112章 おわかれ
「ミライさんの絵はレベルアップしたね。ラーメンが生きているみたいだよ」
麺の躍動感、スープの透き通った色は実物そのものだった。どうしたら、あのクラスの絵が描けるのかな。
アカネの意見に、ココアも同調する。
「ミライさんの絵はすごいですね。私には真似ができません」
「未経験から始めたので、ココアさんにもできるかもしれませんよ」
ココアは苦笑いを浮かべていた。
「フリースクールで絵を描いていたのですが、散々なものとなっていました。絵の実力を知ってからは、筆を持つことはなくなりました」
運動能力、歌唱力、デッサン力などは才能が大きくものをいう。人間の努力だけでは、越えられない壁が存在している。
アカネの心の中に、展示会の記憶が蘇えることとなった。
「アカネさん、どうかしたんですか？」
「下手な絵を思い出してしまったんだ」
「きっちりとかけていたと思います」
「ココアさん、ありがとう」
絵を展示会で披露してからは、筆を持つことは完全になくなった。画家として生きていくのではなく、超能力で生きていくと決めた。
「ミライさんはどうして、ここにいたの？」
「ペットショップにいると、ペットと遊びたくなってしまいます。それゆえ、こちらにお邪魔しています」
大好きなペットと戯れると、仕事をする時間を取れなくなる。それを回避するために、姉の家にやってきているようだ。
「こちらでは子供の相手をすることもあるため、昼寝、外出をしているときに絵を描くようにしています」
ペットショップ、フタバの家のどちらも仕事に適していない。ミライは第三の場所で、仕事をすることが求められている。
「家建て名人に連絡を取って、絵を描くための場所を建ててもらっています。完成後については、そちらで仕事することになります」
絵を描くための専用の家を作るあたり、ミライの本気度が伝わってくる。お金を払ってくれる人に、最高の絵を届けようとしている。
「絵は大好評で、1ヵ月で50~100件くらいの依頼が来ています。全部を書くのは無理だとしても、1つでも多くの作品を仕上げるつもりです」
人から認められる能力があるものは、次々とオファーがくる。仕事を探す必要性は皆無である。
「ミライさん、身体はどうかな」
ミライは右肩に手を当てていた。
「絵を描き続けたからか、肩が凝っています」
「腕はだいじょうぶ？」
ミライの腕を軽く握る。彼女は痛いのか、顔をしかめていた。
「かなり傷んでいるみたいだから、回復魔法をかけるね」
「お願いします」
絵の仕事で肩が凝っている、腕を痛めている女性に、回復魔法を使用する。
「痛み、違和感が完全になくなりました。アカネさん、ありがとうございます」
回復魔法の能力が付与されたのは、病人がたくさんいることを知っていたからなのかな。メイホウは適当なように見えて、細かいところを計算している。
回復魔法を使用しているところを見ていた、ココアから声をかけられた。
「アカネさん、腕の痛みを治してください」
ココアの腕に向けて、回復魔法を使用する。
「痛みが完全に消えました。明日からも元気に働くことができそうです」
「身体の治療が必要なら、いつでも声をかけてね。家を留守にしているとき以外は、すぐに対応
できるよ」
「ありがとうございます。どんな病気も治療できる、回復魔法もすごいですね」
ミライは過去をかいつまんで話した。
「私は絶対に治らないと諦めていた、病気を治療してもらいました。アカネさんは神のような存
在です」
「私は一人の人間だよ。神なんかじゃないよ」
「こちらの住民はそうは思わないでしょう。アカネさんを神として、崇拝している人はたくさんいます」
崇拝という言葉は、非常に重く感じられる。感謝くらいにとどめてほしいところ。
「ミライさん、ココアさん、身体を大切にしてね」
お金を入手できるようになっても、過労で倒れてしまっては元も子もない。健康をキープして
こそ、稼いだお金に意義が生じる。
「ありがとうございます。仕事の数については、身体と相談しながらやっていきます」
「時給がアップしたので、１日の労働時間を８時間くらいにします。それくらいなら、身体を守
ることができると思います」
健康であるからこそ、仕事をすることができる。身体を壊してしまったら、出社するのは厳しくなる。
『ミライさん、「セカンド牛＋＋＋＋＋」はどうしたの？』
「母、姉の家族、妹の家族にプレゼントしました」
「ミライさんは食べなかったの？」
「アカネさんに食べさせてもらったので、今回はいいかなと思いました」
ココアは羨望の眼差しを、こちらに向けている。口にはしていないものの、何をしたいのかがはっきりと伝わってきた。
「ココアさんも最高級の肉を食べてみたい？」
「はい。お願いします」
「家に来たときには、食べられる準備をしておくね」
「ありがとうございます。アカネさんに会えること、肉を食べられることを楽しみにしています」
ココアはルンルン気分で、家に帰っていく。母親であるにもかかわらず、子供っぽさもあるのかなと思えてしまった。19年間というのは、人間を成長させるのに、不十分なようだ。
