空が夕闇に変わる頃

「まだ地下鉄ある時間じゃない？」

「金曜日はこの時間、激混みなんで。わたし人混みに酔うんですよ」

「一緒の方向なの？」

──なんだ、この質問の嵐は。尋問タイム突入か？「・・・いえ、一真くんはみんなと合流しに戻りました。飲みに行ってるので」

再び、会話が途切れる。「そう。わざわざ送ってくれたのね」

「そうなんですよ。だから申し訳なくて」

「・・・気に食わないわね」

たぶん、独り言だと思う。それくらい、やっと聞き取れる呟き声だった。
「今、なんて言いました」

「ていうか、そんな時はあたしに連絡しなさいよ。迎えに行くって言ったでしょ？」

無視か。「早坂さんはそう言いますけど、わざわざ迎えに来てもらうなんて無理です。だったらタクシーで帰りますよ」

「あたしがいいって言ってるじゃない」

「それでも無理です。それより、さっきなんて言いました？」

「毎日、店が終わる時間に外で待ってようかしら」

「マジでやめてください」冗談に聞こえないから、こわい。そしてやっぱり無視だ。

「その子には送らせて、あたしはダメの？」

「・・・一真くんは一緒に働いてるからで、わざわざ来るのとは訳が違います」

いつもこんなに食いつかないのに、一体どうしたんだ、早坂 遊里。

「悲しいわ。遊里、とっても悲しい」

「それでも無理です。ところで、さっき言ってた話ってなんですか？」

早坂さんは、何も言わない。若干、ご機嫌ななめ？
「電話で伝えようと思ったけど、直接会って言うわ」

「えっ」

「明日、仕事終わり迎えに行くわね。何か予定ある？」

「いや、何もないですけど・・・わざわざ？」

「ええ、久しぶりに顔も見たいし」

月曜日に会った気がするんだが。「・・・わかりました。では、明日」



電話を切った後も、早坂さんの言葉がずっと頭を駆け巡っていた。
"気に食わないわね" それって、一真くんに送ってもらった事が、だよね。それってそれって、ヤキモチでは？
──･･･それはないか。溺愛父親モードか、オカンモードってオチもある。

本当、わからない人だ、早坂 遊里。