ギンッ！！
長剣で鉤爪を防いだものの、ロアスパインリザードの力のほうが、圧倒的に護衛を上回っていた。
「ぐあっ！！」
護衛の身体が宙を舞う。
「くっ！いま助けに……」
マナトが左手をかざし始めたその時、
――ヒュゥ！
「マナト！鱗が飛んでくるよ！！」
ミトが叫んだ。
「！」
――シュルルル……！
「うわっ！！」
「キャァ！！」
シュミットとニナが反射的に目を閉じた。
「……えっ？」
ニナが、ゆっくりと目を開けた。
目の前にマナトが立ちはだかり、両手をかざしている。
――ブヨヨ……。
ゼリー状の水の膜が張られ、散弾銃のように飛んで来た流れ弾ならぬ、流れ鱗を、その水の膜が受け止めていた。
――ザパァ……！
水の膜が落ち、砂漠に染み込むと同時に、勢いの殺された鱗も一緒に落ちる。
「こ、これが、マナトさんの能力……！」
目を開けたシュミットが、目の前で水を操るマナトを見て言った。
「マナト！大丈夫か！？」
ラクトが、敵から目線はそらさずに大声で言った。
「うん！大丈夫！」
マナトは答えつつも、言った。
「でも、あの鱗がある限り、ここから動けない。護衛隊の援護にいけない……！」
――カキキキン！
ミトもラクダのほうに飛んでくる流れ鱗を、ダガーで次々と弾き返している。
「ミトも厳しいな……あぁ！」
――ドサッ！ゴロゴロ……！
ロアスパインリザードの前肢の衝撃で吹っ飛んだ護衛の一人が、地面に転がる。
「……ぐぅ」
なんとか立ち上がろうとするが、痛みからか、なかなか立ち上がることがなかなかできていない。
――シュ～！！
ロアスパインリザードが、手負いの護衛一人に狙いを定めた。
「おのれぇ！！」
「このヤロ！！」
別の護衛の者達が前に出て、進路を防ぐ。
――シュァ～！！
ロアスパインリザードは止まらない。
尻尾を振り回してなぎ払う。
――バチン！！
「ぐぅ……！」
「ぬぁ……！」
進路を防いだ護衛の者達が尻尾の直撃をくらった。
護衛が次々と突き飛ばされ、加えて背中や肩に鱗が突き刺さる。
そして、起き上がれない護衛に迫る。
「まずい！護衛の人！逃げて！！」
――サッ！
マナトの目の前を、何者かが通りすぎた。
「一体ヤッといたっす！あとよろしく！！」
「リートさん！？えっ！？」
マナトはリートが走ってきた方向を見た。
「！」
目線の先には、丸焦げて絶命したロアスパインリザード。
……さすが、リートさん！！
