286 武器狩りの盗賊との戦い①
「……仕方ねえな」
向かってくる盗賊らを眺めながらムハドは言うと、懐から、木でできた細長い笛を取り出した。
「なっ！？」
「いったい、どういう……！？」
ずっとムハドを見ていたミトとラクトが、非常に驚いた様子で目を大きく見開いた。
「あんなちっちゃい笛が、武器ということなのか！？」
「まさか、ありえない……！」
「い、いや、もしかしたら、リートさんとかマナトみたいに、何らかのマナを取り込んだ能力者で、あの笛にも何らかの力が宿っているんじゃ……！」
「す、すごい……そうだとしたら、やっぱり、ムハドさんはすごい人なんだ！！」
――ピュゥゥ～。
鳥の鳴くような、遠くまで届くような笛独特の高い音が鳴り響いた。
「むっ！？」
なにかを察して、顔に傷跡の残る盗賊の頭が足を止めた。
――ピュ～ウゥゥゥ～。
ムハドの笛の音は、時おり音程を変えながら、クラシックな旋律を奏でている。
「なんだ、なにをしやがった……！」
ムハドの笛の音を聞いて、盗賊達は警戒しているようだ。構え直して、不測の事態に備えている。
――し～ん。
「……なにか起こっているような、なにも起こっていないような？」
ミトが言うと、ラクトが強情に言った。
「い、いや、なにか起こってる！ぜったい、起こってる！いま、盗賊達はものすごくダメージを受けて……俺はそう、感じる！」
そして、マナトを見た。
「お、おい、マナト！なにか、ムハドさん、したんだよな！？いま、ムハドさん、盗賊に攻撃したんだよな！？」
「いや、僕にも分からない……！」
マナトも困惑していた。いったい、ムハドはなにをしたのか、その意図をはかりかねていた。
その時。
――タタッタタッタタッ……！
ラクダ達と一緒にいた馬が走ってきて、ムハドの前で止まった。
「……んっ？どうした？」
ムハドが笛を懐にしまいながら、困惑した表情のミト、ラクト、マナトの３人に気づいた。
「む、ムハドさん、さっきの、笛は？」
ラクトの問いに、ムハドは即答した。
「あっ、馬、呼んだだけだ！」
「えぇ……」
――バッ！
盗賊の頭が再び駆ける。
「貴様どこまでもふざけやがって！！」
「それっ！」
サッと、ムハドは鮮やかに馬に飛び乗った。
そして、馬の頭部に取り付けられている手綱を掴むと、盗賊の頭を見下ろした。
「そうか！馬術だ！」
ミトが、気がついたように叫んだ。
「ムハドさんは、馬術の達人なんだ！」
「そうだったのか……！馬に乗ったムハドさんは、つまり、最強ってことだな！！」
「やっぱり、ムハドさんは、すごい！！」
興奮したミトとラクトが、ガッツポーズしている。
「はっ！」
ムハドが手綱を豪快に引いた。
――ヒヒ～ン！！
馬の前足が大きく浮く。
「おぉ……！」
「か、かっこいい……！」
ミトもラクトも、その姿に、感動した。
あまりにも、馬にまたがったムハドが、勇ましかったのだ。
まるで、数多の戦を勝ち抜いてきた、不敗の大将軍ように、革命を成し遂げた英雄のように……その姿には、後光が差していた。
「くっ！馬術が優れているのか……！！」
盗賊の頭も、警戒して、攻撃に備えて構え直した。
――タッ。
馬の前足が着地した。
馬もムハドも、盗賊の頭に、背を向けている。
と、ムハドが、リート、また他のキャラバン達を見た。
「それじゃ、あと、よろしくな！」
――タタッタタッタタッ。
馬が走り出し、ムハドは戦線から離脱した。
「……ふぁい！？！？」
ラクトが困惑の入り交じった変な声でムハドに返答した。
