～～愛咲凛音の妖怪戦記～～　地味子で半妖少女の百合物語

「え～～と。住所はここでいいんだよね」

　私はミトラから来たメールを頼りに周囲を確認。周囲には営業回りのサラリーマンや、ベビーカーを押している主婦の人。今日は日曜日。七里ヶ浜から江ノ電で移動して駅へ、そして住宅街をミトラから渡された地図を頼りに歩いている。

　理由は一つ。ミトラへのお見舞い。先日の印旛沼での激闘、何とか勝利したが、こっちも無傷ではなかった。妖怪省の人たち。ほとんどがけがを負い、もう戦いたくないと言いだすひともいるほど。
　それだけでなく、トラウマになってしまった人もいるのだとか。ミトラにいたっては膝に矢を受けてしまい、骨が折れているそうだ。
　幸い三週間ほどで治るらしいが、やはり放っておけない。怪我をしたのは、私の責任でもあるのだから。

　メールで、お見舞いがしたい。家を教えてくれと朝送ったら、既読が付いたのが昼過ぎごろ。返ってきたのはその五分後だ。夜更かししていたな……。
　小学校の近くにある細い道沿いのアパート。メールにある住所。白い建物。よし。
　ピンポンとベルを鳴らし、数秒ほど。

「誰ですの？」
「私だよ。開けて」

　私がしゃべってすぐ、タッタッと歩く音がするとドアが開く。その姿に、少し驚いた。目には目ヤニ。あくびをして目をこすりながらミトラは出て来た。
　どこかみずほらしい姿。
　外で会う時とは違い、黄色いラフな寝間着姿。ストレートロングだった髪は、手入れされていなくてボサボサ。これはこれで、新鮮でかわいいと思う。

「凛音。おはようですの」
「おはようって、もう3時なんだけど……」

　ため息をついて呆れる。こんな時間まで寝間着って。どんだけぐーたらな生活習慣していたんだ。

「お見舞い。来たよ」

　するとミトラの表情が変わる。寝ぼけた表情からほうっと笑みが浮び始めた。

「凛音──。ありがとうですの！」

　私にぎゅっと抱きついてくる。思わず顔が赤くなってしまう。玄関先で、人が見ているんだけど……。

「おいおい。外だぞここ」
「いいじゃないですの。とりあえず、中に上がってですの」

　ミトラは機嫌よさそうに中へと私を手招き。私は言葉通り、靴を抜いて部屋の中へ入って行く。
　中は、普通のワンルームの部屋。意外と物が少なく、質素な部屋。ソファーにぬいぐるみが置いてある以外、特に何もない。もっと、フリフリで女の子らしい部屋を想像していたのだが、意外だった。

「とりあえず、お茶を出すのでゆっくりするですの」

　足を怪我しているため、ぎこちない片足だけの歩き方でキッチンへ向かうミトラ。私はミトラが冷蔵庫を開けたタイミングでミトラに近づき、言葉を返す。

「お前けが人だろ。無理すんな」

　そしてちらりと冷蔵庫の中が視界に入ってしまった。お茶のペットボトル、飲みかけのジュース。エクレアなどのお菓子類。私はため息をついて問いただす。

「ごはん、ちゃんと食べてる？」

　ミトラは笑顔を浮かべたまま答えない、悪い予感がした私。

「ちょっと、見せてもらっていい？」

　私は部屋のゴミ箱を見てみる。
　ポテチの袋、カップ麺やコンビニのチキンのゴミ。キッチンの方は、空っぽ、料理をしている形跡は全くない。
　……一応聞いておこう。

「食生活、どんな感じ？」
「失礼な。ちゃんと食べてますわ。ポテチ、ケーキ。コンビニのチキンとコロッケ。カップ麺──」
「ひどい。ジャンク飯のフルコースじゃないか」

　私は思わず額に手を当てため息をつく。そのうち病気になるぞ……。

「だって、料理とか経験ないんですもの。毎日なんて、面倒なんですもの。──ふぅ」

　ぷんすかと怒り出すミトラ。まあ、予想通りだったな、特に驚きはない。
　仕方がない。

「ミトラ。ちょっとそこにいて」
「どうしたのですか？」
「買い出し。もう見ていられないから」

　そして私は近くにあるスーパーへ。野菜や豆腐、青魚など、ミトラが食べていないであろう食材を中心に買う。それも数日分。帰ってきてから、調理開始。ミトラを隣に呼び、簡単に料理の仕方を教える。
　どうせ野菜をとっていないだろうから、それを考慮したメニューにした。
　三日分くらい作ったおかげで、完成したときにはすっかり夕方になってしまった。

「明日用、目の前にある野菜炒めと焼き魚。明後日の夜は奥にあるレバーとサラダ。豆腐……」
「分かりましたの」

　そして食事。焼いたサバをみりんで味付けしたもの。間に合わせで作った生野菜のサラダ。上にはゆで卵が乗っている。
　準備が終わったころに丁度良くご飯も炊けた。2人分よそって、後はラップに1一食分詰めて冷蔵庫へ。これならしばらくはご飯を炊かなくても済む。

「凛音。準備出来ましたわ」

　ミトラが準備をしてくれたようで。ようやく食事の時間となる。いっぱい料理を作っていたから、私も疲れちゃった。
　ミトラ。サバみりんを一口入れるなり、彼女の瞳がきらりと輝いた。

「凛音の料理。とってもおいしいですわ！！」
「ありがとう」

　ミトラは満面の笑みで答える。それを見ているだけで、心の底から安心して、ほっとする気分になった。
　そしてサラダやごはんにも手を付けていく。