転移したら砂漠だった。キャラバンになって、第二の社会人生活、送ります。

　「オルハン先輩ったら、ホント、勝手についてくるんだもの……」

　ウテナはオルハンを見ながら、やれやれと言わんばかりにため息をついた。

　「いや、べ、別にいいだろ！同じキャラバンサロンなんだから！」
　「……」

　……ただただ、ルナに会いたかっただけでしょ。

　フィオナから聞いた話によると、オルハンはルナのことが好きらしいのだ。

　「ぜんぜん、大丈夫よ、ウテナ。むしろ、私のほうから会いにいかないとって、思ってたし」

　ルナは言うと、オルハンに向かって頭を下げた。

　「ホント、どこかで、直接会って、謝ろうと思っていたところなんです。オルハン先輩、交易に参加できなくて、迷惑かけて、ごめんなさい」
　「か、構わねえよ！ぜんぜん！」

　オルハンは、顔を少し赤くしながら、ルナに返事した。

　「お、俺は、最強だからな！」
　「えっ？……ウフフ」

　ルナは微笑んだ。

　「相変わらずですね、先輩、……でも、ありがとうございます」
　「……」

　オルハンの顔はさらに紅潮していた。

　完全に、落ち着きは消え去って、心の乱れが顔にまで浮かび上がっているような

　「ルナ、お前は、俺が守る！」

　……えっ、いや、いきなり？

　話の脈絡も、なにもなく、なんというか、思いが、前に前に出すぎてしまって、ただ自分の中にある気持ちだけが言葉になっている……そう、ウテナは思った。

　「……」

　と、オルハンの言葉を聞いたルナの、それまでの笑顔が消えた。少しうつむいた。

　「……嫌です」
　「えっ……」

　ルナの返事に、少し、場が凍りついた。

　日頃、仲間内に対して、あまり拒否的なことを言い放つことのないルナには、似合わない言葉だった。

　ウテナは驚き、オルハンに至っては、表情が完全に固まってしまっている。

　「る、ルナ……？」
　「私は……」

　ルナは顔を上げ、まっすぐ、オルハンを見て、穏やかな中にも強さのある口調で言った。

　「私は、守られたくない……一緒に、戦いたいんです……！」
　「！」
　「守られるだけじゃなく、守れる自分になりたいんです……！」

　……ルナ。

　今の言葉……オルハンだけでなく、自分にも言っているのだと、そう、ウテナは思った。

　「……」

　と、ルナはしきりに、ウテナに目配せをしている。

　……あっ、そういうことね。

　「は～い、それじゃ、オルハン先輩はこれで～！」
　「ぬぁ！？」

　ウテナはオルハンの背中を押した。そのまま、部屋の外へと押し出す。

　「おい、なにすんだよ！ウテナ！」
　「はいはい、これからは、女だけのトークするので！外で待っててくださいね～」

　――パタン。

　ウテナは扉を閉め、ルナを見て、てへっと舌を出した。

　「ウフフフ……」

　ルナも、可笑しくなって、小さく笑った。

　「化粧、変じゃなかった？」
　ルナが言った。

　「ううん、大丈夫」
　「よかった」
　「というか、オルハン先輩、ホントに分かりやす過ぎ」
　「……」

　ウテナが言うと、ルナは少し、困ったように笑った。