135 マナトの一日⑥／ジンの種類
「……フッ」
リートが、少し笑いながらも、困ったような、複雑な表情をした。
「何ともいえない気分になったっす」
「……そうですよね。すみません」
「あぁ、いや。まあ、いいんすよ。この話、やめましょ」
リートは本棚へと向かった。
「ウームーの地で手に入れたのは、珍しい武器や風車《かざぐるま》だけじゃないっす。ウームーでは、ジンの研究も積極的に行われてたんすよ」
しゃべりながら、はしごを使って、本棚の上に置いてあった、丁寧に布でくるまれている木片書簡を一束、取り出してきた。
布を取り外し、リートは書簡を机に広げた。
――カラカラカラ……。
「これ、面白いっすよ。ジンの種類が書いてあるんで」
「へぇ！ジンの種類ですか」
マナトは興味津々で、その書簡を眺めた。
「こういうのも、ウームーとの取り引きで手に入れた、貴重な交易品っす。大まかに分けて、ジンは５種類いるということが、明らかになったっす」
「へぇ！」
マナトは左に書かれているヤスリブ文字から、試しに読んでみた。
「ジン……マリーぶヴァ！？」
無意識に言うことを拒否してしまい、マナトは変な声を出して、次の瞬間、口を塞いでいた。
……ジン＝マリード！！
「んっ？マリードっすよ？マリー、ド」
リートがマナトの言葉を訂正するような口調で言った。どうやら文字を言い間違えたと思われたらしい。
「……あぁ、そうですよね、マリードですね。間違えました」
「左から強い順に、マリード、グール、シャイターン、ジャン、リムっす」
「なるほど、左から、強い順……強い順！！」
「な、なんすか？２回繰り返して」
「あぁ、いや、何でも。あはは……」
……あの料亭の亭主、ジンの中で、一番強い種類だったのか。
「ちなみに、ここに書かれているマリードの強さって、どれぐらい……？」
「マリードの強さは、他のジンを遥かに凌駕してしまっているんで。もしマリードが真の姿になったら、もう、おしまいっすね」
「おっ、おしまいって……？」
「村はおろか、王国ひとつ滅ぶっすね、余裕で」
「……」
……アクス王国、ヤバいのでは？
「ちなみに、真の姿っていうのは……？」
「ジンって、普段は人間に化けていて、皆それぞれ、真の姿があるっす。ジン＝グールとの戦いの時も、その一部は見たって、ケントから聞いたっすよ」
「あぁ……」
ジン＝グールと戦った時の、黒と緑に怪しく光りうねっていた右腕を、マナトは思い出した。
「マリードの真の姿は、超巨大な化け物っすね。一歩歩くだけで１０００人が死ぬと言われてるっす」
「ひぇ……」
「……だけど、ジン被害の中では、実はマリードはかな～り少ないんすよ、ウームーの統計によると」
「あっ、そうなんですか」
すると、リートは書簡に書かれている、真ん中のジンを指差した。
「いま、一番、人間に危害を加えているのは、こいつ。シャイターンっす」
