結婚したら、夫に愛人がいました。

　レベッカが取り出したペンダントは、リズが出したハンカチの上に置かれていた。
　ギルド長と秘書は、それを手に取らずに顔を近付ける事でじっくりと見る。
「王室の紋章……」
　呟いたのは、どちらだったか。

「アル……ディオン殿下に直接貰ったので、盗んだとかでは無いですよ」
　レベッカが言うと、ギルドの二人は焦ったように手と首を振る。
「そこは疑っていません！　確かに届け出はされております！　ただ、もう十年近く前に手続きをしたので、今更……」
　そこまで口にして、ギルド長は慌てて口を噤(つぐ)んだ。

　今更来るとは思わなかった、とはさすがに不敬に当たるので言えないだろう。
「そうですよね。私も、自分で吃驚(びっくり)してます」
　レベッカが明るく笑った。


　レベッカの言う「アル」とは、本名ディオン・アルフォンス・デュフォールと言い、ダヴェンポート王室に籍を置く、立派な王族である。
　更に言えば、王位継承権第一位であり、王太子でもあった。

　レベッカとディオンの交流があったのは、レベッカが十歳、ディオンが十二歳の頃までであった。
　ディオンが貴族の学校に入学する直前、婚約者候補が選出されたのを機に、交流が絶たれた。

　候補に上がった公侯爵家から、候補に上がれもしない伯爵家の令嬢と交流するのはおかしいと、物言いが付いたからだった。
　それから八年経っているが、候補から正式に婚約者になった令嬢はまだいない。



「あの、送りたいのはこれなのですが」
　レベッカはリズから鞄を受け取り、そこから取り出した書類をテーブルの上に置いた。
　それは、昨晩交わされた魔法契約書である。
　配達ギルドの上級職員は、就職する際に守秘義務の契約を必ず行う為、情報漏洩の心配は無い。

「はい。大丈夫です。他にお手紙など同封致しますか？」
　ギルド長に聞かれ、レベッカは鞄から封書を取り出した。
　宛名は『親愛なるアルフォンス様』となっている。
　かなり私的な手紙のようである。

「では、こちらの書類と手紙を、ディオン・アルフォンス・デュフォール王太子殿下へお届けいたします」
　ベルベットの貼られた浅い書類箱に魔法契約書と手紙を載せて、ギルド長が立ち上がる。それを秘書に渡した。
　秘書は一礼をしてすぐに退室する。最優先で配達される事だろう。


「それでは、よろしくお願いします」
　ソファの後ろに立っていたアンが挨拶をしてから移動し、レベッカへ手を差し出す。
　そこは護衛ではないのか？　とギルド長はレベッカへ差し出された手を見つめたが、小さく首を振る。
　もし自分だったら、怖くて手を差し出せないだろう、と。

　世間一般では冷酷で女性に興味が無いと言われており、まだ婚約者もいない王太子。
　しかし八年も前に、一人の令嬢の為に特定配達便の手続きをしていた。
　特定配達便利用の為に使われるペンダントは、銀の台座に水色の宝石だった。

　因みに王太子の髪色は見事な銀髪で、瞳は淡い水色である。
　その色味と態度の冷たさに、若い令嬢の間では「氷王子」と密かに呼ばれている。
　氷王子の知られざる独占欲に、ギルド長は背筋が寒くなった。



　レベッカ達が部屋から出ると、例の受付嬢が常連らしき男性達に、涙ながらに何かを訴えていた。
「酷くないですか？　顔に傷が残ったら、お嫁に行けなくなっちゃう」
　その額には、大きな布が貼られていた。
「自業自得ですね」
　アンがボソリと呟く。

「結婚って言えばぁ、私の友達ロラって言うんですけど、昨日仕えるお家の当主が結婚したんですぅ。貴族にありがちな政略結婚で、可哀想だって言ってましたぁ」
　受付嬢の視線がチラリとレベッカを見た。
　不自然に語尾をのばす話し方は、甘えているつもりなのだろうか。実際に話し相手の男達は「そうなのか」とか言いながらデレデレしているが。

「最初から誰だか判っていての嫌がらせか～」
　妙に明るくガストンが言う。
　笑顔なのにその目が一切笑っていないのが、彼が見た目通りの人間では無いと証明していた。