176 語る夜④
「まあ、変わっているといえば、変わっているかもですが……はは」
苦笑するマナトに、ジャンは真剣な顔を向けていた。
「人間とジンを、同じような存在として見ているような、そんな印象なんです」
「あぁ。なるほど～、それはあるかもですね」
「そのような感覚を持っている人自体、この世界では、珍しいのですよ。まるで、この世界の外からやって来たような……」
「おぉ！正解っす！」
リートがパチパチと拍手した。
「マナトくんは、異世界出身なんすよ」
「えっ？異世界……えっ？」
ジャンが、ビックリしている。
マナトは水をすすりつつ、答えた。
「はい。まあ、異世界といっても、この世界の人間と、ぜんぜん、変わりませんよ。ただ、世界自体は、違う部分が多々ありまして」
「へぇ」
「なので、このヤスリブという世界に来て、もう、何もかもがビックリでした。特に、ジンという存在には。血が出ないとか、塵となって消えたりとか……ホント、どういった身体してるんだって」
「あぁ……そうですね。私自身も、なんとも言えないのですが……」
そう言うと、ジャンは立ち上がり、ナイフを持ってきて、
――シュッ。
「！」
自らの腕を、少し傷つけた。
リートとマナトは、その傷口を凝視した。
やはり、血は出ない。そして、ぱっくりと空いた傷口は、音もなく閉じられてゆく。
「その……痛くないのですか？」
マナトは気になって、聞いた。
「ええ、痛くありません」
ジャンは即答だった。
「マジか……」
……自らを塵に変えてしまえるのだから、そりゃ痛くないだろうとは思っていたが。
いざ目の前で見せられると、やはり、人間とは似ても非なる存在であることを、認めざるを得ないとマナトは思った。
「ジンに、弱点って、ないんすか？」
リートがジャンに聞いた。
これだけは聞いておかなければという、強い意思が、リートの口調から感じられた。
「……ないと思います」
少し考えた後に、ジャンは言った。
「そう……っすよねぇ～」
残念そうに、リートはつぶやくと、ごろんと寝転んだ。
――ゴロゴロ～。
子供のように、リートは床を転がり始めた。
「すみません。私自身、思い浮かばないのです。……強いて言えば、心を折る、ということくらいかと」
「勝てないと思わせて、戦意喪失させて、引かせるって、ことっすよね～」
「はい」
……確かに。ジン＝マリードの時も、ジン＝グールの時も、何かしらの形でジン側の戦意がなくなって、だ。
ジャンとリートの会話を聞きながら、マナトは思った。
「それは、まあ、そうなんすけどぉ～。それだと根本的な解決に、なってないんすよね～」
「……ちなみに」
ジャンが、ごろごろと転がるリートに微笑みながら、言った。
「さっき戦っていた時、リートさんの火矢を受けそうになったときは、生まれて初めてヒヤっとしましたよ」
「あはは、そっすか」
「はい」
「あっ、そうだ！」
リートが転がるのをやめて、起き上がった。
「戦いの中で、風の能力を使ってましたよね」
「はい」
ジャンが、人差し指を立て、くるくると回し出した。
――ヒュゥゥゥゥ。
人差し指を回転軸にして、小さな風が巻き起こった。
「おぉ～」
「すごい！竜巻が巻き起こってる」
「この能力は、いつから？」
「そうですね。これも、気がついたら出来てて……」
夜が、更けてゆく。
集会所の明かりは、消えていた。
そんな中、ジャンの家の窓からは、たいまつの火の光が、ずっと、外にこぼれていた。
