０３８ 温泉騒動
温泉騒動
「もし、お客さま。ミキさま、いらっしゃいますか？」
「おや、この声は？は～い。いま 開けますね」
「これは、女将さん」
「あの、先ほど伝え忘れたことが ございまして。」
「はい」
まじまじとミキを見つめる女将のウェスティナ。
（見れば、見るほどあの宿帳の記載は、間違ってしまっているのではと思えてしまうほど女性にしか見えませんね。すごくおきれいです）
そう、宿を訪れたときには まだフードを付けており顔すべてをさらしていた訳ではなかったのである。そして今、部屋でくつろごうとしていたミキは、素顔のままで 応対しているのである。
「どうかされました？」
ハッと正気に戻るウェスティナ
「あ、いえ。当宿には、外風呂がございまして…外風呂と申しましても 天然のお湯が…」
「もしかして温泉ですか？温泉があるのおですか？」
「お客さま、急に…あと近いです」
「すみません。温泉がなにか存じ上げませんが 先だって 宿の増築をしようと まぁ ここから少し離れたところを掘っておりましたら 熱いお水が…お湯ですね。それが 吹き出してきまして それで お風呂に。ですので まぁ 外風呂なんですが…ございまして。簡易な屋根と囲いだけのものですが。当宿の自慢のひとつにしようと」
「はい、はい。もちろん入ります。入っちゃいます」
「それで 女湯と男湯に分かれております。女湯の方は、宿の裏から出まして 左側へ。男湯の方は 右側に それぞれ 入り口がございますので あの申し訳ございませんが 他のお二方にもお伝え願えますか？」
「あっ、はい。伝えておきますね」
「ありがとうございます。本来ならば 私どもの方で お伝えしなければいけませんのに…」と、そう言いながらもやはり、ミキをまじまじと見つめる女将のウェスティナ。
「あのぉ、なにか？」
意を決して訊ねるウェスティナ。
「失礼ですが、宿帳の記載を拝見いたしました。それで…ですね。性別欄に 男と記載されていらっしゃるようでしたので…差し出がましいようですが もしかして記載を間違われたのかなと。もしくは 何か理由があってのことかと存じまして」
「あ～、ですよね。あの僕って 見かけは こんなですけど 一応男なんです。」
「然様でございましたか。これは 大変申し訳ない事をいたしました。ですが…そうなりますと」と思案げな顔をする女将。
「お風呂？ですか。大丈夫ですって…脱いでしまえば…」とミキが そこまで言いかけたところで 話を遮る女将である。
「まったく、何を仰ってるんでしょうね。脱いでしまえばなんて。ダメにきまってるじゃないですか。よしんば あなたさまが ほんとうに女性でなくて 男性だったとしましょう。それでも…えぇ それでも！です。脱ぐ、だなんて。で もしお客さまが 他の男性の方とお風呂に浸かったりでもしたら…」
「したら？」
「どのような間違いが 起こってしまうか」
「はぁ～、わかりました。お風呂は…残念ですけど、ほんとに残念ですけど 諦めます」
「いえ、そこは この女将ウェスティナが その名にかけて なんとかいたしましょう」
「ほ・ほんとですか？」
「ほんとのほんとに お風呂…温泉諦めなくてもいいんですね」
「はい、わたくしに おまかせください」
「お～い、ダンナ。」「若！」
「「一体、どうされたんで？」」
「あぁ、ヒサさん、タケさん。聞いてくださいよ。この宿には 温泉…お風呂があるんです。外風呂なんだそうですけど」
「ひゅ～」、「いぇ～ぃ」
「それって ほんとでやすか？」
「えぇ、ほんとです」
「あっ！サッし」
「なるほどぉ、ダンナ温泉でやすか？お風呂好きですもんね」
「なるほど、で かんげきのあまり？」
「いえ、そうじゃなくて。いえ そうですけど。それがですね。僕の見た目が 問題…っていうか」
「なるほどなぁ、解る気がする」
「あぁ、俺たちだって 初めて若と出会ったときは…」
「「そうだったなぁ」」
「あぁ、皆さん方も？」
「もちろんでさぁ」
「おまけに あのときの若は…」
「ヒサさん！」
「あっ、すいやせん」
「けど、若。若がお風呂好きなのは、毎日入ってやしたからね。それは 知ってやすが 若って基本 お風呂、いつも一人で入ってやしたでしょう？」
「あぁ、そういえば そうですね」
（えっ？なになに。このお客さまって そんな簡単にお風呂に入れるの？そんな立場の方なの？あまりにも気さくに話されるから ごく自然に 他のお客さまと同じ感じで話していたけど…宿帳にはたしか…商会主ってありました。でも そこいらへんの小さな商会じゃお風呂に毎日だなんて…商会主っていうのは もしかして世を忍ぶ仮の姿で 実は どこかの…それも高位の官？それとも お貴族さま…はないか。あいつらときたら 何を考えてるのかさっぱりわかんないし。貴族至上主義の、階級主義の権化）
「あの女将さん、女将さんってば」
「…はい。これは すみません」
「だいじょうぶですか？僕が お風呂に入りたいってことで…あのいいんです。ご迷惑をかけてまでお風呂にはいろうだなんて思っていません。」
（ほんとにね、わたしったらなんてことを。こんな気さくな方を お貴族さまと考えちゃうだなんて）
「いえいえ、そうじゃないんです。少し思案を巡らしていただけですので。少しお風呂を使う時間が遅くなってももんだいありませんでしょうか？」
「えっ、えぇ。それは まったく。どんな形でもお風呂に入れるっていうのなら。時間なんてまったく 問題ないです」
っていうかどこかから おまえは シ○カちゃんかと聞こえてきそうな気が…。
「では、こうしましょう」
◇
……女将がした提案というのは
