G-MoMo～銀暦少女モモ～

　斯(か)くして、現状に至る。


『ま、大まかには把握しているか……』
　ウチの述懐を聞き終わったリンちゃんは、関心薄く航行手順のコンソール操作を再開した。
「それにしても、あの〈カツオであべし〉エライ強そうやったね？」
『……〈カツオノエボシ〉ね』
　この数時間前、ウチらは目標と接触しとんねん。
　３ｆ(フラクタル)／２ｂ(ブレーン)次元(ディメンション)での出来事や。
　ほんでもって、軽く一戦やらかした。
　だって〈ツェレーク〉を捕捉するなり光撃(こうげき)してきはったんやもん、アチラさん。
　せやけど、そこは〈ツェレーク〉──銀邦(ぎんぽう)の切り札にして、ハウゼン家の私船や。
　互角以上の善戦で、逆に痛手を負わせたねん。
　あ、出撃した〈イザーナ〉＆〈ミヴィーク〉との連携も外せんよ？
　うん、ウチとリンちゃんの功績も大きいねん。
　それはともかく、結果、巨大クラゲは〈フラクタルブレーン航法〉で逃亡。
　ウチらも、すかさず追跡──で、この次元宇宙へと辿り着いたいうワケや。
　と、ここまでの情報を鑑(かんが)みて、ウチは軽い疑問をふと抱く。
「あれ？　発見してから一週間、銀邦(ぎんぽう)かて黙ってたワケじゃないやん？　それこそ〈軍属宇宙戦艦(スペースシップ)〉で……」
『応戦したみたいよ？　けど、手に負えなかった。理由はふたつ。ひとつは〈フラクタルブレーン航法〉を応用した神出鬼没ぶり。もうひとつは〈宇宙クラゲ〉自体が脅威的怪物だった事。あの光撃(こうげき)も、おそらく高出力レーザーの類(たぐい)と思われるし』
「銀邦(ぎんぽう)軍でも歯が立たないって、どんだけスゴイ〈クラゲ〉やの？」
『だ～か～ら～！　〈ＯＴＦ〉実装だッつーの！』
「ああ、そやった。そうでした。えへへ ♪ 」
　ふぇ？
　さっきから頻繁に出てくる〈ＯＴＦ〉ってのは何やって？
　う～ん、正直ウチにも詳細は説明しづらいんやけど──平たく言えば〝宇宙人の超科学技術を疑似再現した応用技術〟ってトコやろか？
　実は〈宇宙人〉との邂逅(コンタクト)は、旧暦時代からあるにはあったんや。国家レベルで極秘裏に。
　ほら、旧暦時代に物議を醸しとった『ロズウェル事件』とか『フラットウッズ事件』とか『エリア51』とかあるやん？
　アレって、実は〝在る派〟が正解だったんよ。
　まあ、あの手の人種は万事を〈ＵＦＯ〉へと結びつけたがるから、ほとんどが眉唾論なんやけど。大概は子供染みたこじつけ甚(はなは)だしい夢想やし。
　それでも、ごく少数ながら実在例があったのも事実なんよ。
　そうした信憑性に富む事件は、国家プロジェクトチームによって研究解析が為(な)されてきたんやって。
　そやけど、そもそもブラックボックスの塊(かたまり)のようなＵＦＯのテクノロジーを、格下科学で得ようなんて土台無理な話やん？
　せやから、現行科学技術で擬似(ぎじ)的に再現しよういうコンセプトが〈Over Tecnorgy Fiedback〉──即(すなわ)ち〈ＯＴＦ〉やねん。
　ほんでもって、ウチらの〈ツェレーク〉も〈ＯＴＦ搭載艦〉だったりすんねん。
　だから、単機で〈フラクタルブレーン航行〉も可能なんねんな？
『ま、それでアタシ達に白羽の矢が立ったってワケ。〈ＯＴＦ〉には〈ＯＴＦ〉を……ってトコでしょうね。フラクタルブレーン航法を単機行使できるような〈宇宙船(スペースシップ)〉は、現在のところ〈ツェレーク〉だけだし。正直いって適任どころか唯一の対抗手段とも言えるわよね』と、リンちゃんは肩を竦(すく)める。
「せやけど、あの〈クラゲ〉は何なんやろね？」
『さてね？　それを突き止めるのも、アタシ達の任務。少なくともアタシは〈生物兵器〉と考えてるけどね』
「何で？」
『生態的に〈フラクタルブレーン航法〉を備えている生物なんて聞いた事もないッつーの。おまけに触手から破壊光線なんか出すし……。どんな進化論よ？　生物としては不自然過ぎるッつーの』
「せやけど、何で〈フラクタルブレーン〉って断定できるん？」
『アタシ達の次元宇宙では、人類が宇宙進出してこの方、他の生態系と遭遇した試しは無い。だいたい〈銀河連邦〉って言ったところで、宇宙進出した〝地球人種子〟の連合体──別に〈地球外生命体〉と邂逅(かいこう)したワケでもないんだから』
「現在(いま)は無いけど、これから(・・・・)あるかもしれへんよ？　ねぇ？　イザーナ？」
『キュー ♪ 　キュー ♪ 』
　えへへ ♪ 　この子も同意や ♪
『……『フェルミのパラドックス』？　否定はしないけどさ、確率は天文学的に低いわよ』
「何？　その『ハルミのデトックス』って？」
『……『フェルミのパラドックス』だッつーの。誰だ〝ハルミ〟って。要するに〝銀河が果てしなく広い以上、地球と同じ環境の惑星が無いははずない。同等以上の知的生命体も必ず存在する。にも拘(かか)わらず、一向に接触(コンタクト)が無いのは何故だろう〟って概念──旧暦の物理学者〝エンリコ・フェルミ〟が唱えた一種のジレンマ論よ』
「ああ、せやねぇ？　ハルミさん、エラいトコ気付きなはったねぇ？」
『……だから、誰だ〝ハルミ〟って』
「そやけどな？　いろいろぎょうさんおった方が、ウチ楽しい ♪ 」
『はぁ？』
「どの宇宙も、こないに広いねんもん。地球人類だけやったら、きっと寂しいよ？」
『ったく、アンタは……』
　何や？　リンちゃん？
　呆(あき)れたんか共感したんか分からんテンションで溜(た)め息(いき)ついたねぇ？
　と──「あ、せや！」──ウチは妙案閃いてパァと明るい笑顔に染まった！
「リンちゃん、さっきのマリーの説明把握してんのやよねぇ？」
『〈フラクタルブレーン概念〉？　まぁね』
　細かいコンソール操作に集中しながら、無関心に応えるリンちゃん。
「せやったら、リンちゃんが教えて？」
『……は？』
「リンちゃん、頭ええもん ♪ 　説明も巧(うま)いもん ♪ 　リンちゃんの説明やったら、きっとウチにも解り易(やす)い ♪ 」
『え～ ♪ 　ヤダァ ♪ 』
　にっこりと笑顔を彩ったリンちゃんは、親友(ウチ)の頼みを快(こころよ)く拒否して……って、アレ？
　もしかして、いま「イヤ」言うた？
　ウチの聞き間違い？
「あんな？　リンちゃんなら、ウチにも解り易……」
『あはははは☆ 　無理ィ～ ♪ 』
「……………………」
　朗(ほが)らかな笑顔で言いはった。
「何で？」
　コクンと訊(たず)ねるウチに、リンちゃんは温顔にっこりと返す。
『だって、サルに『ハムレット』は書けないしィ～？』
　あ、せやね。
　確かにサルに『ハムレット』は……うん？
「誰がサルやの？」
『アンタ ♪ 』
　うん、聞き間違いやない。
　まるで聖職者のような温和性で毒吐きよった。
　まぁ、この〝見た目の可憐さに反して辛辣(しんらつ)な気丈さ〟いうのが〝リンちゃんらしさ〟なんやけど。
「リンちゃん薄情や！　親友(パートナー)のウチが無知のままでもええの？」
『仮想定義した縦軸次元がブレーン構造で、各横軸にはフラクタル構造が発生している。以上。理解できた？』
「うう、えと……えっと……あんな？　もっと簡単に説明して？」
『だから、無理だって言ってるッつーの。これが理解できないなら、もう打つ手は無いわよ。これ以上の簡単な説明は無いんだから』
　ウチの必死さに反して、リンちゃんの物腰はあくまで沈着。まるで幼い妹の駄々を諫(いさ)めるように、涼しく流しとる。
「ふぇ～ん……リンちゃ～ん、意地悪せんと教えてよ～？」
『笊(ざる)に水を注ぎ続けるほど暇じゃないッつーの』
「笊(ざる)？」
『アンタの脳ミソ』
　ああ、なるほど。
　リンちゃん、ウマイねぇ？
　って、違(ちゃ)うッ！
「あ！　せやったら、一項目覚える度(たび)に白玉抹茶パフェをご褒美に付けたらええよ？　そしたらウチ、やる気出る ♪ 」
『……アンタ、曲芸仕込みの動物か』
「ふぐぅ！　リンちゃんの意地悪！」
『はいはい』
「性悪！」
『はいはい』
「ウチよりおっぱい大きい！」
『ありがと』
　全部涼しく流されたわ……。
「ふぐぅ～～！」
　ウチ、膨(ふく)れた！
　悲しなった！
『め……目に涙溜めてムクれんなッつーの……しょ……小学生じゃあるまいし』
「ふぇぇぇ～～ん！　リンちゃん、意地悪やぁ～～！　ふぇぇぇ～～ん！」
『ななな泣く事ないじゃん！』
「イヤやぁ～～！　ウチ、リンちゃんがええ～～！　ふぇぇぇ～～ん！」
　ウチが大号泣した直後──『はいは～い、そこまで～ ♪ 』──突然割って入る気の抜けた美声。
　聞き覚えのあるその声音は、先刻まで難儀な講釈をしてくれた女性の声やった。
　口調が思い切り変わっとるけれど。
　心当たりがありすぎるが故(ゆえ)に、ウチとリンちゃんの喧騒も一時停戦。
　そして同時に、恐る恐る声の主へと目を向ける。
　ツェレークとの通信モニターには──やはりと言うべきか──マリー・ハウゼン女史が映とった。
　ただし、メガネは掛けていない……って事は、つまり、もうひとつの人格〝裏マリー〟や。
　その事実を認識し、ウチとリンちゃんの表情が思いっきり強張(こわば)る！
　ウチの涙も一瞬にして引っ込んだわ！
『モモちゃん、リンちゃん、ケンカはメッよ？』
　幼児を優しく叱る母親のように、マリーは軽く頬を膨らませる。
『あ……あの、マリー？　メ……メガネ……は？』
　恐る恐るに訊(たず)ねるリンちゃん。
『んとね～、コレ？』
　上目遣いにそう言って、マリーは愛用のメガネを取り出した。その仕草はイタズラを見つけられた子供のようで、メチャクチャ可愛らしいけれど……。
　で、肝心のメガネはというと──フレームがグチャグチャに折れ曲がり、レンズは割れ砕け、見るも哀れな残骸と化しとったよ。
『さっき、うっかり踏んじゃった ♪ 』と、可愛らしいテヘペロに染まるマリー。
「『うわぁぁぁぁ～～～～ぁぁぁぁあああいッ！』」
　先程までの展開を忘れたかのように、見事なハーモニーでパニくるウチとリンちゃん！
　狭いコックピット内で、頭を抱えて乱れる様がユニゾる！
　いま、ウチらの思いはひとつ。
　つまり「これまたメンドくさい事になった！」や。
　みんなは知らんけど、マリー・ハウゼンは人格をふたつ(・・・)持ってるねん。
　そして、彼女の人格入れ替えとなるスイッチが、メガネの有無や。
　このメガネを掛けてないマリーを、ウチらは便宜上〈裏マリー〉と呼んでるのや。
　通常の〈表マリー〉は、完璧な才色兼備ぶりを宿した大人の女性。豊富な知識量も去る事ながら判断力や決断力も素早く、とにかく頭の回転が早い。
　一方で〈裏マリー〉は、完全に〝マイペースな天然癒し系〟やねん。おまけに状況把握能力などは著(いちじる)しく欠落しとる。知識や経験は〝表マリー〟と共有しとるんやけど、それを有効に応用するだけの器量は無い。
　で、この〈裏マリー〉の厄介な点は、自覚無きトラブルメーカーとしての側面が非常に強い事やってん。
　それは総て天然が為(な)せる業(わざ)ではあんねんけど……。