G-MoMo～銀暦少女モモ～

　運命の王子様ってのに憧れた。
　少女漫画を読(よ)み漁(あさ)るようになった。
　それもこれも窮屈(きゅうくつ)な家庭環境のせいだ。
　物心ついた頃から、やれ許嫁やら、やれ名門家柄とのお見合いだとか……ウンザリだ。
　だから全部、破談へと持ち込んでやった。
　ある時は〈宇宙航行艇(コスモクルーザー)〉の超高速ツーリングでビビらせ、またある時は運動神経の雲泥差を誇示して気後(きおく)れさせてやったわ。
　何が「いつ見ても御美しいですね、天条さん」だ。
　所詮(しょせん)〝家柄に操られた人形(マリオネット)〟じゃない。
　どいつもコイツも名門温室育ちの御坊っちゃんだから、少しばかし箱庭から引き摺り出せば簡単にドン引く。
　次第に親も根負けして、何も強(し)いなくなった。
　うん、それで善し！
　アタシは〝天条リン〟──自分の人生は〝自分〟で決める！
　以前にも増して、少女漫画を読(よ)み漁(あさ)るようになった。
　イケメンドラマを観るようになった。
　ヴァーチャル恋愛ゲームも、必ず新作チェック。
　ハァ……ラブロマンスかぁ。
　こんな〝燃えるような大恋愛〟を体験したいものだわ。
　いつの日かアタシにも現れるわよね？
　運命の王子様ってヤツが……。




「うう……」
　モモが意識を取り戻した。
　アタシの両掌(りょうてのひら)の内(なか)で。
「あ？　リンちゃん？」
「ったく、アンタは……。専属じゃないのに〈ミヴィーク〉乗りこなせるかッつーの！」
「えへへ、せやねぇ？　さすが〈リンちゃん専用機〉だけあってＧスゴかったわ★」
　相変わらずホワホワとした苦笑(にがわら)いに染まる。
　ホントに反省してるのかしら？
　……まぁ、いいわ。
　この笑顔に免じて、もう少し『ラブロマンス』は御預けにしますか。
「あんな？　リンちゃん？」
「何よ？」
「……ゴメンねぇ？」
「は？」
「ウチのわがままで、ケインはんと引き離してしもた」
「べ……別に、まだそんな仲じゃ…………」
「せやけど、ウチ、リンちゃんと一緒がええねんよ？」
「…………」
「せやから、ゴメンねぇ？」
「……アンタは悪くない」
「リンちゃん？」
「……言っとくけど、アタシも悪くない」
「ふぇ？　せやったら？」
「悪いのは……アイツ(・・・)だァァァーーッ！」
　ビシィと指差してやったわ！
　宇宙クラゲ──の触手と悪戦苦闘しているドク郎を！
『えええぇぇぇ～～～～ッ？』
　黙れ、ドク郎。
　一切、反論却下だ。
『ちょっと待て！　シャチ娘！　数分前の展開を忘れたか！』
「さっさと掛かって来んかーーッ！　って、言ってたじゃ～ん★」
『晴れやかな笑顔を傾げて、何を独善主張をしとるかぁぁぁーーッ？』
　アタシはヘリウムブースターで上昇すると、閑雅(かんが)に傍観している〈モササウルス〉へと隣接する！
「エルダニャ！　モモ御願い！」
『フム？　相(あい)分(わ)かった』
「リンちゃん？　ウチもやるよ？　イザーナ、すぐ呼ぶよ？」
「パータリン！　ダメージ回復してないのに、何言ってんだッつーの！」
「ふぐぅ！」
「……しっかり休んでおきなさい？」
「せやけど！　今回の相手は〈宇宙クラゲ〉やねんよ？」
「アタシを誰だと思ってんの？　アタシは〝リン〟──〝天条リン〟よ？　不可能なんて無いんだから★」



　波打に伸びる触手の槍！
　夥(おびただ)しいそれを、アタシはヘリウムブースターの微々たる滞空推移で回避する！
　紙一重！
　大きく旋回なんかしない！
　直進を兼ねているからだ！
　本体へ近付かなければ何も始まらない！
　また来る！
　しつこい！
「ドク郎ッ！」
『ドクロブレェェェーード！　乱舞滅多斬り！』
　呼ばれて飛び出て、下僕が触手の群を斬り払った！
「よし、よくやった！　そのまま引き付ける！」
『アイアイサー……って、チト待てぇぇぇーーい！　何故、ワシがオマエに命令されなきゃならんのだ！』
「うっさい！　アタシに口応(くちごた)えすんな！」
『ワガママかッ！』
　接近！
　接近ッ！
　接近ッッッ！
　ハンッ！　クラゲ風情が！
　触手如(ごと)きで止められると思ってるなら止めてみなさいよ！
　アタシは〝リン〟──〝天条リン〟なんだから！
「デリャアァァァーーーーッ！」
　間合いに詰めた刹那、間髪入れずにヘリウムブースター全開の前転(ぜんてん)踵落(かかとお)としを繰り出した！
　中核の発光器官目掛けて！
　クリーンヒット！
　が──「はあッ？」──包むジェル表皮に蹴りがフニンと沈み、せっかくのダメージが中和されてしまう！
「んにゃろ！　たかがクラゲのクセに……うわっと？」
　即座に、その場から離脱！
　四方八方から触手が伸びてきたから！
「厄介ね！　あのゼリー饅頭(まんじゅう)！」
『何をやってるか！　シャチ娘！　全然効いておらんではないか！』
「うっさい！　ドク郎の分際で！」
『分際って何だ！　というか〝ドク郎〟って誰だ！』
「絶対、アソコが弱点だと思うんだけどなぁ？　他に目立った異質箇所は無いし……中核に据えてあるし……ブツブツ」
『無視をするな！　腕組み思案で無視するな！』
「あ、そだ！　ねぇ、アンタ？　ちょっと中性子爆弾でも抱(かか)えて、アソコに特攻して来てくんない？」
『さらっと恐ろしい死刑宣告するな……それも悪意無く』
「何よ？　使えないわね？　ドク郎のクセに！」
『鉄砲玉に使うなッ！』
『３ｆ(フラクタル)＼１ｂ(ブレーン)次元(ディメンション)の少女よ』
　沈着な抑揚で、クラゲが語りかけて来た。
　って、その〝３ｆ(フラクタル)＼１ｂ(ブレーン)次元(ディメンション)の少女〟って、疑う余地無くアタシの事よね？
『我(わ)が身に一撃を加えた結果は、素直に驚嘆に値する。あのような結果は、我(わ)が〈ラプラス・コンプレックス〉には演算されていなかった』
　何だ〈ラプラス・コンプレックス〉って！
　シンプルに〈未来予測〉って言え、コンニャロー！
　一聞に把握しづらい横文字へ置き換えれば、自分を高尚に見せれるとか思ってんなら大間違いだかんね？
　そんな安っぽいオタ房発想www
『しかし、だからこそ立証された──やはりオマエ達〝３ｆ(フラクタル)＼１ｂ(ブレーン)次元(ディメンション)の人類〟は、危険な成長速度を内包している』
　シンプルに〈可能性〉って言え！　このスットコドッコイ！
　厚顔無恥な白痴政治家か！　アンタ！
『その反面、精神的成長は未熟。このアンバランス性は、宇宙全体にとって害悪となる事を憂慮せねばならない。やはり現状況から活動領域を拡張させるべきではないと判断……』
「知るかッつーの」
『……何？』
「そもそも〝篭の鳥〟なんて真っ平ゴメンだッつーの！　そんなんで納得するぐらいなら、とっくに縁談だって快諾してるわ！」
『……何を言っている？』
「フッ……分かんないなら教えてあげるわ」
　そして、アタシはロングポニーをフワサと鋤(す)き流した！
「アタシは〝リン〟！　〝天条リン〟よ！　いつでもどこでも、自分の思った通りにやる！　誰の指図も受けないんだから ♪ 」
『……ああ、やっぱり』
　オイ？
　その「やっぱり」って何だ？　ドク郎？
『慢心と奢り……だから、危険だと言う』
「フン……『自信』と『可能性』っていうのよ！　そーいうの！」
『害悪の危険性は、この場で少しでも排斥する』
「ヤダァ★　奇遇ぅ～？　同感～ ♪ 」
　アタシの挑発を皮切りに第２ラウンド！
　またも襲い来る無数の触手！
「ったく、ウネウネと！　アタシはエロアニメのヒロインじゃないっての！」
『ィ……イヤァァァ！』
　……アンタの恥態(ちたい)なんて見たくないわよ、ドク郎。
「クッ……ソ！　せめて、触手の動きさえ止められれば！」歯噛みの中で、ふと妙案が脳裏を過(よぎ)る。「やってみるか」
　そして、アタシは両(りょう)掌(てのひら)を花と開いた！
「エコロケーションホールド！」
　放たれる超音波拘束！
　クラゲの動きが愚鈍に染まる！
　……けど！
「クゥ？　や……やっぱり独(ひと)りじゃ不充分……か？」
　クラゲのヤツ、まだ動ける！
　そもそもはモモとの相乗効果で、膨大な拘束力を領域形成する連携技だ。
　アタシ独(ひと)りからの圧だけでは、そりゃ不充分に決まっている。
　況(ま)してや相手は、あの〈宇宙クラゲ〉──難敵もいいとこだ！
「ぅらあああああーーーーッ！」
　だったら振り絞る！
　持てる渾身を限界まで！
　宇宙の平和？
　人類の存亡？
　カンケーない！
　単に……アタシは負けたくない(・・・・・・)！
　何故なら、アタシは天条リン(・・・・)だから！
『愚かな……仮に力業(ちからわざ)で抑え込んだとて、その後はどう攻撃へ転ずる？』
「グゥゥ……オ……オイシイ見せ場は……譲(ゆず)ってあげるわよ！」
　不本意ながらに、攻撃担当(レシーバー)への任命を叫ぶ！
「ドク郎！」
『イヤーン！　破廉恥(ハレンチ)な！』
「触手宙吊りにTo(ト)LO(ラ)VE(ブ)ってんじゃないわよーーッ！　この一大事(いちだいじ)にーーッ！」
　ホントに使えないわね！　コイツ！
『いいや、リン！　一瞬でも動きを止められれば充分だ！』
　え？　この頼もしい声……ケイン？
　肩越しに振り向けば、いつの間にか間合いを詰めていたレトロナⅤ(ファイブ)の勇姿が！
　そうか！　完全に蚊帳の外だったから、失念のままノーマークになっていたのね！
『行くぞぉぉぉーーッ！　超リニア剣ーーーーッ！』
　胸部に据えられていた深紅のシンボル『Ｖ(ブイ)型エンブレム』が、刀身と柄を伸ばして両刃(もろは)の巨剣に……って、違った！
　アレ『Ｖ(ブイ)型エンブレム』じゃなくて『レの字』だーーーーッ！
　カタカナの『レ』だったーーーーッ！
　微妙な傾斜に据えていたから誤魔化されてたわ！
『ハアァァァーーーーッ！』
　高々と巨剣を振りかざすと、頭上には雷雲が集積していく！
　……何で？
　何で、いきなり局地的天候変化？
　もしかして、例の〈ブルートーン効果〉の応用？
　とか胸中でツッコミを巡らせていた直後、神々しいほどの落雷！
　膨大な電気エネルギーが両刃(もろは)に帯電蓄積される！
　そんでもって、煤(すす)けた！
　レトロナⅤ(ファイブ)、機体色が少し黒ずんだ！
　絶縁処理ハンパだった！
　落雷受けた瞬間、軽くビクゥって痙攣(けいれん)したし！
『超リニア剣……スピン斬りィィィーーーーッ！』
　強大なエネルギーを攻撃力へと転じ、鋼鉄の巨体が高速回転！
　刃を水平に伸ばして……。
　てっきり〈ドリル回転〉かと予想してたら、まさかの〈独楽(コマ)回転〉だったわ！
　けれど……さすが腐っても必殺技！
　遠心力依存の斬撃は自衛に襲い来る触手を無選別に斬り落とし、そのまま特攻で核(コア)とおぼしき発光器官を両断にした！
「やった！」
　発光を帯びていく敵の姿に、誰もが勝利を確信！
　が──「浅いッ？」──深々と切り裂いたものの、分厚い軟質表皮だけに止(とど)まった！
「だったら！」
　空かさずヘリウムバーニアを高出力で、アタシは高々と跳んだ！
　発光器官(コア)は剥(む)き出(だ)している！
　この千載一遇を逃す手は無い！
「テァァァアアアアアーーーーーーッ！」
　必殺の脚槍！
　貫く！
　帯電する高圧エネルギーを解放させるべく、アタシは起爆コードをキメた！
「アタシ(・・・)の奇跡！」
　大爆発！
　白い光の拡散が〈クラゲ〉の最期を演出した！
　柔らかくも眩(まばゆ)く染まる眼界。
　だがしかし、予想外の展開が、またもやアタシ達を驚愕へと貶(おとし)める！
「な……何ですってッ？」
　確かに斬りはした！
　確かにトドメとなった！
　少なくとも〈クラゲ〉には……。
　だけど、溶けていく光の中にソイツ(・・・)はいた。
　白の中心に……。
　あの〈クラゲ〉に取って代わって……。
　少女だった！
　閑雅(かんが)に泳ぐ銀色の長髪。端正で線の細い美貌には、憂(うれ)いを帯(お)びながらも冷ややかな眼差(まなざ)し。まるで聖女のような高潔さを感受させながらも、得体知れない恐怖感をゾッと抱(いだ)かせる。

「我が名は〈ニョロロトテップ〉……」

　それが〈クラゲ〉の正体だった。