第47話 一騎討ち
『妾がこの
緩やかに右手を動かすと、鉄球は緑に塗られた付着物をばらまいて、遠心力を蓄えていく。
高速で弧を描き、唸りを上げるモーニングスター。
迅速かつ雄大に『冷徹の魔女』が戦闘態勢を整えると、周りの
大和の後ろには、エリシュたちも駆けつけていた。
大和と『冷徹の魔女』との、一騎討ち。手出し無用の
この勝敗が戦局を大きく左右することは、周りで見守る兵士たちの表情からも
むしろ本能の赴くままに行動する
「———兄貴! 負けないでくださいっ!」
アルベートの激励が、号砲の代わりとなった。
皮切りにまずは『冷徹の魔女』。左手の杖を
集中力を存分に高めた大和も、抜かりはない。サイドステップで見事に回避する。だが、そのほんのわずかな隙を突いて『冷徹の魔女』が、大和との間合いを瞬時に奪う。
荒々しく振り回さた鉄球が唸りを上げて、大和の顔面を確実に捉えた。
———かに見えた。誰の目にも。
非の打ちどころがない華麗なコンボ。恐らくは『冷徹の魔女』の
鼻先が、触れ合うくらいまで。
「なあ、お前玲奈だろ……? なんでこんな格好してんだよ。……早く、目を覚ましてくれよ!」
『な、何を言っている! 貴様なんぞ、見たこともないわ!』
『冷徹の魔女』は狼狽しながら飛び退いた。赤く燃える眼光が、大和を射抜く。
額に、頬に、血管が浮き上がると、いびつに歪み伸縮を繰り返す。つい先ほどまで涼しい顔をしていた
怒りに我を忘れた『冷徹の魔女』から放たれる、速射性を兼ね備えた
常人ならばこれほどまでにその襲撃の
だが大和は、それらを全部見切っていた。
風を駆るほどの動きと、人間の域を超えた反応速度。
すべての行動が『冷徹の魔女』を
その上で自らは手を出そうとは、決してしない。
隙を
「玲奈」
「目を覚ましてくれよ」
「一緒に帰ろうよ」
大和なら、必殺の一閃を叩き込むチャンスはいくらでもあった。
その好機を捨て、『冷徹の魔女』の攻撃をただただ
『くっ……!』
憤怒よりも焦燥を募らせていく『冷徹の魔女』。自分の必殺パターンがまったく通用しない。すべて外される。面白いように
苛立ちを隠しきれないまま『冷徹の魔女』は後ろに飛び下がると、一旦大きく距離を取る。
左手の杖に埋め込まれた魔石が怪しげに輝き出すと、低い振動音が轟いた。『冷徹の魔女』が自身の魔法力を杖に送り、そのエネルギーを増幅させていく。
怪しげな儀式の音が、鳴り止んだ。
『い、一体なんなのだ! 貴様は!! ———こ、これでも喰らえぃ!』
掲げた杖の魔石から大量の火炎が噴き上がると、空中で一箇所に集約されていく。巨大な炎塊は、振り下ろした杖と同時に大和目掛けて放たれた。
暴れ狂うフレアを絡み付けた、灼熱の豪球が迫り来る。
対する大和は腰を落とし、得意の抜き身の構えから。
「うおりゃああああああああああ!」
演舞にも似た流れるような所作から、激しい斬撃を繰り出した。
火球と斬撃が空中で衝突すると、大気を盛大に震撼させる。
しばらく続く、互いに譲らない力の拮抗。側にいた
そして競り合いは、終焉を迎える。ばぁんと、大きな風船が破裂するような音が鳴り響くと、巨大な火球は霧散した。
『な、な、なんだと!? ……わ、妾の渾身の一撃を、剣圧だけで止めたというのか……?』
この一撃で勝負がついたのだと、場の空気が先走る。
大和の後方の集団が歓喜に湧き、誰もが勝利を疑わなかった。
「そっか……。こんな姿だもんな。分からないのも無理はないよな」
勝ち
同時に彼の体から眩い光が
そして、無防備にヤマトは両手を広げ。
「もう、お前しかいないんだよ。いい加減、目を覚ましてくれよ、玲奈……」
近づいていく。『冷徹の魔女』に。
『ひっ……! く、くるなぁ……』
ヤマトの左腕が、弾け飛んだ。
「…………っ!!」
それでも大和は怯まなかった。痛みを唇で噛み殺し、腕一本を大きく開いて近づいていく。
精一杯の笑みを浮かべながら。
『ふ、フハハハハハハ! と、とうとう狂ったか貴様! ……望みとあれば、この一撃で死ぬがよい!』
『冷徹の魔女』の左手の杖が一瞬光ると、魔力の刃がそそり出た。
忌まわしい槍と化した杖を振りかぶると、迷いなく大和に向かって投げ放つ。
「———危ない! 大和くん!」
咄嗟の声が、大和の前に立ち塞がる。
必殺の一撃に身を挺して防いだのは、クリスティだった。