【書籍&コミカライズ】魔力のないオタク令嬢は、次期公爵様の一途な溺愛に翻弄される

　カミルは以前、舞踏会でしたように、指を擦り合わせて、空中に渦を出現させた。以前と違うのは、その渦の内側が禍々しい赤だったことだ。ひっ、とレナーテが息を飲む気配がした。初めて見たわけではないイヴォナも、それが放つ異様な雰囲気に出来るだけ遠くに身を寄せた。
　カミルが感情のこもらない声で言う。

「一人ずつ、行け」

　途端に、男たちの体がすうっと浮く。

　ひゅんっ。

　恐怖に怯えた表情で、一人目は叫ぶ間も無く渦に消えた。

「はい、次」
「……や、やめてくれ！　助けてくれ！　頼む！」
「やだね」

　カミルは指揮者のように腕を振り、それに合わせて、二人目も渦に消えて行った。三人目はイヴォナから見てもわかるくらい震えていたが、やはり免れることはなく、カミルは当たり前のように渦に放り込んだ。

「運が良ければ、戻ってこられるかもね」

　シュルシュルと渦が収縮し、やがて小さい点になって消えた。カミルはそのときだけ、嬉しそうに笑った。イヴォナはゾッとした。三人がどこに消えたのか、考えたくなかった。

「君たちは、どうしようかな」

　イヴォナはカミルのその声音に、ほんのわずかだが躊躇いを感じた。

　迷っている？
　迷っているなら好機かもしれない。

　イヴォナはレナーテの背を抱えるようにして言った。

「助けてください」

　ーーまっすぐに、届くように。

　カミルはなにも言わなかった。つまり、拒絶もしていないということだ。イヴォナは今しないと前のめりになる。

「あの、この子、怪我しているんです！　早くお医者さんに診せなきゃ！　家に戻してください！　お願いします！」
「君たちを家に？　なんで？　僕には関係ないだろ？」
「でも、そこをなんとかお願いします」
「意外と図々しい……あれ？」
　
　カミルはようやくイヴォナに気がついたようだ。

「君、もしかしてあのときの妹か？」
「はい！　イヴォナです。イヴォナ・クリヴァフって……あー！！」
「な、なんだよ？　急に大きい声出して」
「だって、この服、この格好！」

　イヴォナはカミルに見られたことで、今の自分の服装を思い返した。ドレスは泥だけで、ところどころ破れ、髪はひどく乱れている。もともとお忍びのお出かけだったので、宝石も身につけていない。

「格好なんて今さらだろ」
「そうなのですけど……これじゃお礼が」
「お礼？」

　イヴォナはとっさに思いつきを口にする。

「あの、魔力使いって、やっぱりお金持ちなんですか？」
「へ？」

　カミルは面食らった顔をした。

「あ、やだ、ごめんなさい。違うの、お礼をしたくても今、何も持ってないから、後で改めてお礼をするにしても、どれくらいのものを渡せばいいのかと思って。何か欲しいものはないかなって。でもお金持ちなら大抵のものは持っているだろうし」
「一気に喋るね」
「ごめんなさい」
「まだ助けてもらってないのに、お礼のことを考えてたの？」
「どうしたら助けてもらえるかな、と。あと、何をもらったら喜ぶ人なのかわからなくて。でもいきなり、お金持ちですか、は失礼でしたわ。申し訳ありません……」

　イヴォナは普段しっかりしてるのだが、考えることが多すぎると言葉が多くなりすぎる傾向があるのだ。カミルは小さく笑った。

「なんか気が抜けたな」

　どかっとその場に座り込む。イヴォナらと目線が同じになった。
　
「怪我してるって？」

　イヴォナは頷いて、レナーテの腫れている方の腕を指した。

「はい、わたくしを庇って……」

　カミルは、片手を出した。

「普段はこういうのしないからね」

　その手をレナーテの患部にかざす。

「ん……ん」

　何が起こったのかわからないが、レナーテの呼吸が落ち着いた。

「レナーテ！　よかった」　
「あ、言っとくけど、治ってないからね。そう言うのは治せないの。後でちゃんとお医者さんに診てもらって。今は痛みと熱を取り除いただけ。それも一時的なものだよ」

　イヴォナは頷く。

「じゃあ、なおさら、帰してくれませんか？」
「なんで僕が」
「だって今おっしゃったじゃないですか。後でお医者さんに診てもらえって。帰らなきゃ診てもらえないです」

　カミルはちょっと考えてから言った。

「どちらか一人だけならいいよ」
「どちらかって、わたくしかレナーテ？」
「そう。さっき三人も飛ばして、ちょっと疲れてる。一人ならいいよ。一人なら帰してあげる」

　カミルはちょっと意地悪そうに笑った。

「ふたつにひとつだ。どっちにする？　決めていいよ」

　イヴォナはレナーテの顔を見た。レナーテは心配そうにイヴォナを見つめ、何か言いかけた。が。

「レナーテ、しっ」

　イヴォナはそれを制した。そして、すっきりした表情で頷いた。

「お姉様もこういう気持ちだったのかしら」
「何？」

　イヴォナはふわりと笑った。

「じゃあ、レナーテを」

　カミルが片眉を上げた。

「いいの？」
「考えるまでもないですわ。怪我をしているのはレナーテですもの。レナーテが帰らなきゃ、お医者様に診てもらえないわ」
「……イヴォナ様」
「いいから、レナーテ」
「これだから君ら姉妹はつまんないだよな」

　カミルは腕を組んで立ち上がった。

「じゃあ、レナーテ、だっけ？　手を出して」
「イヴォナ様」
「いいの、レナーテ。わたくし、お姉様の妹ですから」

　言い終わる前にレナーテは消えた。