天の巻
ズンチャ♪ズンチャ♪タタタタタ♪チーン！！
いや、しかし上手いもんですな
「それほどでも、ないっすよ」
一体、いつからドラムを？
「小学生からっすね。親父が趣味で買ったのがたまたま家にあったので、叩いてるうちに気に入っちゃって」
それで絶対音感もあるんだから、怖いもの無しですね。
「いやあ、それほどでも……あるっす」
私なんか音楽センスゼロなので、羨ましい限りです。
「そんな事ないっすよ。音楽の素質は誰にでもあるっす」
え、そうなんですか！？
「人は生まれるまで、母親の体内で心臓の鼓動を聴いてるっす。だから自然と、ビートの刻み方が身に付いてるっす」
へ〜
「ちょっと、やってみます？」
え、そんな無理っすよ
「大丈夫っす、ほら」
そうっすか……じゃ
ズン……チャズン……タタ……タ……チン
「もうちょっと、肩の力抜いて」
ズン……チャズン……タタ……タ……チン
「さ、最初はこんなもんすよ」
ズン……チャズン……タタ……タ……チン
「あ、あれ……変わんないすね」
ズン……チャズン……タタ……タ……チン
「…………」
ズン……チャズン……タタ……タ……チン
「……あ、そうだ。ち、ちょっと用事思い出したっす！」
え、晶さんどこ行くんすか！？
ち、ちょっとどこ……
えええっ……！？（筆者 困惑）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「必ず、何処かにあるはずよ」
目の前にあるパソコンと左右に積まれた本で、その姿は全く見えない。
本のタイトルは、ほとんどが歴史関係のものだった。
この数日、【あるもの】を探すため放課後は毎日、
歴史研究会の部員であり、図書委員でもある彼女が使用するには、何の問題も無い。
事の発端は、数日前に友達と交わした会話だった。
友達の名は、
鈴と同じ図書委員だ。
元来は剣道部員だが、道場が不審者に荒らされたとかで、今は活動休止中らしい。
二人で図書の整理をしている時、ふいに伊織が質問してきた。
「ねえ、鈴」
「え、何？」
「【
鈴は、ハッとしたように顔を上げた。
「驚いたわね。何であなたが、そんな言葉知ってるの？」
「いえ、ちょっと耳にしたから……どんなものかと思って……」
歯切れ悪く答える伊織。
言った後から、すぐに後悔した。
時空から口止めされていたのだが、昨今の出来事が気になり、つい滑らせてしまったのだ。
「やっぱり、なんでもない……忘れて！」
「【十種神宝】は、『
伊織の言葉を無視し、唐突に鈴が説明を始める。
「『旧事紀』については、筆者・年代ともに不明。有名な古事記や日本書紀と同様に、国の始まりについて記されているの。ここに登場する神器は、その背景がとても興味深くて……」
伊織の顔が、しまったという表情に変わる。
鈴が歴史オタクだったのを、すっかり忘れていたのだ。
「
朗々と話す鈴の声が、室内に木霊する。
こうなっては、
「これを憂えた天上神・
宙を見つめながら、鈴の解説が続く。
「地に降りた饒速日命は、民の平定にはこれを統率する者の擁立が必要と判断した。そして、ある一人の人物に白羽の矢を立てたの。それが
「えっ……神武？」
聴き慣れたその名称に、伊織の眉が釣り上がる。
「神武天皇──日本の天皇の始祖であり、いまだに実在の可否がはっきりしていない謎多き人物……一説では、饒速日命から、【十種神宝】を授けられた唯一の人間とも言われている」
人差し指を振りながら語る鈴の声を、伊織は遠くで聴いていた。
神武……
主将と同じ姓だ……
剣道部に入りその名を耳にした時、何処かで聴いた事があると感じていた。
そうか……歴史の授業で習ったんだ。
確かに、そんな名前が出てきた記憶がある。
今の鈴の説明で納得がいった。
神武天皇──
一体、どんな人物だったのか？
主将と何か繋がりがあるのだろうか？
「神武天皇って……どんな人だったの？」
伏し目がちに、恐る恐る尋ねる伊織。
話してはいけないと思いつつも、湧き上がる好奇心は抑えられなかった。
「文献では饒速日命より
室内を闊歩しながら、鈴の説明は続いた。
自らの記憶だけを頼りに語るその姿を、伊織は尊敬の眼差しで見つめる。
「人柄については、よく分からないわね。具体的な記述も無いし……ただ多数の兵を引き連れ６つ以上も国を治めてまわったんだから、かなり統率力はあったんじゃないかな。
主将と同じだ……
伊織の脳裏に、また時空の顔が浮かぶ。
誰よりも強く
誰よりも明るく
そして、誰よりも優しい
自分が最も敬愛する……憧れの人……
伊織は、胸の奥に微かな痛みを感じた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
伊織が退出した後も、鈴は帰れずにいた。
【十種神宝】の事が、なぜか頭から離れなかった。
この特異な神器については、以前興味本位で文献を
だが、資料の少なさゆえ、あまり深くは調べなかった。
先ほど伊織からその言葉を聞くまでは、記憶にすら残っていなかったほどだ。
それが、今は気になって仕方ない。
まるで、自分の中の導火線に火がついたような感覚だった。
神器は、その後どうなったのか。
一体、どこに消えてしまったのか。
それは、追及したいという欲望よりは、追及せねばという使命感に近かった。
何かが、彼女の心を突き動かして止まないのである。
ひとたび気になりだすと、持ち前の好奇心がすぐさま行動力となって現れた。
鈴はパソコンで情報を検索しては、室内の書物を読み漁り始めた。
次の日も……
その次の日も……
暇さえあれば、図書室に
だが、やはり得られる情報は僅かだった。
大阪の
真偽のほどは不明。
違う！
京都の
【十種神宝】の
違う！
秋田県大仙市の
【十種神宝】と同じものかは不明。
違う！
その他にも口承、伝承、断片的な文献が、幾つか見つかった。
違う！違う！
どれもこれも、伝承に基づいた単なる模造品に過ぎない！
鈴は、苛立たしげに机を叩いた。
こと歴史情報に関して言えば、この少女にはある種の特技があった。
内容の真偽を見分ける鋭い勘だ。
情報に目を通すだけで、本物かどうかが判別できるのだ。
実際、こんな事例がある。
テレビで新たな古文書の発見ニュースが流れたが、鈴はすぐに偽物と直感した。
後日、それは巧妙に作られたコピーであると判明した。
理屈では無く、なんとなく分かってしまうのだ。
ゆえに、【十種神宝】に関するこれらの情報も、彼女の
そもそも、本物がこんな
鈴は眉間に皺を寄せ、パソコン画面を操作した。
ふと、あるものに目が止まる。
カラフルな象形文字にも似たそれは、まるで何かのシンボルマークのようだった。
神宝図だ。
以前にも何度か目にした事がある。
「これって、確か空海が……」
神宝図の解説本を探そうと、鈴は席を立った。
特に、何かを発見したわけではない。
もう少し、詳しく図柄を見ようと思ったのだ。
確か、
しかし、保管棚には見当たらなかった。
鈴は、隣接した書庫に移動する。
ここには、閲覧頻度の少ない書物が収納されていた。
保管ケースの記号を一つ一つ確認していくと、記号の無い箱が見つかる。
あら？
整理漏れかな、と首を傾げる鈴。
とりあえず、中身を確認しないと。
開けると、中には一冊だけ書物が入っていた。
鈴は不思議そうに、それを手に取った。
大きさは、単行本ほどで、かなり薄い。
褐色の表面は、
表紙には簡易な絵柄があるだけで、タイトルや標記は無い。
パラパラと中をめくると、驚いた事にどの頁も白紙だった。
「何これ？」
首を傾げ、再び表紙を見つめ直す鈴。
表面の絵柄は、ローマ字のＴに似ていた。
独特の色彩と相まって、不思議な魅力を放っている。
「…………！？」
突如、眺めていた鈴の眼が大きく見開かれた。
本を掴んだまま、パソコンの元へ駆け戻る。
画面には、神宝図が映し出されたままだった。
鈴はせわしなく操作し、その中の一つを拡大した。
何度も首を動かし、本と画面を見比べる。
……同じだ！
どう見ても、本の絵柄と神宝図は同じものに見える。
鈴は、無意識にその神器の名を呟いた。
「……
