５７.社長のことが好きなんですね
先輩後輩という関係とはいえ何か釈然としないものを感じ、胸の内がモヤモヤとしてしまう。
会議が終了すると、デスクに戻ってきた高木が、珍しくちひろに声をかけてきた。
「ハローワークの長谷川さん、こられていたんでしょう？ 逢坂社長とどんな話をしていたの？」
「特に、これといった話はしていなかったと思います」
高木に好印象を持っていないちひろは、素っ気なくそう返す。
彼女はふんと鼻を鳴らし、普段は雑談の欠片もしてこないちひろに、再び話しかけてきた。
「長谷川さんと逢坂社長、なんだか特別な関係って感じよねえ。そもそも大学時代の友人って二十年以上も昔のことでしょう？ それが今まで続くなんてね、何かあると思わない？」
「特別といっても、長谷川さんは結婚指輪をされていました」
高木は目を細め、赤い唇の口角をにやりと上げた。
「三ヶ月くらい前に結婚したそうよ。晩婚よねえ。逢坂社長と長谷川さん、仲が良すぎて結婚するのかもと思っていたんだけど。でも、これで逢坂社長は完璧フリーよね。うふふふ……」
高木の口調に、何やらいやらしいものを感じたちひろは、彼女から視線を外したまま冷たく言い返した。
「……晩婚とか逢坂社長がフリーだから喜ぶとか、セクハラ発言よりも品がないです」
高木の顔を見ていないが、息をのむ音が聞こえた。
きっと般若のごとく怒っているに違いない。
だがちひろは、尊敬する逢坂を下世話なネタにしてほしくなかった。
（……ん？ 高木さんも逢坂社長を神聖視していたような気がしたけど、なんでそんなこと……あっ！）
何かに気づいたちひろは、つい声を大きくしてしまう。
「高木さんって、もしかして逢坂社長のことが好きなんですか？ だから長谷川さんのことを悪く言ったり、私にアレコレ文句言ったりしてきたんですか？」
ちひろの発言に、高木が椅子から転げんばかりに飛び跳ねた。
眉と目をつり上げ、ちひろに怒りを示してくる。
「な、何を……！ あんた、何言い出すのよ！」
「すみません……！ 考えすぎでした。忘れてください」
「ばっ、ばかじゃないの！」
高木はハイブランドチームの社員を呼び出し、頭から湯気を出した状態で、カツカツとヒールを鳴らして給湯室に行ってしまった。
お仲間と、ちひろの悪口でも言うのかもしれない。
少し前までは、陰で何か言われるのが怖かったが、今は何も思わなくなった。
自分なりにしっかりと業務を行っていたら、外野の声がまったく気にならなくなったのである。
ひとはひと。自分は自分だ。
そう心に誓い、手元の資料に目を通す。
「新商品の企画、およびそれの販促活動……か。逢坂社長に、いいところを見せたいな……」
それには、この企画を成功させるのが一番のような気がする。
「どこまでできるかわからないけど、頑張ろう」
ちひろはその日から、できる限りのことを精一杯取り組んでみることにした。
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